Chapitre 1

Vivienne mordillait nerveusement sa lèvre inférieure en arpentant l'immense salon. Soupirant, elle jeta un coup d'œil à l'horloge murale et exhala lourdement en voyant l'heure. Il était onze heures dix du soir et Magnus n'était toujours pas rentré.

"Excusez-moi, madame," dit quelqu'un derrière elle, et elle se retourna pour faire face à la personne.

La chef de leur personnel de maison, Evelyn, grimaçait en jouant avec ses doigts.

"Oui, un problème ?"

"Devrais-je mettre la nourriture au réfrigérateur ?" demanda Evelyn, et le cœur de Vivienne se serra en réalisant amèrement que, comme par le passé, Magnus allait vraiment être absent pour leur anniversaire de mariage.

Ce n'était pas un anniversaire ordinaire ; c'était leur cinquième anniversaire de mariage, et selon ce qu'elle avait lu sur un site web quelques années auparavant, cinq était un chiffre porte-bonheur qui signifiait la prospérité. Ainsi, elle avait mis les petits plats dans les grands en préparant une variété de plats qu'elle était sûre qu'il aimait.

Comme il mangeait rarement à la maison de nos jours, elle avait secrètement appelé sa grand-mère parce qu'il mangeait habituellement chez elle, et elle avait fait une liste de ses plats préférés actuels pour Vivienne. Madame Selena, que les cieux bénissent son cœur, était une personne en or.

Tandis que sa belle-mère la détestait au plus haut point, Madame Selena l'aimait comme sa propre fille et réprimandait souvent Magnus en son nom. Bien que Vivienne appréciât ses efforts, ses réprimandes n'avaient jamais donné de résultats. Au contraire, elles avaient empiré la relation déjà tendue entre elle et Magnus.

Elle se souvenait vivement de la façon dont il avait emballé la plupart de ses affaires pour aller, supposait-elle, chez Celeste, après que Madame Selena lui eut passé un savon en découvrant que son premier amour était de retour en ville et qu'ils se voyaient depuis un moment.

Aussi folle qu'elle soit, Vivienne avait décidé de rester, au lieu de le quitter après avoir découvert ses infidélités. Elle était vraiment la femme la plus idiote sur terre. Son moi désespéré avait été trop déterminé à rester marié et avait décidé de continuer à souffrir, au lieu de demander le divorce.

Quelque chose en elle, qui diminuait progressivement au fil des ans, croyait encore que son mari changerait ses habitudes et redeviendrait le mari attentionné qu'il était autrefois.

"Madame Vivienne," la voix d'Evelyn la ramena brutalement à la réalité de sa vie.

"O-Oui, vous disiez ?" demanda-t-elle, ébranlée.

"Je demandais si je devais mettre les plats au réfrigérateur pour éviter qu'ils ne se gâtent," dit Evelyn. "Il est presque minuit et il n'est toujours pas rentré."

Réprimant l'envie de fondre en larmes, Vivienne inspira profondément. "Va te coucher. Je m'en occuperai."

"Je peux rester ici avec vous," proposa Evelyn, mais Vivienne secoua la tête.

"Non. Tu devrais dormir parce que tu as vraiment travaillé dur aujourd'hui. Je n'aurais pas pu préparer tous ces plats sans toi." Elle força un sourire, qu'Evelyn lui rendit, bien que le sien fût empreint de sympathie.

"Vous avez aussi travaillé dur, madame. J'ai seulement préparé les ingrédients, mais c'est vous qui avez cuisiné," répliqua Evelyn.

"Va te coucher, Evelyn," Vivienne la poussa doucement hors du salon en direction des escaliers. "Je peux m'occuper du reste. Je suis sérieuse."

"D'accord alors, si vous le dites," Evelyn semblait toujours réticente à partir. "Bonne nuit, madame."

"Bonne nuit, Evelyn."

Et sur ce, Evelyn monta les escaliers et disparut. Les domestiques pensaient probablement que Vivienne était la personne la plus stupide au monde. Ils avaient été témoins de presque toutes ses disputes avec son mari. Même leur dernière dispute, qui était la plus embarrassante de toutes.

Comme une femme faible, elle s'était accrochée à la jambe de son mari en pleurant pour qu'il reste et ne la quitte jamais pour son premier amour, Celeste, alors qu'il voulait sortir en trombe de la maison. Elle était vraiment une perdante qui dépendait trop de son mari. Mais elle ne pouvait tout simplement pas s'en empêcher parce qu'il était le premier homme à lui avoir jamais proposé un rendez-vous.

Pendant les dix-neuf années qu'elle avait passées dans un orphelinat, aucun garçon ne l'avait jamais trouvée attirante. Oui, elle était orpheline. Selon ce que les gouvernantes de l'orphelinat lui avaient dit, elles l'avaient trouvée dans une boîte sans vêtements alors qu'elle avait à peine une semaine, pleurant à s'en époumoner. Elle était en troisième année de médecine tandis que Magnus se formait pour devenir le PDG de l'entreprise familiale.

Un ami commun les avait présentés lors d'une action bénévole. Il l'avait invitée à prendre un café quelques jours plus tard et, trois semaines après, ils avaient commencé à sortir ensemble. La chose la plus stupide qu'elle ait jamais faite, et qu'elle continuerait à regretter jusqu'à sa mort, fut de quitter la faculté de médecine pour le suivre de Londres en Amérique.

Il lui avait dit qu'une nouvelle branche de son entreprise avait été établie en Amérique et qu'il devait y être pour la gérer. Il était très peu probable qu'il revienne un jour à Londres, avait-il confié. Et comme l'idiote qu'elle était, elle avait abandonné la faculté de médecine en un clin d'œil, avec l'assurance qu'elle pourrait facilement être transférée dans une autre faculté de médecine grâce à ses excellentes notes.

Cependant, elle fut confrontée à une réalité plus hostile qu'elle ne l'avait imaginé lorsqu'elle découvrit qu'elle ne pouvait pas se transférer dans une faculté de médecine en Amérique, car leur programme était complètement différent de celui de son ancienne faculté. Un an plus tard, le jour de son vingt et unième anniversaire, il lui demanda de devenir sa femme, et elle accepta joyeusement, pensant qu'ils vivraient heureux pour toujours. Si seulement elle avait su que leur mariage serait le début de son malheur, elle n'aurait jamais accepté de l'épouser et de devenir sa femme au foyer.

Le bruit de pas approchant la tira de sa transe. Avant qu'elle ne puisse faire un pas, Magnus entra en trombe dans la maison, l'air furieux, ce qui fit sombrer son cœur.

"Bienvenue à la maison, Magnus," croassa-t-elle, et il ricana avant de lui jeter une enveloppe brune. Inspirant tremblante, elle ramassa l'enveloppe et lui lança un regard confus.

"Qu'est-ce que c'est?"

"Les papiers du divorce," gronda-t-il. "Signe-les avant la fin de demain et quitte ma maison."

"C'est à cause de Céleste, n'est-ce pas ?" Elle garda le regard fixé au sol, alors que des larmes roulaient sur ses joues.

"Je n'ai pas le temps pour tes questions inutiles. Signe les papiers et pars !" aboya-t-il avant de monter à l'étage.

Les larmes brouillèrent la vue de Vivienne alors qu'elle fixait l'enveloppe dans ses mains. Son cœur se brisa en mille morceaux. Elle posa l'enveloppe sur la table à manger, rangea tous les plats qu'elle avait préparés dans le réfrigérateur avant de nettoyer la table. Puis, elle monta à l'étage vers sa chambre, une myriade de pensées assaillant son esprit.

Où irait-elle ? Le supplier de ne pas la quitter aggraverait probablement sa colère et le pousserait à la jeter hors de la maison cette nuit-là. Et elle ne pouvait pas se le permettre car elle n'avait nulle part où aller. Elle avait zéro dollar sur son compte bancaire et moins de 50 dollars en main, avec un téléphone en piteux état.

Après avoir enlevé ses vêtements, elle entra dans la salle de bain pour prendre une douche. Cependant, elle fut extrêmement choquée de voir Magnus assis sur le lit avec un sourire inquiétant sur les lèvres quand elle sortit de la salle de bain.

"Tu es là," balbutia-t-elle, jouant avec les bretelles de son peignoir.

"Pourquoi as-tu l'air si choquée de me voir ?" ricana-t-il. "As-tu oublié que nous sommes mariés ?"

Son pouls s'accéléra alors que son estomac se nouait. Que se passait-il ?

N'était-ce pas le même homme qui lui avait jeté une enveloppe contenant les papiers du divorce, ou hallucinait-elle ?

"Je... je ne comprends pas," bégaya-t-elle, et il souffla.

"Tu n'as pas besoin de comprendre," cracha-t-il. "Viens t'asseoir sur mes genoux."

Elle n'en crut pas ses oreilles. "Q-Quoi ?"

Quelque chose s'était-il passé ? Pourquoi Adrian agissait-il si étrangement ?

"Peu importe," dit-il, sa voix plus douce mais toujours ferme.

Avant qu'elle ne comprenne ce qu'il voulait dire par là, il la jeta sur le lit.