Capitolo 6

LAMIA

Mi svegliai con un forte bussare alla porta.

"Vai via!" urlai, tirando le coperte sopra la testa. La mia testa era annebbiata dall'alcol e i miei occhi erano gonfi per il pianto della notte precedente.

Il bussare continuava e urlai di nuovo di andarsene. Non volevo davvero vedere nessuno in quel momento, soprattutto Kellen o Mike. Entrambi mi avevano fatto arrabbiare tremendamente la sera prima. E non potevo fare a meno di sentirmi imbarazzata per quello che sarebbe potuto accadere, quello che speravo, quello che stava per succedere tra me e Mike.

Con mio grande dispiacere, la porta si aprì cigolando, evidentemente non l'avevo chiusa a chiave, e il viso troppo luminoso di Kira spuntò dalla cornice.

"Ehi ragazza," disse un po' troppo allegramente, facendosi strada e sistemandosi alla fine del letto.

"Vai via Kira, non voglio vedere nessuno." gemetti.

"Hai saltato la colazione, e io... ho incontrato Mike e Kel giù."

"Oh dea! Hanno detto qualcosa?" Cercai di tirare le coperte più sopra il viso ma Kira le tirò giù. Le sue labbra erano serrate e i suoi occhi avevano uno sguardo preoccupato.

"Mi hanno detto che eri piuttosto arrabbiata con loro, quindi ho pensato di venire a controllarti. Stai bene? Cosa è successo?" incrociò le mani in grembo, aspettando una risposta e probabilmente qualche tipo di spiegazione da parte mia.

Non volevo davvero parlarne. Avevo bisogno di elaborare ciò che era successo e capirlo da sola e in quel momento volevo solo rintanarmi sotto le coperte e dormire ancora un po'. Gemetti di nuovo, un po' più forte e mi alzai prima di rispondere. Dando un'occhiata veloce all'orologio, che mi mostrava che avevo già dormito tutta la mattina dato che era quasi mezzogiorno.

"Dea, da dove comincio? Quindi io e Mike ci stavamo quasi mettendo insieme ieri sera.." i suoi occhi marrone scuro si spalancarono. "Questo fino a quando Kellen e lui hanno iniziato a litigare e tutto è andato a rotoli da lì" terminai le ultime parole, odiavo vedere i miei due migliori amici litigare per colpa mia. Non so se ero più arrabbiata per Kellen che aveva rovinato quello che sarebbe stato il mio primo momento con Mike o per il fatto che avessero litigato l'uno contro l'altro a causa mia.

Finito di raccontare a Kira tutto ciò che era successo la notte precedente e, come una buona amica, lei stette seduta ad ascoltare, senza interrompere.

"Ora sai com'è stata la mia notte. E la tua? Hai combinato qualcosa con quel ragazzo Alpha con cui ti ho lasciata a baciarti?"

Lei gettò la testa indietro e rise. "Beh, non esattamente. Penso che abbia bevuto troppo e, diciamo solo.. Era un po' in difficoltà."

"Oh mio Dio!" risi con lei.

"Ora signorina, sotto la doccia, l'acqua aiuterà con i postumi della sbornia." Socchiuse gli occhi e indicò il bagno. "Sbrigati e possiamo scendere per il pranzo." Mi tirò via le coperte e indicò di nuovo il bagno con più forza nel gesto questa volta. Feci un altro forte gemito e gettai i piedi fuori dal letto e mi avviai a lavare via la puzza della notte precedente. Sentendomi già meglio, soprattutto dopo essermi confidata e sfogata con la mia amica.

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Non vidi né Kellen né Mike per il resto del fine settimana, e arrivato lunedì pensai che avrei incontrato i miei due migliori amici nelle lezioni o sul campo di addestramento, ma non li vidi affatto. Né nella sala da pranzo né nell'addestramento al combattimento. Il che, di per sé, era strano. Decisi che dovevo superare tutto e lo stesso dovevano fare loro. Stavo per collegarmi con Kel per vedere cosa stava succedendo quando Wilson, l'istruttore capo della scuola, urlò il mio nome.

"Lamia Langley! Nel mio ufficio tra cinque minuti!" Il suo tono era stoico, non lasciava trasparire alcuna emozione o indizio sul motivo per cui venivo chiamata lì in primo luogo.

Accidenti, cosa ho combinato questa volta? Non è che mi cacciassi nei guai continuamente, ma a volte la mia bocca poteva prendere il sopravvento, e il fatto che la maggior parte dei superiori in qualsiasi posizione odiassero il fatto che non mi sottomettessi a loro non aiutava. Ovviamente, ero rispettosa, ma a volte dimenticavo e lasciavo che la mia bocca corresse. Mi girai sui tacchi, ora dirigendomi lontano dal campo di addestramento e verso il suo ufficio. La porta era aperta quando arrivai, ma bussai comunque educatamente.

"Entra, Langley," chiamò dall'interno.

Entrai nel grande ufficio che mi ricordava quello del Re, solo un po' più piccolo. Le pareti erano decorate con pannelli di quercia chiara, con due divani di pelle rossa a un'estremità della stanza e la scrivania di Wilson e due sedie di pelle rossa abbinate di fronte a lui all'altra estremità della stanza.

Mi sedetti in una delle sedie e guardai timidamente il capo allenatore. Sembrava avesse poco meno di cinquant'anni, con capelli castani che mostravano il minimo accenno di grigio, i suoi occhi marroni erano profondi e scuri, con una cicatrice sopra il sopracciglio sinistro. Era in una forma fenomenale e sembrava un lupo da rispettare, anche a metà dei suoi quarant'anni. Scommetto che era un fuoco d'artificio nei suoi giorni più giovani.

"Signor Wilson," annuì mentre mi sedevo.

Si alzò dal suo posto e andò dall'altro lato della scrivania verso la porta e la chiuse. Ahh cavolo, pensai. Quando la porta si chiude, non è mai un buon segno.

"Signorina Langley, l'ho chiamata qui per un paio di motivi." La mia faccia doveva dire tutto, nervosa, apprensiva, preoccupata, perché mi sorrise prima di appoggiarsi indietro. "Non sei nei guai, Langley, quindi rilassati. Ti ho chiamato qui perché taglieremo il tuo addestramento al combattimento e da guerriero dal tuo programma."

"Cosa!" I miei occhi erano spalancati come piattini, e Inanna stava camminando avanti e indietro nella mia testa volendo sapere perché avrebbero fatto questo, la sua rabbia per essere stata esclusa da ciò che viviamo e respiriamo alimentava la mia.

"Signor Wilson, ma perché? Non capisco, voglio dire, questo è ciò in cui sono brava, questo è ciò per cui il mio lupo è nato. Siamo guerrieri! Perché ci toglieresti questo? È uno scherzo malato?" Ero furiosa ora e potevo sentire il calore salire sul mio viso. Se non potevo allenarmi, come avrei dovuto imparare a essere una squadra? Lavorare come un'unità, come il re aveva detto a mio padre?

"Vedo che ti stai innervosendo, e ti assicuro, se ti calmi un po' e mi lasci spiegare, sarai più felice." Si sporse in avanti sulla scrivania, le sue braccia muscolose che tenevano su la testa, apparendo rilassato e casual. Lo guardai un paio di volte e annuii per farlo continuare.

"Sei un caso molto insolito, Langley. Quando il Re ha chiesto che fossi collocata qui alla scuola, non eravamo sicuri del perché volesse la figlia del suo Delta qui tra gli Alpha e i Beta.

Ci ha detto che eri forte e intelligente e che entrambi i tuoi genitori provenivano da linee Alpha. Tuttavia, abbiamo sottovalutato grossolanamente i tuoi doni." Si appoggiò di nuovo sulla sedia, mettendo le mani dietro la testa. "Ci è stato detto che eri intelligente e forte e dopo poco più di un anno qui hai continuato a sorprenderci e a soddisfare ogni aspettativa che avevamo di te. Tuttavia, ora hai una scelta. Puoi diplomarti presto e tornare al tuo branco e al regno oppure..."

E qui diventava più interessante; stavo aspettando che la moneta cadesse. Mi appoggiai sulla sedia aspettando che mi desse l'"oppure".

"…Oppure puoi finire il resto dell'anno scolastico qui e iniziare con l'addestramento avanzato alle armi e la prevenzione e tecnica di tortura…"

"Tortura cosa!?" Ho sentito bene? Non sono sicura che mi piaccia il suono di questo. Ero tesa e anche il mio lupo lo era. Tuttavia, eravamo ancora curiosi. "E esattamente cos'è la prevenzione e tecnica di tortura?"

Il sorriso di Wilson era scomparso dal suo viso e i suoi occhi marroni erano ancora più scuri. Assunse un'espressione seria prima di iniziare a parlare. Era ancora appoggiato casualmente all'indietro. Mi muovo a disagio sulla sedia.

"Non è qualcosa da cui ogni lupo può uscire indenne. L'addestramento all'uso delle armi includerà la gestione di armi contaminate con veleni, come l'argento, l'aconito o la belladonna. Il programma di tortura è progettato non solo per insegnarti come usare correttamente i veleni sui prigionieri e negli interrogatori, ma ti permetterà anche di apprendere abilità e metodi per estrarre informazioni dai nemici. La parte di prevenzione è più rischiosa."

Wilson si fermò, come se stesse aspettando una mia reazione. Non gliene diedi nessuna, o almeno pensavo di mantenere un'espressione abbastanza neutra. Se non lo facevo, lui non lo indicò.

"Continua, ti sto ascoltando." dissi, leggermente scettica.

"Bene, la parte di prevenzione, e non c'è un modo semplice per addolcirla... Fondamentalmente, ti inietteremmo i veleni e ti bruceremmo con l'argento, costruendo la tua tolleranza."

"Quindi mi torturereste? È questo che stai dicendo? È qualcosa da cui sopravviverei?" Era una domanda stupida, ma francamente mi stava terrorizzando!

"Sì, sopravviverai! Non ti sovradoseremo ma ti costruiremo lentamente." Rise "Anche se non sto dicendo che non farà male da morire, perché lo farà. Ovviamente hai un lupo forte. Dovrai parlarne con lei. Tuo padre è già stato informato delle nostre intenzioni, insieme al Re, e entrambi hanno detto che è una tua decisione e che sosterranno pienamente la tua scelta."

"Penso che vorrei parlarne con il mio lupo e con il Principe Kellen prima di prendere qualsiasi decisione." risposi, con tanti pensieri che ora mi vorticano nella testa. Questo non era quello che mi aspettavo quando sono entrata in questo ufficio. Penso che vorrei chiamare anche mio padre e mia madre per parlarne.

Quando Wilson parlò di nuovo, la sua voce era più dolce e la sua espressione facciale mostrava compassione, "Lamia, se non pensassi che tu fossi abbastanza forte o pronta per questo, non ti suggerirei il programma. Il Principe Kellen dovrà affrontare una versione di questo, ma non nella misura in cui credo tu sia pronta." Pausando di nuovo e strofinandosi le mani sul viso, poi chiese: "Qual è il nome del tuo lupo? Cosa sai di lei?"

"Il suo nome è Inanna, e onestamente non so molto, tranne che è un lupo molto forte e capace. Non mi ha mai dato di più e io non ho mai chiesto. Perché?" Ero curiosa di sapere perché il nome del mio lupo fosse così importante. Mio padre, il re e il Beta Michael avevano già cercato nei libri di profezie per scoprire perché il mio lupo e io siamo così forti e non avevano mai trovato nulla. Dissi a Wilson altrettanto.

"Inanna, Inanna, Inanna." Ripeté mentre si strofinava il mento.

"Non c'è niente di particolarmente speciale, signore. Il Re e mio padre hanno già ricercato qualsiasi profezia legata al mio lupo e non hanno trovato nulla. Immagino di essere solo fortunata?"

"Seguimi! Il suo nome suona molto familiare, sono sicuro di aver visto delle scritture con il suo nome prima." Si alzò e girò intorno alla scrivania, aprendo la porta e facendo cenno con un movimento del capo che lo seguissi.

Lo seguii in silenzio mentre ci muovevamo attraverso i corridoi verso la biblioteca. Una volta arrivati lì, Wilson mi portò al secondo piano, nella sezione che conteneva alcuni dei libri di storia dei lupi mannari più antichi.

Ci fermammo nella sezione 'Una guida agli spiriti dei lupi divini e delle dee'. Ora sono davvero curiosa. Sapevamo tutti che i nostri lupi erano spiriti rinati e più forte era il nostro lato umano e la nostra discendenza, più forte era il lupo che ottenevamo. O almeno così si dice. Mi piace pensare che i nostri spiriti lupo ci scelgano per il potenziale della persona che diventeremo. Alcuni credono che la dea della luna stessa scelga i nostri lupi.

Osservai mentre Wilson apriva un paio di libri, rimettendoli a posto finché non ne aprì uno e un enorme sorriso illuminò il suo volto.

“Ah ha!" Gridò, facendomi sobbalzare leggermente, era chiaramente eccitato. “Ecco, prendi questo e leggilo, poi torna da me con la tua decisione entro venerdì. Parla con chiunque tu abbia bisogno per prendere una decisione che ti renda felice. Una volta iniziato il programma, non si torna indietro. Capisci?”

Presi il libro da lui, più concentrata su ciò che poteva dirmi riguardo al mio lupo e alle nostre abilità, “Sì, signore” mormorai. Inanna era nascosta in fondo alla mia mente, quasi in disparte, ma non mi dava una sensazione di nervosismo.

Forse era qualcosa che voleva che scoprissi da sola; forse pensava che fosse meglio non dirmelo. In ogni caso, sapevo che aveva le sue ragioni e alla fine avrebbe dovuto confessarmi tutto. Quando Wilson lasciò la biblioteca, scesi al primo piano, trovai un comodo divano e aprii il libro. Lo sfogliai cercando qualcosa sullo spirito del mio lupo, venivano nominati altri grandi lupi e una storia di come i loro lupi erano nati, come la dea della luna si era accoppiata e aveva prodotto discendenti. Dopo poche pagine, i miei occhi si fermarono su una pagina:

Inanna, terza generazione della dea della luna:

Inanna, è un'antica dea mesopotamica associata all'amore, alla bellezza, al sesso, alla guerra, alla giustizia e al potere politico.

Conosciuta come la “Regina del Cielo”, proveniente dal tempio di Enna.

Il suo spirito di lupo si dice che possieda il cuore di un leone, la forza di un orso, il corpo e la mente di un lupo.

Nipote della dea della luna e figlia di un primo.

Di discendenza sumerica e conosciuta per essere tornata dal mondo sotterraneo.

Accidenti! Il mio lupo è vecchio come il cucco! E anche potente! Questo spiega molte cose!

‘Mi dispiace di non avertelo detto, stavo aspettando che tu raggiungessi l'età giusta’ disse finalmente Inanna facendosi presente.

‘Inanna, come? Perché io? Ho così tante domande!’

‘A tempo debito, a tempo debito. Sono stata dormiente per molti, centinaia, di anni, finché non sono stata risvegliata da Conri e mi è stato detto che era ora.’

‘Conri?’ chiesi ‘Come il lupo di Kellen, Conri?’

‘Sì, molto tempo fa eravamo compagni e combattevamo guerre insieme. Lui è di discendenza celtica. È nato Re dei Lupi. Il suo nome significa Re dei Lupi’, mi raccontò.

‘È per questo che sono così protettiva nei suoi confronti? Perché lo abbiamo sempre difeso?’

‘Sì, Lamia, ero presente anche quando eri così giovane, e il mio spirito si è fuso con te il giorno in cui sei nata. Non potevamo semplicemente comunicare fino a quando non fossi stata abbastanza grande. Questo è anche il motivo per cui ti sei trasformata così presto. Conri era destinato a proteggermi dal giorno in cui è rinato. Quando Conri ha scelto di essere il lupo di Kellen, io automaticamente ho scelto di essere il tuo. E poiché siete nati insieme, il nostro legame è diventato più forte.’

‘Kellen è il nostro compagno?’ le chiesi esitante.

‘Non lo so, ma lui è nostro. Solo il tempo dirà se la dea della luna ci ha accoppiati questa volta, ma sento e ho sempre sentito un'attrazione per lui.’

Non dissi altro a Inanna. Stavo ancora elaborando le informazioni che avevo appreso e ciò che Inanna mi aveva detto. È enorme! Dovevo dirlo a Kellen!

Kellen, ci sei? Abbassai il muro e lo collegai subito.

Lamia! Mi dispiace tanto! Io... Lo interruppi immediatamente.

Lascia perdere, ho bisogno che tu e Mike mi incontriate nella mia stanza. Ragazzi, ho qualcosa da mostrarvi e da raccontarvi!

Interruppi il collegamento e mi affrettai verso il mio dormitorio con il libro in mano per incontrarmi con i ragazzi. La nostra situazione imbarazzante avrebbe dovuto essere affrontata e tutti avremmo dovuto superarla. Avevo bisogno dei miei migliori amici e del loro supporto e consiglio sulla scelta che Wilson mi aveva dato.