94話

服を着込んだ後、リビングに向かってテレビをつけ、ぼんやりとチャンネルを切り替える。古いシットコムの再放送に落ち着いたものの、心はそこにない。時々、ソフィアの部屋がある廊下の方を見てしまう。彼女は先ほどとても疲れているように見えたから、やっと休めているといいのだが。

約30分後、最後にもう一度彼女を確認することにした。テレビの音量を小さくしたまま立ち上がり、彼女の部屋へと向かう。そっとドアを開けて覗くつもりだったが、そこで聞こえた—彼女が眠りながら発する、かすかで途切れ途切れの言葉。

「お願い...叩かないで...やめて」

胸が即座に締め付けられる。その言葉はとても小さく、ほとんど囁くよう...