Hoofdstuk 5
Mama klopt voor de zoveelste keer op mijn slaapkamerdeur en ik kreun, draaiend in mijn slaap.
"Emily, je hebt nog een half uur om op te staan en klaar te zijn!" roept ze door de kier in de deur. Ik hoor haar voetstappen zachter worden terwijl ze terug de trap afloopt.
"Rot op." mompel ik, terwijl ik een middelvinger opsteek naar de deur. Ik weet dat ze me niet kan zien, maar ik haal er toch een soort voldoening uit.
Wil mama serieus de hele dag rondlopen en doen alsof we de perfecte familie zijn?
Ik heb geen enkele van mama's of papa's familie gezien sinds hij stierf. Het is bijna alsof mama zichzelf wilde isoleren na zijn dood. Toen Trevor in beeld kwam, zorgde hij ervoor dat we nooit meer met onze familie spraken. Ik herinner me eindeloze dagen waarop ik me waanzinnig eenzaam voelde, met alleen mijn teddyberen en barbiepoppen als gezelschap. Aangezien het zes jaar geleden is dat ik mijn familie heb gezien, voel ik me een beetje nerveus.
Ik kijk naar de outfit die ik gisteren heb gekocht en die aan de deur van mijn kledingkast hangt. Ja, ik weet het... Ik ben nogal last minute.
Het is een lichtroze, sierlijk jurkje dat net boven mijn knieën eindigt. Het heeft een prachtige kanten kraag die me mooi en vrouwelijk liet voelen toen ik het paste. Ik draag huidkleurige panty's eronder om mijn littekens te verbergen en witte pumps die ik achter in mijn kast had gevonden. Comfortabel maar schattig.
Mama die Trevor als dreigement tegen me gebruikt, zit nog vers in mijn gedachten en ik kon haar niet meer in de ogen kijken. Ik ben van plan haar en Trevor de hele weg daarheen en terug te negeren. Het is niet alsof we iets interessants te zeggen hadden tegen elkaar. Hoe triest is dat?
Na te hebben gedoucht, me omgekleed en mijn haar en make-up te hebben gedaan, ben ik eindelijk klaar.
"Drieëntwintig minuten, niet slecht." grijns ik, trots op mezelf. Hoeveel andere meisjes kunnen zeggen dat ze in die tijd klaar zijn?
Mijn maag doet nog steeds pijn en ik neem constant pijnstillers om de pijn te verzachten, maar ik slaag erin mezelf presentabel te maken. Ik pak mijn telefoon van mijn bed en stop hem in het kleine schoudertasje dat ik meeneem. Langzaam uitademend open ik mijn slaapkamerdeur en loop de trap af.
Laten we dit maar achter de rug hebben.
De huwelijksceremonie was ontzettend saai.
Na begroet te zijn door honderd-en-een neven en tantes waarvan ik niet wist dat ik ze had, was ik officieel uitgeput. Mijn ogen werden zwaar en vielen bijna dicht. Ik was uitgeput en mijn lichaam snakte naar slaap.
Een scherpe por in mijn ribben maakte me plotseling wakker en ik siste van de pijn, terwijl ik er stevig omheen greep. Ik draaide mijn hoofd om en staarde naar de schuldige - Trevor. Hij keek boos naar me, zijn ogen brandden gaten in de mijne. Ik zuchtte en ging rechterop zitten, hopend dat de ceremonie snel voorbij zou zijn.
Aan de positieve kant, Tante Mandy zag er prachtig uit. Ze droeg een adembenemende witte jurk tot op de grond, haar glimlach verlichtte de kamer. Toen ze me zag, vulden haar ogen zich met tranen en omhelsde ze me stevig. Ik grijnsde terwijl ze keer op keer herhaalde hoeveel ik was gegroeid. De vrouw kneep me praktisch de adem af, maar ik vond het niet erg.
Het is fijn om je ergens bij te horen, zelfs al is het maar voor een dag.
Na de geloften en foto's begon iedereen naar de feestzaal te gaan om in stijl te vieren. Oftewel - Zo dronken worden dat je je eigen naam vergeet.
Ik liep langzaam achter iedereen aan, mijn voeten slepend. Het enige wat ik wil is slapen, is dat teveel gevraagd?
"Emily? Ben jij dat?"
Ik draai me om bij het horen van mijn naam en mijn ogen ontmoeten die van mijn favoriete persoon ooit, opa.
Ik hap naar adem en ren naar hem toe, mijn ogen vullen zich snel met tranen. Hij opent zijn armen voor een omhelzing en ik val in zijn armen, waardoor hij een beetje achteruit wankelt. Hij lacht zachtjes en beantwoordt mijn omhelzing. Ik leg mijn hoofd op zijn schouders, terwijl herinneringen bij me terugkomen. Mijn emoties barsten plotseling los en ik begin hartverscheurend te huilen, zijn vlekkeloos witte overhemd bevlekken met mijn tranen.
Ik had hem al jaren niet gezien.
Elke schoolvakantie bracht ik een paar dagen door bij hem en oma en we brachten eindeloze uren door aan het meer. Ik luisterde aandachtig terwijl mijn opa viste en me alles vertelde over zijn avontuurlijke jeugdverhalen. Hij was nu ouder en veel kleiner dan ik me herinnerde. Zijn houtachtige geur was precies hetzelfde gebleven en ik inhaleerde het, een glimlach spreidde zich uit over mijn gezicht. Opa stapte achteruit en keek naar me, zijn ogen glinsterden van onuitgesproken, blije tranen.
"Je bent zo veel gegroeid, Elly," glimlacht hij, verdriet vulde zijn ogen.
Ik grijns bij zijn bijnaam voor mij, die als muziek in mijn oren klinkt na het zo lang niet gehoord te hebben. Ik veeg mijn eigen tranen weg, een beetje beschaamd over mijn reactie. Ik heb altijd aan hem gedacht door de jaren heen, maar wist niet hoe ik contact kon opnemen. Mama weigerde altijd als ik haar om hulp vroeg.
"Ik heb je gemist, opa," mompel ik, terwijl ik hem steviger omhels. Hij houdt me vast en streelt mijn haar voordat hij me geruststelt dat alles goed komt. Hij herhaalt het keer op keer —
"Ik zal ervoor zorgen, Elly."
Ik weet niet hoe hij het van plan is om alles goed te maken, maar ik klamp me vast aan zijn woorden... Hij is mijn enige hoop op dit moment.
Ik trek mijn jurk over mijn hoofd uit en ril terwijl ik me uitkleed. Ik bekijk mijn lichaam, mijn ogen blijven hangen op mijn buik waar enorme lelijke blauwe plekken me terug aanstaren. Ik voel me afschuwelijk. Ze lijken niet te genezen, wat me zorgen baart dat er iets serieus mis is. Ik zucht verslagen, wetende dat ik niet naar het ziekenhuis kan gaan om ze te laten behandelen.
Wat zou ik kunnen zeggen?
Jaren van misbruik zouden niet onopgemerkt blijven door professionals en ik weet dat Trevor me zou vermoorden als ik hulp zou zoeken. Ik schud mijn hoofd, om mezelf van de gedachten te ontdoen.
Na de bruiloft zorgde ik ervoor dat ik mijn nummer in opa's telefoon zette zodat we contact konden houden. Ik voel me iets beter wetende dat ik op één persoon kan rekenen. Ik heb hem net terug, dus ik ben niet van plan hem snel weer los te laten.
Ik liet opa beloven dat hij mama of Trevor niet zou laten weten dat we nummers hadden uitgewisseld, maar hij was me al een stap voor, zijn ogen vulden zich met verdriet terwijl hij stilletjes knikte. Ik denk dat een deel van hem wist dat ik constant in vernietiging en pijn leefde.
Ik trek een frisse pyjama aan en ga op de vloer van mijn slaapkamer zitten voordat ik verschillende vellen huiswerk tevoorschijn haal die dit weekend gedaan moeten worden.
Ik heb geen hekel aan huiswerk, het houdt me bezig terwijl ik het weekend opgesloten in mijn kamer doorbreng. Trevor laat me het huis niet verlaten en ik heb niet de moed om stiekem naar buiten te gaan. Ik ben nog nooit met mijn vrienden uitgegaan om dingen te ervaren die elke tiener zou moeten. Verdriet vervult me als ik denk aan de tienerherinneringen die ik mis en mijn vrienden niet.
Feestjes, jongens, rondhangen met vrienden.
Allemaal oppervlakkig, maar ik wil het ervaren, wanhopig. Ik pak mijn telefoon en blader door mijn contacten, eindigend bij Trish. Ik bel haar en wacht geduldig tot ze opneemt.
"Hallo?" Ze giechelt aan de andere kant, klinkt buiten adem.
"Trish? Gaat het wel?" vraag ik haar, bezorgd over haar ademhalingsmoeilijkheden. Ze giechelt harder en ik hoor vaag een mannelijke stem op de achtergrond, die haar instrueert op te hangen. Ik slaak een kreet en sla op mijn knie —
"Trisha Louise Lockwood, heb je een jongen bij je?!"
Ze barst in lachen uit en ik rol met mijn ogen voordat ik het gesprek beëindig. Geen haar op mijn hoofd die eraan denkt om naar mijn beste vriendin te luisteren terwijl ze met iemand zoent door de telefoon. Mijn neus trekt zich op in afschuw voordat ik verdrietig zucht door het gebrek aan mijn liefdesleven.
Ik ben nu zestien, maar voor ik het weet ben ik tachtig en omringd door zestig verschillende katten...
