Chapitre 2

En rentrant chez moi à contrecœur, je tourne au coin de la rue et prends le temps d'observer notre maison. Ce n'est plus un foyer. Le jardin de devant, autrefois rempli de magnifiques fleurs que mon père chérissait, est maintenant jonché de détritus et de déchets. J'introduis la clé dans la serrure et pousse lentement la porte, essayant d'éviter le grincement agaçant. La dernière chose que je veux, c'est réveiller le monstre.

Je sais que Trevor dormira profondément dans le salon à cette heure-ci... Il suit la même routine tous les jours. J'entends sa respiration lourde et ses ronflements bruyants avant même d'avoir mis un pied à l'intérieur. Je l'imagine grognant et se roulant dans la boue épaisse comme un cochon et je ricane, me couvrant la bouche de la main.

Il ressemble vraiment à un cochon avec sa tête chauve et rose, son visage rond et son nez camus. Je n'ai jamais compris pourquoi Maman est attirée par lui...

Peut-être que c'était son compte en banque.

Trevor gère son propre chantier qui était autrefois prospère, mais dernièrement, son entreprise a pris un mauvais tournant. Au lieu de faire quelque chose pour y remédier, il s'apitoie sur son sort en buvant toute la journée. Quelle chance pour moi. Parfois, il décroche un gros contrat qui le tient éloigné de la maison pendant quelques semaines, ce qui est un véritable soulagement pour mes oreilles. Je finis par me détendre et les cauchemars deviennent moins fréquents, mais ensuite il revient, voulant se défouler...

Et je suis son punching-ball.

Il a commencé par frapper Maman jusqu'au jour où je me suis interposée pour la protéger. Aucun enfant ne devrait jamais voir sa mère se faire battre par un étranger au visage rouge. Voir sa mère crier de douleur et gémir de peur pousse même les enfants les plus calmes à protéger leur famille. Trevor n'avait pas bien pris mon courage, son visage tout entier déformé par la rage. Je me souviens d'avoir tenu bon avec obstination, ce qui l'a encore plus agacé, d'où le fait qu'il ait commencé à me maltraiter. Je suis l'enfant gênant responsable de l'échec de son entreprise. Des conneries.

Peut-être est-ce son attitude. Je méprise les gens violents, surtout ceux qui s'en prennent aux faibles et aux vulnérables. Trevor a toujours été un lâche qui s'en prend aux faibles. Je sais ce que vous pensez...

Aller à la police, ils peuvent me protéger.

Eh bien, vous avez tort.

Je ne peux pas aller à la police, Trevor s'en est assuré. Il me rappelait constamment ses connaissances parmi les policiers qui me surveillaient toujours.

"Si tu dis quoi que ce soit à quelqu'un, je le saurai tout de suite." Il me lançait, les yeux brillants de ma souffrance. "Et alors, je viendrai te chercher."

Il n'y a aucun doute là-dessus... Je suis officiellement piégée dans cet enfer jusqu'à mes dix-huit ans. Je n'aurai ni argent, ni famille, ni toit sur la tête, mais c'est mieux que les coups constants.

Ma respiration se bloque dans ma gorge en voyant Trevor bouger dans son fauteuil, une canette de bière à la main. S'il te plaît, ne te réveille pas. L'odeur de fumée me frappe instantanément au visage, me faisant étouffer. Je fais un pas vers les escaliers, me faufilant discrètement devant la porte avant de me mettre à courir. Je monte les marches deux à deux, aussi vite que je peux.

Mon cœur bat la chamade alors que je claque la porte de ma chambre derrière moi et verrouille la chaîne, que j'ai dû installer moi-même. Pas question de laisser ce psychopathe avoir accès à ma chambre. C'est la seule pièce de la maison que je peux appeler la mienne. J'ai tout perdu sauf ma chambre, alors je la chéris.

Ma chambre est toujours présentable et propre, contrairement au reste de la maison. Les murs sont peints en blanc éclatant avec des photos accrochées de chaque côté. Je veux garder vivants les souvenirs du temps où la vie était douce. Mon lit est dans un coin de la pièce avec une couverture en fourrure par-dessus et divers coussins dans des nuances de bleu.

J'ai un tapis blanc au pied de mon lit où j'aime m'asseoir pour faire mes devoirs. Je retire mes Converse et attrape un élastique sur le bureau, tirant mes longs cheveux noirs en une haute queue de cheval. Je grimace alors que la douleur irradie de mon cuir chevelu douloureux. Il m'a fallu presque dix minutes ce matin pour essayer de dissimuler la zone chauve.

Je me change rapidement en pyjama, reconnaissante du soulagement de quitter mes vêtements. Il y a quelque chose de tellement apaisant à enlever ses vêtements et à les échanger contre du confort. Je me dirige vers mon miroir et prends une lingette démaquillante pour enlever le peu de maquillage que je porte. Je l'utilise principalement pour couvrir les coupures et les bleus occasionnels. Trevor n'essaie généralement pas de viser mon visage car il sait que j'aurais du mal à le cacher... Parfois, il me touche accidentellement ou je tombe par terre, me blessant le visage.

En enlevant le correcteur, j'étudie mon apparence dans le miroir, me demandant où tout a mal tourné. Je ressemble exactement à ma mère, avec des pommettes hautes, des lèvres pleines et de grands yeux marron. Quand j'étais plus jeune, elle nous habillait avec des tenues assorties et je souris à ce souvenir, la douleur me serrant la poitrine. Quelque part en chemin, j'ai perdu ma mère.

Je ne pense pas que je la retrouverai un jour.

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Mon téléphone commence à sonner et je tends la main pour le prendre, jetant un coup d'œil à l'écran. Je fronce les sourcils en voyant l'écran clignotant avant de faire glisser le bouton de réponse et de porter le téléphone à mon oreille.

« Allô ? » dis-je, mal à l'aise.

Je ne sais pas ce qu'il y a avec les numéros inconnus, ils me fichent toujours la trouille. Une voix grave et profonde répond presque immédiatement —

« Emily. »

Sa voix est douce, empreinte d'une telle assurance. On dirait qu'il souriait de l'autre côté. Je ressens immédiatement un frisson dans ma colonne vertébrale et je frissonne, un mauvais pressentiment s'installant dans mon estomac.

« Qui est-ce ? » demandai-je, mon cœur s'accélérant. Je ne reconnais pas du tout la voix.

« C'est ton père. »

Son ton est calme mais froid, dépourvu de toute émotion. Je cesse de respirer à ses mots, la voix glaçante de l'homme me faisant frissonner.

Qu'est-ce que c'est que ce bordel ?

Je tiens mon téléphone éloigné de moi, ma main tremblant. À travers le haut-parleur, je l'entends rire au téléphone. Un rire profond qui fait se dresser chaque poil sur ma nuque. Je rapproche le téléphone de mon oreille, prête à dire ce que je pense à ce connard.

« Qui est-ce ? C'est ton idée d'une blague de mauvais goût ? »

Il raccroche immédiatement, son rire résonnant encore dans mon oreille. Je fixe le téléphone, incrédule, la bouche grande ouverte de choc. Je n'ai jamais reçu un appel téléphonique aussi perturbant de toute ma vie.

Je n'ai pas pu dormir cette nuit-là, le visage de mon père apparaissant dans chaque rêve. Il souriait puis son visage se tordait de peur et de douleur. Il tendait la main, essayant désespérément de saisir la mienne. Je tenais aussi fort que possible, lui disant que je ne le lâcherais pas. Peu importe combien j'essayais, il s'éloignait de moi à chaque fois avant de finalement disparaître. Tout ce qui reste, c'est l'obscurité qui m'entoure, m'engloutissant dans le silence.

Les heures passent alors que les cauchemars continuent encore et encore, si bien qu'à la fin j'abandonne, restant éveillée dans le noir en attendant que le soleil se lève.