Chapitre 5

POV DE KILLIAN

Cela faisait sept années douloureuses.

Sept ans depuis la dernière fois que j'avais vu son visage, depuis que Liana avait quitté ma vie sans un mot ni un regard en arrière, depuis que j'avais brisé son cœur et m'étais éloigné comme si cela ne signifiait rien, comme si je n'avais pas perdu la seule personne qui ait jamais vraiment compté pour moi.

Et maintenant?

Maintenant je me noyais dans le même silence que je lui avais imposé.

Je continuais à me dire que je l'avais fait pour elle. Que je faisais la bonne chose. Que si j'étais assez cruel, si je la repoussais loin, si je brisais son cœur en premier, peut-être qu'elle m'oublierait. Peut-être qu'elle passerait à autre chose et serait libre du désordre que j'étais devenu.

Mais c'était un mensonge.

Elle ne m'a jamais quitté.

Pas même une seconde.

Elle vivait dans ma poitrine comme une cicatrice qui refusait de s'effacer. Je la voyais partout. J'entendais son rire dans mes rêves. Je sentais ses mains sur ma peau même quand je touchais d'autres femmes. Ce n'était jamais pareil. Ça ne le serait jamais. Elle était coincée dans ma tête.

J'avais bâti un empire depuis lors. Wolfe International. J'étais le plus jeune alpha à régner à la fois sur le monde humain et le monde des loups-garous. Je siégeais sur un trône bâti avec le pouvoir, l'argent, le respect. J'avais tout ce qu'un homme pouvait désirer.

Mais je n'avais pas la paix.

Parce que je ne l'avais pas, elle.

Et je savais que je ne la méritais pas.

Elle était ma compagne destinée, celle que la lune m'avait donnée. Mais j'avais tout gâché.

Je l'avais ruinée.

Elle n'avait que seize ans quand j'ai ressenti le lien se former, cette connexion brûlante qui liait son âme à la mienne. Elle était ma demi-sœur. Une humaine. La fille de l'homme qui avait épousé ma mère. Douce. Innocente. Intouchée. Tout ce que je ne devais pas désirer.

Mais je la voulais.

Je la voulais plus que l'air.

Alors je me suis éloigné. Je me disais que cela s'effacerait. Que si je disparaissais assez longtemps, le lien se briserait. J'ignorais les appels de ma mère. Je manquais les fêtes, les dîners. Je m'enfouissais dans le travail juste pour l'éviter.

Ça n'a pas fonctionné.

Quand elle a eu dix-neuf ans, ma mère m'a supplié de rentrer. Je me disais que je pouvais gérer ça. Juste un dîner. Une nuit.

La seconde où j'ai mis les pieds dans la maison et pris son parfum... j'ai su que j'étais foutu.

Je ne pouvais pas la regarder. Je ne pouvais pas parler. Je me suis assis en face d'elle comme un robot tandis que tout mon corps brûlait. Cette nuit-là, je me suis enfermé dans la salle de bain comme un pervers malade et me suis masturbé en murmurant son nom comme une prière.

Puis j'ai entendu son souffle.

Elle m'a vu.

Elle a tout vu.

Et au lieu de partir... au lieu de m'arrêter comme j'aurais dû, j'ai cédé.

Je suis allé dans sa chambre le lendemain matin quand il n'y avait personne à la maison.

Et je l'ai faite mienne. Parce qu'elle était à moi.

Mais une fois que c'était fait... quand elle était allongée là avec la confiance dans ses yeux et l'espoir sur ses lèvres, je suis parti.

Je n'ai même pas dit au revoir.

Je me suis enfui comme un lâche. Comme mon père.

Lui aussi était un alpha, destiné à une humaine, ma mère. Mais il a laissé les anciens choisir sa Luna. Il a mis ma mère de côté et a épousé quelqu'un d'autre. Elle l'a quitté. Elle a reconstruit sa vie. Elle a épousé Andrew Rivers et m'a élevé correctement.

Et pourtant, je suis devenu le même monstre.

Je suis revenu dans cette maison quelques semaines plus tard avec une autre femme à mes côtés.

Cynthia. La Luna qu'ils voulaient pour moi. Le choix parfait sur le papier.

Mais pas celle que je voulais.

Pas celle dont j'avais besoin.

Pas Liana.

Et dès que la douleur est devenue trop forte, j'ai fait l'impensable encore une fois. Je suis allé dans sa chambre comme un voleur dans la nuit et j'ai pris ce qui n'avait jamais cessé de m'appartenir.

Et après l'avoir prise... elle m'a supplié. Je m'en souviens clairement, sa voix tremblante, ses mains tremblantes, de petites traces de larmes sur son visage.

"Ne l'épouse pas," a-t-elle dit. "S'il te plaît. Je serai n'importe quoi. Mais ne l'épouse pas."

Et je suis sorti encore une fois.

Ce jour-là, j'ai tout détruit.

Parce qu'après ce jour-là, elle a disparu.

Pas de note. Pas d'avertissement. Juste partie.

Son père l'a cherchée partout. Il se blâmait. Mais je connaissais la vérité. J'étais la raison pour laquelle elle s'était enfuie.

Je l'ai fait se sentir utilisée. Je l'ai fait se sentir jetable. Et je me suis puni chaque jour depuis.

Jusqu'à aujourd'hui.

Un coup à la porte de mon bureau me sortit de mes pensées.

Un de mes hommes entra, le visage pâle, la voix tendue.

"Alpha," dit-il. "Nous l'avons trouvée."

Je me levai si vite que ma chaise heurta le mur.

« Quoi ? »

« Elle est vivante, » dit-il. « Elle travaille dans un hôtel comme femme de ménage. »

« Femme de ménage ? » demandai-je, incrédule.

« Mais ce n'est pas tout... »

Il fit glisser une photo sur la table.

Je la ramassai.

Et tout en moi se brisa.

Elle était là.

Plus mince. Plus pâle. Fatiguée.

Mais toujours mienne.

Toujours la fille qui hantait chacun de mes rêves.

Et à côté d'elle...

Un petit garçon.

Cheveux noirs bouclés. Yeux sombres.

Mon fils.

« Elle a un enfant, » chuchota-t-il. « Il a six ans. »

Ma gorge se serra. Mon cœur explosa dans ma poitrine.

« Elle n'a pas mentionné de père. Mais elle se débat, travaillant des doubles shifts. Parfois, elle saute des repas pour qu'il puisse manger. Elle l'accompagne à l'école. Elle a reçu deux avertissements d'expulsion. »

Mes mains se serrèrent en poings.

Ma compagne. Mon enfant.

Et je n'étais pas là.

« Amène-la-moi, » grognai-je.

« Alpha... Je pense que nous devrions— »

« J'ai dit MAINTENANT ! »

POV DE LIANA

J'étais à genoux, en train de frotter le carrelage du troisième étage comme je le faisais toujours, comme si je n'avais pas d'autre but dans la vie, quand le grésillement statique du talkie-walkie accroché à ma hanche me fit sursauter.

« Liana. Rendez-vous dans le bureau de M. Gregor. Tout de suite. »

Ma main s'arrêta en plein frottement, ma poitrine se resserra.

Je m'assis lentement, l'eau de la serpillière dégoulinant de mes gants. Je m'essuyai le visage avec ma manche tremblante, alors que mon cœur battait déjà la chamade. Je ne savais pas pourquoi, mais j'avais un mauvais pressentiment, un très mauvais.

Je poussai le seau de côté et me forçai à me lever. Mes jambes tremblaient, et je ne voulais pas y aller, mais je n'avais pas le choix.

Je marchai vers le couloir du fond, celui que le personnel utilisait quand nous ne voulions pas être vus, quand nous n'étions pas censés être vus.

Je frappai une fois et jetai un coup d'œil à l'intérieur. M. Gregor était derrière son bureau. Son visage était impassible, ses yeux froids. Il ne dit même pas bonjour.

« Vous êtes attendue dans la chambre 1904, » dit-il en tapotant son écran.

Ma voix était à peine audible. « La chambre 1904 ? »

Il hocha la tête une fois.

Je clignai des yeux rapidement, ma voix se brisant. « M-Mais je ne nettoie pas ce couloir. Je—je ne fais que les étages inférieurs, les chambres bon marché. Je—je ne monte pas là-haut. »

Il me regarda droit dans les yeux. « Vous n'allez pas nettoyer. »

Je m'agrippai au montant de la porte, ma poitrine commençant à me faire mal. « A-Alors... p-pourquoi j'y vais ? »

Il haussa les épaules, ses lèvres se retroussant légèrement. « Il vous aime bien. Il veut vous voir. Soyez là à sept heures. »

Je secouai la tête. « N-Non. Je ne peux pas… Je—je ne peux pas y aller. »

Ses yeux se plissèrent. « Alors préparez-vous à rendre votre uniforme ce soir. »

Comme ça.

J'ouvris la bouche, mais je ne pouvais pas parler.

Je ne pouvais pas respirer.

Il était sérieux. Je le voyais dans ses yeux.

« M-M. Gregor... s'il vous plaît, » bégayai-je. « S'il vous plaît, ne me faites pas ça. J'ai—j'ai besoin de ce travail. Je—je travaille ici depuis presque trois ans maintenant. Je n'ai jamais été en retard. Je—je nettoie mieux que quiconque ici. S'il vous plaît, ne faites pas ça... »

Je serrai les poings à mes côtés en retenant mes larmes.

J'ai un fils. C'est juste un petit garçon. Il a besoin que je garde ce travail. Il dépend de moi pour tout, pour la nourriture, pour le loyer, pour les chaussures d'école que je ne peux même pas me permettre. Je me fichais de ce que je devais faire. Je nettoierais tout l'hôtel à mains nues si cela signifiait garder ce travail.

M. Gregor ne cligna pas des yeux.

« S'il vous plaît... »

« Alors soyez là, » dit-il encore. « Habillez-vous correctement. Soyez présentable. »

Je hochai la tête. Je ne réalisai même pas que je hochais la tête jusqu'à ce que mon cou commence à me faire mal.

Je sortis de son bureau en trébuchant, mes mains tremblaient tellement que je pouvais à peine tenir la poignée de la porte.

Je ne m'habillai pas correctement.

Je ne voulais pas avoir l'air bien. Je ne voulais pas être regardée.

À 18h45, je me rendis dans la salle de repos et regardai mon visage dans le miroir. J'avais l'air pâle, si pâle que je pouvais à peine me reconnaître.

Je ne corrigeai pas ça.

Je nouai mes cheveux en chignon, me lavai le visage, remis mon uniforme taché. Je laissai mes gants de nettoyage dans la poche. Je ne mis pas de parfum. Je ne touchai même pas à mon rouge à lèvres.

À 18h59, je me tenais devant la chambre 1904. Mes jambes tremblaient, mon estomac semblait vouloir se renverser.

Je levai le poing.

J'hésitai.

Puis je frappai.

Une fois.

Deux fois.

La porte s'ouvrit lentement.

Je levai les yeux, et l'air dans mes poumons disparut.

Ma vision devint floue.

Mes lèvres tremblèrent.

Mes genoux faillirent me lâcher.

Ma bouche s'ouvrit, mais ma voix se brisa d'incrédulité.

« K-Killian ? » haletai-je.