Chapitre 7

Les jours de Noelle commençaient à se fondre dans une nouvelle routine. Adrian rentrait tard, parfois juste avant l'aube, et se glissait dans le lit à côté d'elle, la tirant d'un sommeil agité et léger. Le matelas s'affaissait sous son poids, et elle percevait la plus légère odeur de ce parfum étranger qui n'était pas le sien. Son cœur se tordait douloureusement à ces moments-là, mais elle préférait fermer les yeux et feindre de dormir, sachant qu'elle ne pouvait affronter la douleur qui fleurissait dans sa poitrine.

D'autres nuits, il ne rentrait pas du tout. Noelle s'asseyait près de la fenêtre dans leur salon faiblement éclairé, les mains entourant une tasse de thé depuis longtemps refroidie. Parfois, elle fixait le mur, d'autres fois, ses yeux suivaient les rues vides, attendant le bruit de sa voiture dans l'allée. Mais les heures passaient, et le silence de la maison devenait de plus en plus lourd, l'étouffant. Finalement, elle se retirait dans leur lit, seulement pour y rester allongée, fixant le plafond tandis que son esprit imaginait des scénarios cruels sur l'endroit où il pourrait être et avec qui.

L'amertume commençait à s'insinuer comme du lierre enroulé autour de son cœur, étouffant l'amour qu'elle avait autrefois ressenti si profondément pour lui. Adrian avait été tout pour elle, son port sûr dans un monde orageux. Maintenant, cela ressemblait à un souvenir lointain de quelque chose de beau qui lui échappait.

Et elle ne pouvait pas arrêter la question qui la rongeait jour après jour.

'À quoi bon rester dans une relation qui semble se désagréger ?'

Elle se détestait même de penser cela. Elle détestait l'amertume, le doute et la jalousie qui s'étaient insinués dans son cœur. Elle voulait croire en Adrian, lui faire confiance, mais les changements en lui étaient indéniables. La distance, les nuits tardives, le secret. Tout pointait vers quelque chose qu'elle ne voulait pas admettre, quelque chose qui lui faisait mal à la poitrine chaque jour qui passait.

Leur mariage était dans deux jours. Deux jours, et pourtant Adrian n'en avait pas parlé. Pas un mot sur la cérémonie, les plans, ou leur avenir ensemble. Les invitations avaient été envoyées, le lieu réservé. La robe était déjà soigneusement accrochée dans son placard. Mais rien de tout cela n'avait d'importance si Adrian ne s'en souciait pas.

Il était occupé. Trop occupé. Trop distrait.

Noelle ne pouvait pas comprendre ce qui l'avait tellement accaparé. Il avait toujours été ambitieux, se jetant corps et âme dans son travail, mais cela semblait différent. Cela semblait personnel. Et peu importe combien elle essayait de l'ignorer, la peur qu'elle avait tenté de réprimer murmurait cruellement dans son esprit.

'Et si c'était Bianca ?'

La pensée de Bianca faisait se tordre l'estomac de Noelle de colère et de désespoir. La magnifique actrice qui avait autrefois été tout pour Adrian. La femme qu'il avait aimée avec une passion dont Noelle ne pouvait que rêver. Et s'ils avaient ravivé ce qu'ils avaient eu ? Et si elle était la raison de son absence, de la distance croissante entre eux ?

Elle se détestait de penser cela. Elle détestait à quel point elle se sentait insécure, petite. Mais elle ne pouvait pas ignorer les doutes qui la rongeaient. Elle serrait les poings, les ongles s'enfonçant dans ses paumes, tandis que les larmes lui montaient aux yeux. 'Qu'est-ce que je fais ici ?' pensait-elle amèrement. 'Pourquoi est-ce que je me bats encore ?'

Noelle laissa échapper un souffle tremblant. Son regard se posa sur la bague de fiançailles à son doigt. Le diamant captait la faible lueur des réverbères à l'extérieur. Autrefois symbole de leur amour, de leur promesse de bâtir un avenir ensemble, il semblait maintenant être un poids, un rappel d'un rêve qui paraissait de plus en plus hors de portée.

Elle soupira profondément et ferma les yeux un instant, essayant de se stabiliser face à la douleur croissante dans sa poitrine. Depuis combien de temps était-elle là, debout sur le trottoir de la ville, perdue dans ses pensées ? Le monde bougeait autour d'elle, avec des inconnus qui se précipitaient, des voitures klaxonnant au loin, mais Noelle se sentait détachée, comme si elle était coincée dans une bulle de désespoir que personne d'autre ne pouvait voir.

Un rire amer s'échappa de ses lèvres. Elle secoua la tête, se moquant de sa propre bêtise. Comment avait-elle pu laisser les choses en arriver là ? Comment pouvait-elle encore s'accrocher à l'espoir alors que tous les signes pointaient vers le chagrin ?

Et puis, alors que ses yeux s'ouvraient de nouveau, la vue devant elle la brisa complètement.

Affichée sur un immeuble de grande hauteur, il y avait une immense affiche numérique. Le souffle de Noelle se coupa dans sa gorge et ses jambes se sentirent soudain trop faibles pour la soutenir. Ses yeux brûlaient, fixés sur l'image, incapable de détourner le regard, peu importe combien elle le voulait.

Bianca et Adrian.

Ils étaient ensemble sur l'affiche, dans une pose intime qui transpirait de chimie et de passion. Les traits magnifiques de Bianca étaient tournés vers Adrian. Sa main reposait légèrement sur sa poitrine comme si elle y appartenait. Et Adrian... Ses yeux ambrés, ceux que Noelle avait autrefois crus n'être que pour elle, regardaient Bianca avec une tendresse qui lui tordait douloureusement l'estomac.

La légende sous l'image disait : "Les Amants Retrouvés—Une Romance à Se Souvenir", un slogan pour leur prochain film où ils jouaient les rôles principaux et, apparemment, le couple idéal.

Le cœur de Noelle se serra. Comment avait-elle pu ne pas remarquer cela ? Comment n'avait-elle pas vu les signes ? Est-ce pour cela qu'Adrian avait été si distant ? Avait-il joué un rôle hors écran aussi bien que sur ?

Son esprit s'emballait, reconstituant chaque nuit tardive, chaque appel manqué, chaque excuse. Tout pointait vers la même conclusion dévastatrice. Bianca n'était pas juste une co-star. Elle était une menace. Peut-être avait-elle toujours été celle qu'Adrian voulait vraiment.

Le rire qui s'échappa des lèvres de Noelle semblait amer et brisé, se mêlant aux larmes qui brouillaient sa vision. Elle se serra contre elle-même, comme pour essayer de maintenir les morceaux de son cœur ensemble.

Elle voulait le haïr. Elle voulait haïr Bianca. Mais plus que tout, elle haïssait la partie d'elle-même qui voulait encore croire en Adrian. Cette partie d'elle qui voulait encore entendre une explication, espérait encore que tout cela n'était qu'un malentendu.

Mais alors qu'elle se tenait là, fixant l'image de l'homme qu'elle aimait avec une autre femme, sa poitrine se serra avec la réalisation écrasante. Peut-être qu'il n'y avait plus rien à sauver. Peut-être que l'amour qu'elle avait investi dans leur relation n'était pas suffisant pour rivaliser avec la vie qu'il semblait poursuivre sans elle.

Noelle se détourna de l'affiche avec sa vision encore brouillée par les larmes. Elle fit un pas tremblant, puis un autre. Ses pieds la portèrent sans but à travers les rues de la ville. Elle avait besoin de s'éloigner, de respirer, de réfléchir.

Mais peu importe à quelle distance elle marchait, la douleur la suivait et lui rappelait que certains chagrins étaient impossibles à fuir.