214話

アシュリー視点

翌日目を覚ますと、式の準備が最終段階に入り、館中が活気に満ちていた。

この豪華な牢獄の扉の陰に隠れて立っていても、まるで尻に火がついたかのように皆が駆け回る音が聞こえる。廊下に一歩踏み出すと、その光景がありありと目に飛び込んできた。使用人たちは部屋から部屋へと急ぎ、衛兵たちは背筋がゾクゾクするほどの緊張感で巡回し、どこを向いても囁き声が聞こえる——あるものは静かに、あるものは切迫して、そして他のものは危険な響きさえ持っていた。

私は頭を下げ、目を伏せ、物思いに耽っているふりをしながらも、周りのすべてに耳を傾け、自分に有利になるかもしれない細部を見逃さないようにしていた。

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