Mijn verliefdheid uit mijn kindertijd

Ik dacht dat mijn dag heel goed zou worden, maar ik kon niet voorbereid zijn op wat er zou gebeuren.

‘Priscilla, lieverd…’

O nee alsjeblieft nee.

‘Hé…’ zeg ik verveeld, zonder op mijn telefoon te letten, en al helemaal niet verwachtend dat mijn moeder zou bellen.

Ik ben nu zo druk. Op kantoor is een grote verandering aangekondigd. Mijn baas vertelde ons dat we met een nieuwe klant gaan werken. En dat is het enige waar ik aan kan denken; het lijkt belangrijk.

Mensen zeggen dat verandering goed is, ik wil gewoon een kans, ik heb wat hoop in mijn leven nodig.

‘Ik bel gewoon om je te laten weten… dat Lily’s bruiloft eraan komt. De Fairfaxes hebben niet alleen je zus uitgenodigd, we zijn allemaal uitgenodigd, het zou geweldig zijn! En oh mijn god… er is zóveel te doen!’ zegt ze met duidelijke bewondering.

Ik was het vergeten… de Fairfaxes, maar hoe kun je hen vergeten? Alleen al het noemen van die achternaam doet me rillen.

‘Ja, daarover, ik weet niet of we wel…’

‘Wat? Wat zeg je nou…?’

‘Ik bedoel… we zijn hun familie niet… we…’

‘Onzin! Dit is het grootste evenement! Heel de high society zal er zijn!’ zegt ze.

‘Mam… we zijn niet…’

‘Je gaat met je zus en mij naar die bruiloft, ze zijn heel goede vrienden geweest, ze hebben ons geholpen wanneer ze konden!. Oké? Ik wil dat je doet wat ze nodig hebben. Begrepen? Ze hebben ons nodig!’

Hebben ze ons nodig? De familie Fairfax is high society, en wij… aan de andere kant, we ploeteren en lijden om een salarisstrookje te krijgen. Mijn moeder heeft een kleine kapsalon, en mijn vader is nooit meer opgedoken. Ik heb een rustige baan, mijn zus werkt bij mijn moeder. Weet je… een gewoon gezin

‘En probeer je wat netter aan te kleden, wat vrouwelijker te zijn, koop desnoods wat kleding… ik moet gaan, ze roepen me nu! Doeg-doeg!’ zegt ze gehaast en ze hangt op.

Wauw… geweldig gesprek.

Tenminste gingen de opmerkingen over mijn kleren en niet over mijn lichaam; meestal zegt ze dat ik te dik ben. Alsof ik geen spiegel heb!

Nog meer drama in mijn leven, alsof ik dat nodig had

Lily Fairfax en mijn zus Caroline… beste vriendinnen voor altijd. Hoewel niemand begrijpt hoe ze nog steeds vriendinnen zijn. Of misschien ben ik het alleen.

Caroline is nogal egocentrisch, terwijl Lily het liefste, vriendelijkste en schattigste meisje is dat ik ken. Onze families raakten bevriend, maar niet zó close dat we betrokken waren bij haar bruiloft. Ik heb Lily al jaren niet gezien!

En je zou denken dat bruiloften leuk zijn, ja dat zijn ze. Het ding met Fairfax… het is bijna honderd procent zeker dat haar broer komt, en… dat is slecht… vreselijk.

Het probleem was Ethan. Alleen al aan hem denken doet mijn maag pijn. Ik moet excuses verzinnen, heel veel excuses om echt voor geen goud naar die bruiloft te gaan.

Ethan… nou ja, voor mij was hij de perfecte jongen. Mijn beste vriend toen ik een klein meisje was. Hij was de droom van elk meisje op de middelbare school en mijn eerste en enige crush.

Ik heb jarenlang niet aan alles gedacht wat er in die tijd is gebeurd, het doet nog steeds pijn, ik heb zo veel om hem gehuild.

Mijn leven was nooit meer hetzelfde en mijn zelfbeeld was kapotgemaakt, hoe zou ik hem zelfs maar kunnen zien? Wat zou ik tegen hem zeggen? Nee, nee… beter er niet eens aan denken.

Ik neem aan dat zijn leven goed moet zijn geweest; we waren als kinderen zo verschillend, onze families en onze sociale klasse, maar ik had het pas door toen het te laat was.

Ethan was zo knap, populair, intelligent en ik… was niets. Soms, wanneer ik aan hem denk, vraag ik me af hoe hij nu is. Hij zal wel succesvol zijn, getrouwd en gelukkig. Nee, nee… beter helemaal niet aan hem denken. Het doet te veel pijn. Ik herinner me zijn woorden nog die me in stukken scheurden.

Hij zal waarschijnlijk op de bruiloft van zijn zus zijn, er is geen manier waarop hij niet bij haar zal zijn op die belangrijke dag. Maar ik ga niet, en ik zal hem niet zien, en alles komt goed. Precies, alles komt goed, Priscilla.

Ik werk bij een bouwbedrijf en mijn baas is onlangs begonnen met een kleine afdeling interieurontwerp. Ik heb altijd een soort kunstenaar willen zijn, maar helaas kon ik dat niet.

Maar we moeten allemaal ergens beginnen en toen ik de kans zag, greep ik die. Ik moet nog heel veel dingen leren. Meestal richt ik me op het magazijn, waar ik naar de materialen, meubels en planten kijk die in de paar lopende projecten gebruikt zullen worden.

En een nieuwe klant is altijd goed nieuws. Mijn baas zei dat het waarschijnlijk nieuwe projecten en grotere klanten zou opleveren! Maar terwijl ik aan kansen zat te denken, hadden mijn collega’s het alleen maar over de nieuwe klant, en dan vooral over hoe aantrekkelijk hij was.

Er is een hoop commotie, maar al met al is de nieuwe klant knap, en ik hoor allerlei opmerkingen.

'Ik bedoel... is hij echt zó knap?'

'Meid... je hebt geen idee. Ik zag hem gisteren bij een vergadering. Hij is fucking heet!'

'Vertel ons hoe hij eruitziet!' roept een ander.

'Oef, een bom: jong, lang, blond, met een prachtige huid, een sexy stem als de hel, verfijnde en dure kleren'

'Is hij vrij?' hoor ik anderen vragen en terwijl ik naar mijn bureau loop, glimlach ik vanbinnen.

Ik heb geen geluk met daten. Mijn ex-vriendjes waren niet de meest zorgzame en attente mensen ter wereld. Twee eerdere relaties, niet dat het er veel waren.

Niets uitzonderlijks, geen overweldigende liefde, gewoon... gewone relaties. Ik denk dat ze zich settelden en zich daarna met mij gingen vervelen.

Maar kom op… ik weet zeker dat de nieuwe klant me niet eens zal aankijken; ik bedoel, ik ben niet dom of waanbeeldig. Er zijn mooie meisjes op kantoor en zo’n man moet getrouwd zijn, verloofd, of heel veel vriendinnen hebben.

Ik weet dat ik een heel aardig persoon ben en een mooie vrouw, zoals Suzy, mijn beste vriendin, me steeds vertelt... ik ben nog steeds een vrouw die niet in de schoonheidscanon past.

Ik ben klein, ik heb veel rondingen, ik heb brede benen en brede heupen. Op school maakten ze vroeger grapjes over mijn figuur, en dat heeft me diep geraakt, tot op de dag van vandaag. Ik heb geleerd mezelf te accepteren zoals ik ben. Althans, ik blijf het proberen.

'Ahhh daar is ze…' hoor ik van mijn collega’s en ik besef dat het Kate is.

'Meiden, die man is buiten ieders bereik... als iemand hem hier kan krijgen... ben ik het. De klant is niet alleen aantrekkelijk, maar ook goed verbonden en slim! Hij is niet alleen maar een knap koppie. Dus geen van jullie is opgewassen tegen die taak. Dus houd op met zeuren en ga aan het werk.'

'Hé!...' begonnen mijn collega’s te zeggen. Wanneer mijn baas naar ons schreeuwt.

'Iedereen! Aan het werk, we hebben vandaag een belangrijke meeting! Onze nieuwe klant hoort zo te arriveren, en ik hoop dat alles perfect is'

Vandaag? Verdomme! Ik had niet verwacht dat het zo snel zou zijn.

'Priscilla… zou je een kopie van het nieuwe contract voor me kunnen halen? En vergeet de updates niet,' vraagt hij me met zijn ferme stem, zonder me zelfs maar gedag te zeggen.

Hij is een goede man, best een goede baas, maar intimiderend. Voor mij is het min of meer prettig omdat ik altijd bereid ben te helpen en te leren. Tegen mijn andere collega’s is hij behoorlijk koud. Ik ben aan zijn manieren gewend, en hij lijkt vandaag gestrest, dus ik schiet op.

Ik concentreer me op het werk en op alles wat ik moet doen en bereid alles snel voor, en ik denk dat mijn baas tevreden zal zijn. Ik ben blij dat ik niet voor deze meeting ben uitgenodigd, want hij lijkt enorm belangrijk. Ik ben maar een gewone werknemer; het is beter om je niet met al te serieuze zaken te bemoeien.

Ik heb spijt dat ik niet naar het toilet ben gegaan voordat ik de nieuwe hete klant zie; ik bloos vast, en mijn make-up is niet op z’n best, maar het is niet alsof ik naar een modeshow ga. Het is gewoon een klant, hoe aantrekkelijk en briljant hij ook is... niets meer; hij komt niet voor mij, echt niet.

'Priscilla... de baas zei dat als je klaar bent, je de documenten naar de vergaderruimte moet brengen,' vertelt een collega me, en daar ga ik heen.

Wanneer ik de deur open, zie ik dat de meeting al is begonnen, en ik verstijf.

'O, Priscilla… precies de persoon die we nodig hadden. Ik was de nieuwe klant net over jou aan het vertellen,' zegt mijn baas.

Hij. Ethan Fairfax zit naast mijn baas, met een verbluffende glimlach. Hij is elegant gekleed, ziet eruit als een miljoenenmodel en hoewel de jaren zijn verstreken... herken ik hem.

'O… hoi, Prissy,' zegt hij.

En ik voel mezelf struikelen; iemand heeft me laten struikelen en ik val met een klap. Vanaf de grond zie ik hem...

Nee… Dat kan niet!