Chapitre 1

As-tu déjà eu l'impression de flotter loin de ton corps physique pour te protéger ?

As-tu déjà ressenti une douleur si vive qu'elle te donne l'impression que ton corps entier est en feu ?

T'es-tu déjà assis en te demandant pourquoi ? Pourquoi moi ?

Une gifle, puis un coup de poing, suivi d'un coup de pied.

" La prochaine fois, tu fais ce que je te dis. Pas de questions !" Trevor me crache ces mots entre ses dents serrées. Son visage pâle devient rouge vif, bouillonnant de colère. Je hoche la tête frénétiquement, essayant de me coller le plus possible contre le mur. Mes mains tremblent, secouées par la peur qui me submerge.

Quoi que tu fasses, ne le regarde pas dans les yeux Emily... Le contact visuel est perçu comme un défi.

Je ferme les yeux, regrettant de ne pas avoir pensé à laver la vaisselle de la veille. Je sais que cela ne justifie pas qu'il me fasse du mal, mais aux yeux de Trevor, c'est suffisant.

Sa main s'enroule dans mes cheveux et il tire ma tête en arrière, mon cuir chevelu me fait mal.

"S'il te plaît, arrête ! Tu n'as pas besoin de faire ça !" Je crie, le suppliant. Mes cris de douleur tombent dans des oreilles sourdes, alors j'abandonne et reste là, sans émotion, le laissant me torturer comme une petite poupée de chiffon.

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Je regarde mon reflet dans le miroir et soupire, essuyant rapidement les larmes de mes yeux. Je refuse de pleurer... C'est exactement ce qu'il veut. Il veut que je souffre et je ne lui donnerai jamais la satisfaction de savoir que je souffre déjà.

Une grosse touffe de mes cheveux bruns foncés manque, mon cuir chevelu me fait mal là où il les a arrachés. Mon doigt glisse sur ma joue, sous mon œil, là où la douleur se transforme en un bleu tendre.

Je suis reconnaissante pour mon teint hâlé, car les bleus ne se voient pas aussi facilement.

Je mords ma lèvre inférieure et laisse échapper un petit gémissement en essayant de soulever mon haut pour voir les dégâts qu'il a causés. Comme prévu, les bleus montent le long de mon côté, mais heureusement rien ne semble cassé.

Comme c'est triste de pouvoir faire la différence entre un os contusionné et un os cassé.

"Pourquoi m'as-tu laissé comme ça, Papa ?" Je murmure en regardant le cadre sur ma table de chevet. Une photo de moi petite fille... de grands yeux bruns brillants de bonheur alors que je suis assise sur les épaules de mon père, agrippant ses cheveux. Ses propres yeux reflètent les miens, un sourire éclatant et large.

Papa et moi étions inséparables.

J'adorais le sol sur lequel mon père marchait. Chaque fois qu'il entrait dans la pièce, je cherchais son attention. Maman avait pris la photo à ma fête d'anniversaire de six ans. Je me souviens si bien de ce jour, de la façon dont mon père me souriait en chantant 'Joyeux Anniversaire'. Je me souviens de lui tenant le gâteau devant lui, me disant de faire un vœu et de souffler les bougies. Il acclamait et applaudissait si fort, que j'avais l'impression d'avoir ma propre équipe de pom-pom girls.

Papa est mort soudainement le mois suivant, laissant sa fille unique avec un cœur brisé.

Dix ans sans l'homme que j'aime et que j'adore.

Je me dirige vers mon lit et m'assois au bord. Je soulève la photo jusqu'à mes lèvres, posant un doux baiser sur le verre. Il est frais contre mes lèvres et je ferme les yeux, respirant lentement. Je laisse l'oxygène remplir mes poumons et calmer mes pensées.

"Bonne nuit, dors bien ma petite princesse." Papa disait cela chaque soir, me bordant avant de quitter la chambre et de laisser la porte légèrement ouverte.

Il savait que je n'aimais pas le noir.

"Bonne nuit Papa," je murmure en serrant le cadre photo contre ma poitrine.

Le lendemain, je marche vers le collège, cherchant dans la foule ma meilleure amie, Trisha Lockwood. L'amitié entre Trish et moi a toujours été particulière pour ceux qui la regardent de l'extérieur. Je suis relativement calme tandis que Trish est bruyante et pétillante. Mes cheveux foncés sont complètement opposés aux mèches blondes de Trish. Elle porte des jupes roses avec des hauts à volants alors que je préfère porter des jeans en denim et une jolie chemise. La seule chose que je regrette chaque jour est de ne pas lui avoir parlé de mon beau-père.

Cette fille a la capacité de me faire rire jusqu'à en avoir mal aux côtes. Même si elle est parfois déchaînée, je sais qu'elle a un bon cœur. Je tempère son comportement et elle insuffle un peu de folie dans ma vie.

Trish est entourée de trois garçons, ce qui ne me surprend pas le moins du monde. Elle reçoit suffisamment d'attention masculine pour nous deux. Je regarde l'un des garçons se pencher, lui chuchotant quelque chose à l'oreille. Trish glousse immédiatement avant de battre des cils de manière flirtante en retour.

Je lève les yeux au ciel et marche vers eux, ignorant la douleur qui irradie de mon côté au moindre mouvement. Les images de mon beau-père levant les poings la nuit dernière envahissent mon esprit, serrant mes mains en poings fermés. Je ne suis pas une personne violente... J'ai trop peur de me défendre. J'ai essayé une fois quand j'avais douze ans et j'ai fini par me casser le pouce.

Comment pouvais-je savoir que je ne devais pas rentrer mon pouce dans mon poing en donnant un coup de poing ?

Disons simplement que mon pouce n'a jamais été le même après cet accident. Je ris de ma propre stupidité, secouant la tête.

"Qu'est-ce qui est drôle, Emily ?" demande Trish en s'approchant de moi et en passant son bras sous le mien. Les garçons derrière elle semblaient dévastés par son manque d'attention et je lève les yeux au ciel mentalement. Je secoue la tête vers Trish, lui offrant un petit sourire.

"Rien, comment était le concert ce week-end ?" lui demandai-je avec enthousiasme, voulant en partie changer de sujet. Trish grimace en se remémorant les souvenirs avant de laisser échapper un petit rire —

"Tout d'abord, j'étais tellement ivre que j'ai fini par faire pipi dans un buisson."

Je ris, secouant la tête.

Typique de Trish.

"Et la musique ? Tu sais, la vraie raison pour laquelle tu voulais y aller."

"La musique était géniale mais j'ai préféré les garçons." Trish rigole, levant les sourcils de manière suggestive.

"Tu as rencontré des mignons ?" je réponds en faisant un bref signe de la main à un groupe de filles passant à côté. Trish hoche la tête avec enthousiasme, ses yeux s'illuminant —

"Le plus mignon. Laisse-moi tout te raconter !" Elle rigole, me traînant vers une chaise voisine. Je prends place et Trish inspire profondément avant de se lancer dans le récit de chaque garçon qu'elle a rencontré au concert. Pendant qu'elle s'extasie sur un beau blond, je balaie rapidement la salle du regard.

Mes yeux se posent sur une silhouette recroquevillée au fond de la classe. Je fronce les sourcils, penchant la tête pour l'étudier. Il porte une veste grise, la capuche tirée pour masquer ses traits. Ses épaules sont larges et une mèche de cheveux noirs dépasse de la capuche. Sa main droite fait défiler son téléphone tandis que l'autre est bandée fermement. Je lève un sourcil en le regardant.

"Hé Trish, qui est le nouveau garçon ?" je demande, l'interrompant et signalant dans sa direction. Je regarde ses yeux s'écarquiller une fois qu'elle remarque de qui je parle.

"C'est Jake, ne lui accorde pas d'attention." Trish murmure, ne voulant pas être entendue.

"Jake ? Comme Jake Melvin ?" je demande, connaissant bien le nom. Tout cela uniquement par le biais des potins, bien sûr. Trish hoche la tête, ses yeux le scrutant rapidement.

"Il est beau mais il me fout les jetons."

"Oui. . ." j'acquiesce doucement, mon regard toujours fixé sur Jake Melvin. Il n'est entouré d'aucun ami mais la confiance qui émane de lui est indéniable. Je sais qu'il est une mauvaise nouvelle mais cela n'empêche pas le fait qu'il est très beau. Malgré le froncement de sourcils permanent sur son visage. . .

Les rumeurs volent en ville sur le fait que Jake Melvin est impliqué dans un gang local. Il vit avec sa mère mais personne n'a jamais mentionné un père. Les gens évitent Jake en raison de sa réputation dangereuse, personne ne veut s'impliquer du mauvais côté de la loi.

Jake lève lentement la tête et arque un sourcil en me voyant le fixer. C'est alors que je remarque ses yeux, d'un bleu sombre et dangereux. Ils se plissent dans ma direction, étincelant d'hostilité alors qu'il me défie silencieusement de détourner le regard. J'avale ma salive, ignorant la façon dont les petits poils de ma nuque se hérissent de peur.

"Je comprends pourquoi il te fout les jetons."

Son regard glacé ressemble à celui de Trevor, mon beau-père. Un frisson me parcourt l'échine et mes doigts effleurent les ecchymoses sur mon côté qui continuent de me faire mal. Je ferme les yeux, les images de Trevor me battant hier défilant à nouveau dans mon esprit.

"Emily ?" dit Trish à côté de moi, me donnant un léger coup de coude. J'ouvre les yeux brusquement, lui adressant un petit sourire. Sa voix finit par s'estomper jusqu'à ce que ses mots se mélangent, devenant incompréhensibles. Il est difficile de se concentrer quand tout ce que je ressens est la douleur de mes blessures.

Je sens le regard brûlant de quelqu'un sur ma droite et je me tourne lentement, croisant les yeux de Jake Melvin. L'intensité de son regard me coupe le souffle et je sais que peu importe combien j'essaie, je ne pourrai jamais reproduire son regard intense. Il est assis à sa place, face à moi, ses doigts tapant rythmiquement sur le bureau devant lui. Sa tête est inclinée sur la droite alors qu'il m'étudie, des mèches épaisses et sombres de cheveux tombant presque dans ses yeux.

Je frissonne sous l'effet de son regard perçant, une sensation d'inconfort s'installant dans mon estomac. Jake ne cligne pas des yeux une seule fois, me défiant de rompre le contact visuel. Les coins de ses lèvres se relèvent en un sourire victorieux en remarquant à quel point je deviens mal à l'aise. Je détourne la tête de lui, un frisson me parcourant l'échine.

Note mentale —

Reste loin de Jake Melvin, à tout prix.