PASAL 5

ALINA

"Aku pikir kamu harus pergi sebelum ayahku dan anak buahnya melihatmu dan menembak kepalamu."

Matanya berkilat dengan rasa geli, kedalaman abu-abunya yang badai berkilauan dengan campuran intrik dan penghinaan. Dia tertawa pelan di tenggorokannya, suara itu membuatku merinding saat dia melangkah lebih dekat, gerakannya cair dan disengaja.

"Ah, Sayang, kamu pikir itu menakutiku?" bisiknya, suaranya penuh dengan sarkasme.

"Aku sudah menghadapi pria bersenjata dan berpisau, dan aku masih berdiri di sini. Ayahmu tidak lebih dari gemuruh guntur di hari musim panas - keras, tapi pada akhirnya tidak berbahaya."

Kemudian rasa geli itu menghilang dari wajahnya dalam sekejap, matanya menyipit saat pistol menekan lebih keras ke pipiku, gigitan dingin logam memaksa kepalaku sedikit ke samping.

Jantungku berhenti.

Dia terlalu dekat. Aku bisa melihat bekas luka yang melintang tepat di atas alisnya, bayangan samar janggut yang melapisi rahangnya. Dan mata itu—begitu tak kenal ampun, begitu tenang, seperti pemangsa yang memutuskan apakah akan membunuh atau bermain.

"Aku tidak berpikir kamu mengerti posisi kamu, sayang," katanya pelan, suaranya seperti pisau cukur yang ditarik lambat dan disengaja.

"Kamu tidak bisa mengujiku. Kamu tidak bisa memprovokasiku. Dan kamu pasti tidak bisa menantangku."

Pistol itu meluncur lagi, kali ini lebih rendah, menyentuh lekuk bokongku, membuat kulitku merinding dengan sentuhannya yang dingin.

"Kamu tidak tahu apa yang aku mampu lakukan."

Napas ku tersengal, denyut nadiku berdentum. Tapi di bawah teror itu, kemarahan mendidih lebih panas.

Aku tahu.

Aku sudah melihatnya. Sebulan yang lalu, saat dia menghancurkan harga diri ayahku dengan satu pukulan dan meninggalkannya berdarah di meja kerjanya. Aku mendengar desas-desus yang dibisikkan di lorong-lorong, para pembantu berbicara dengan nada rendah tentang pria yang bisa membuat orang menghilang dengan satu panggilan telepon.

Aku tahu persis apa yang Alexander Dimitri mampu lakukan.

Tapi aku tidak akan takut.

"Kamu bilang dia berutang uang padamu?" tanyaku, mencoba menyembunyikan keputusasaan di suaraku.

"Berapa banyak? Mungkin kita bisa menyusun rencana pembayaran?" Aku tahu ini adalah usaha yang panjang—siapa yang aku bodohi? Kami hampir tidak bisa bertahan. Aku menjual mobilku setelah kekacauan terakhir yang Jack buat, memberinya setiap sen yang aku punya. Tapi aku harus mencoba.

Dia mendengus, suara itu penuh dengan penghinaan, menggelengkan kepalanya saat aku menyipitkan mata, mengawasinya dengan cermat.

"Arthur Santini sudah menghabiskan semua jalur hidupnya," katanya, nadanya datar tapi diwarnai dengan sesuatu yang lebih gelap.

Dia melangkah lebih dekat, dan aku bisa merasakan ketegangan yang bergetar di udara. Rahangnya mengencang, otot-otot di wajahnya bergeser di bawah kulit, dan ada kemarahan di matanya yang hampir bisa aku rasakan. Itu bergetar darinya, memenuhi ruangan seperti statis, membuat rambut di belakang leherku berdiri.

Aku secara naluriah melangkah mundur untuk melindungi Jack, dan aku bisa melihat kemarahan berkobar di matanya yang hitam. Dia menatapku seperti aku baru saja melewati batas. Tatapannya mengeras—tidak setuju, marah.

"Dia telah membuat banyak orang marah, terutama aku," lanjutnya, suaranya rendah dan beracun, kata-katanya memotong udara seperti pisau. Dia menyesuaikan kancing manset dengan gerakan santai pergelangan tangannya, tetapi tidak ada yang santai dari kemarahan yang membara di balik matanya. "Dan percayalah, aku bukan tipe orang yang mudah memaafkan."

Arthur mungkin ayah yang buruk, tapi dia satu-satunya yang kumiliki. Ibu meninggalkanku sebelum aku bahkan belajar berjalan.

Arthur tidak pernah tahu bagaimana cara membesarkan anak. Aku menghabiskan sebagian besar hidupku di bar-bar kumuh, mengunyah kacang untuk makan malam sambil melihatnya menghamburkan uang warisan pada taruhan yang selalu dia yakin akan kalah—hanya untuk berakhir dengan tangan kosong setiap kali.

Sekarang, apapun sisa tabungan terakhirnya, dia habiskan untuk pesta mewah ini—yang disebut "perayaan ulang tahun" ku—hanya untuk mencoba menjodohkanku dengan pria menjijikkan itu. Ini sangat menjengkelkan. Kapan Arthur akan sadar dan menyadari ini bukan caranya? Dia rela menjualku hanya untuk melunasi hutangnya seolah-olah aku adalah barang dagangan yang bisa dia tukar.

Dan sekarang, di sini ada Alexander Dimitri, berdiri di depanku dengan pistol di kepalaku, menuntut uang yang bahkan tidak kami miliki.

Berapa banyak musuh yang dibuat ayahku dengan perjudian sembarangannya? Berapa kali dia menghabiskan setiap sen, bertaruh pada skema yang selalu gagal? Kalau saja dia berhenti—kalau saja dia menyadari bahaya yang dia seret aku ke dalam dengan keputusan bodohnya. Tapi tidak, di sinilah aku, terjebak dalam kekacauan yang dia buat, dan tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku tidak bisa memperbaikinya.

Aku menekan tanganku ke dada, mencoba meredakan rasa sakit yang tampaknya mengencang di sekitar hatiku. Air mata mengancam untuk tumpah, menempel di bulu mataku, tapi aku memaksa mereka kembali.

"Beri dia waktu," kataku, suaraku nyaris berbisik. Aku menggelengkan kepala, meraih ke arah Alexander secara naluriah, sebelum menarik tanganku kembali, tidak yakin dengan apa yang kuharapkan.

"Tolong... kami akan menemukan cara untuk memperbaikinya..."

Ketegangan di antara kami semakin tak tertahankan, tebal seperti keheningan yang menekan dari segala sisi.

Lalu—tiba-tiba—dia mundur. Pistol terangkat, tetapi tatapannya tidak pernah goyah.

"Kamu ingin waktu? Baiklah. Kamu punya dua puluh empat jam." Suaranya turun, menjadi lebih dingin, lebih terpisah seperti dia mengeluarkan vonis mati.

"Sampaikan pesannya. Kata demi kata," katanya, nadanya mencekam. "Dan siapkan uangnya, atau—seperti yang sudah kuperingatkan—aku akan mengambil satu-satunya hal yang paling dia sayangi. Dan begitu itu hilang, tidak akan ada jalan kembali."

Ancaman itu jelas, beratnya tenggelam ke dalam dadaku seperti batu berat.

Dia berbalik untuk pergi, bayangan tampak berkumpul di sekelilingnya, tetapi sebelum dia mencapai pintu, dia berhenti.

Melirik kembali.

Dan tersenyum.

"Aku akan segera melihatmu lagi, sayang."

Dan dia pergi.

Dan aku terjatuh, lututku lemas, tangan gemetar tak terkendali saat adrenalin menghantamku dalam gelombang yang keras.

Aku tidak meragukannya sedikit pun.

Alexander Dimitri serius.