Chapitre 6 Grayce

Jaxon

Qu'est-ce que je pensais ?

Je suis sorti de la pièce, j'ai fermé la porte derrière moi, et j'ai espéré ne jamais la revoir.

Grayce

La douleur lancinante dans ma tête m'a réveillée le lendemain. J'ai gémi et enfoui mon visage dans mon oreiller. J'avais dû mourir et aller en enfer. Ma bouche avait un goût rance et dégoûtant, résultat de l'alcool amer et du vomi acide. Mon estomac nageait dans la nausée alors que je me levais du lit et me précipitais vers la salle de bain, juste quelques secondes avant de tomber à genoux pour vomir à sec devant les toilettes. Quand rien ne sortit à part de la bile, je me suis levée et j'ai titubé jusqu'au miroir de la salle de bain pour évaluer les dégâts. C'était ma première erreur, l'une des nombreuses que je ferais ce jour-là.

La nuit au bar était principalement floue. J'étais encore dans mes vêtements d'hier, et le peu de maquillage que j'avais mis pour la fête était maintenant étalé et strié sur mon visage dans une belle démonstration de ce qui pourrait passer pour une prostituée en gueule de bois. Bien que mes cheveux n'aient jamais été particulièrement agréables à regarder, ils ressemblaient à un nid de rats. Je ne pouvais pas me forcer à les examiner trop attentivement, mais il semblait y avoir une mèche de vomi séché enchevêtrée dedans.

J'ai allumé le lavabo de la salle de bain et éclaboussé mon visage avec de l'eau froide pour chasser les vertiges. À travers les murs minces, j'entendais Alex ronfler. En me brossant les dents, essayant de repousser le réflexe nauséeux, j'ai réussi à rassembler les quelques souvenirs que je pouvais de la nuit précédente. Puis je suis entrée sous la douche pour laver ma honte.

Je me souvenais de Shawn assis à côté de moi juste après que Jaxon m'ait bousculée par derrière. Je me souvenais des shots... Oui, je m'en souvenais bien. Rien que de penser à ce goût horrible me faisait de nouveau vomir à sec. Tout le reste, cependant, n'était qu'un flou.

Après avoir lavé le vomi de mes cheveux, je suis retournée dans ma chambre pour trouver des vêtements propres. En fouillant dans mon placard, j'ai remarqué le verre d'eau et l'aspirine posés sur ma table de nuit. J'ai pris les comprimés pour aider avec mon mal de tête, supposant qu'Alex les avait laissés là pour moi. J'ai pris note mentalement de la remercier plus tard.

Dans vingt minutes, je devais être sur le terrain de football pour interviewer Jaxon Tate au sujet du match à venir samedi. Le retour à l'école, un événement pour lequel, pour une raison quelconque, Eagle River était fou, était une grande occurrence pour notre école. Les élèves étaient follement impatients de voir les gros joueurs de football se tacler sur le terrain dans leurs spandex serrés. Et bien que je ne sois pas aussi folle des garçons que certaines filles, j'étais toujours humaine. S'il y avait jamais eu une raison légitime de regarder un match de football, les spandex et les gars sexy en étaient une.

J'ai enfilé un jean qui avait vu des jours meilleurs. Trop la gueule de bois pour m'en soucier (ouais, comme si j'avais besoin d'une excuse), j'ai mis un sweat à capuche par-dessus mon t-shirt et j'ai rabattu la capuche.

J'étais tenté d'annuler la journée et de retourner au lit, mais je savais que Gavin me passerait un savon si je séchais dès le début du semestre. Je me suis promis que je ne serais pas long. Après l'interview et mes cours, je pourrais rentrer et dormir ma gueule de bois en faisant des promesses bidon que je ne me saoulerais plus jamais autant.

Alex dormait encore quand j'ai attrapé mon sac à dos et mon enregistreur audio pour la partie assise de l'interview. J'ai marché jusqu'au campus, profitant de la rareté du soleil chaud sur ma peau ce matin. Je n'étais pas vraiment un adepte de la chaleur, mais la lumière du soleil apaisait mes nausées.

Comme prévu, l'équipe de football était déjà sur le terrain pour l'entraînement. Il y avait quelques retardataires dans la foule ; les copines des joueurs se dorant au soleil en regardant leurs costauds se plaquer les uns les autres. Je me suis assis sur les gradins pour attendre leur prochaine pause, en m'assurant de repérer Jaxon Tate. Il était là, bien sûr, portant son maillot numéro 13 et ce pantalon de football moulant. Pendant qu'ils s'entraînaient, j'ai sorti mon carnet et noté quelques questions à lui poser. La véritable interview approfondie n'aurait lieu qu'après le match de rentrée. Mais je savais que Gavin aimerait publier une introduction sur M. Parfait parce qu'apparemment, il y avait des gens dans notre école qui se souciaient de Jaxon et de son football, même si c'était d'une manière incroyablement flippante.

Après environ quinze minutes, l'entraîneur a sifflé pour annoncer une pause. Gardant les yeux sur Jaxon, j'ai passé mon sac à dos sur mon épaule et suis descendu sur le terrain. En m'approchant, il buvait une bouteille d'eau, me jetant un regard en coin comme s'il se préparait à quelque chose de mauvais. Je savais que j'avais l'air d'un clochard, mais je ne pouvais pas sembler dangereux ou intimidant de quelque manière que ce soit.

"Je suis avec Le Bengal," ai-je dit en lui tendant la main. "Puis-je t'interviewer?"

Jaxon me regardait maintenant droit dans les yeux, son expression énigmatique. Avec le ballon de football sous un bras et une bouteille d'eau dans l'autre main, il se tenait à quelques pas de moi, comme s'il se préparait à fuir au cas où j'essaierais de lui sauter dessus ou quelque chose du genre.

"Je sais qui tu es," dit-il. "Tu étais au bar hier soir."

Ah, oui. Ça.

La couleur monta à mes joues. J'espérais que Jaxon ne se souvienne pas de moi en train de me ridiculiser en essayant de faire la conversation avec lui. Je n'avais jamais été un ivrogne particulièrement charmant.

"Ouais, désolé," ai-je dit. "Je ne voulais pas être impoli."

"Peu importe," dit Jaxon avec un haussement d'épaules. "Comment va ta tête ce matin?"

« Ma tête ? » répétai-je. « Elle va... bien. Pourquoi ? » Et puis, avant qu'il ne puisse me répondre, la partie floue de ma soirée commença à revenir par petits morceaux tragiques et humiliants.

« Oh, » dis-je. « Oh. »

« Tu ne te souviens pas, n'est-ce pas ? » se moqua Jaxon, en roulant des yeux. « Je t'ai raccompagnée chez toi. Enfin, traînée. Ton ami Alex me l'a demandé. »

« Ouais, » dis-je bêtement. « Ouais, tu l'as fait. »

Je fermai les yeux, souhaitant être n'importe où ailleurs. Le silence entre nous semblait interminable. J'envisageai de me tourner et de filer vers la porte, de quitter l'école peut-être, ou de suivre des cours en ligne pour ne plus avoir à montrer mon visage. Au lieu de faire l'une de ces choses, je me raclai la gorge et pris une profonde inspiration.

« Merci pour ça, » marmonnai-je. « Tu sais, pour m'avoir raccompagnée. Enfin, pas raccompagnée parce que tu n'es pas un gigolo. Je veux dire, tu pourrais l'être, mais je ne pense pas que tu le sois... » Il n'y avait rien d'autre que je pouvais dire pour aggraver la situation, alors j'arrêtai de parler un instant pour me ressaisir. Quand je fus suffisamment calme, je le regardai et souris. « Je suis juste ici pour t'interviewer, alors passons à autre chose, d'accord ? »

« S'il te plaît, » dit Jaxon. Le soulagement dans son ton était évident. « Il y a un bureau à l'intérieur si tu veux aller quelque part de plus calme. »

Oui, comme si j'avais besoin d'être dans une pièce calme avec ce type.

« Ça me va, » dis-je.

Je le suivis dans l'un des bâtiments où, effectivement, il y avait un bureau vacant ouvert. Jaxon s'assit sur l'une des chaises vides, tenant toujours ce stupide ballon de football, et je m'assis en face de lui. Je sortis mon carnet, incapable de croiser son regard. Mon visage brûlait, et je n'osais imaginer à quel genre de démon des marais je ressemblais. Cette journée devenait de mieux en mieux.

« La première question, » couinai-je. Je me raclai la gorge. « Comment te prépares-tu pour un grand match ? » Jaxon n'hésita même pas avant de répondre.

« Du sexe, » dit-il, et l'expression sur son visage était complètement neutre. « Je fais beaucoup de sexe. »

Je le fixai, ma main planant au-dessus du carnet sur mes genoux. Ses cheveux bruns étaient encore humides de l'entraînement, et je pouvais presque voir un petit sourire caché derrière ses yeux noisette étonnamment brillants.

« Du sexe, » répétai-je. Quand Jaxon hocha la tête, je soupirai et reposai ma main sur mes genoux. « Tu as quelque chose de plus PG-13 ? »

« On est à la fac, » dit-il en haussant les épaules. « En plus, c'est la vérité. Le sexe, c'est génial, tu ne trouves pas ? »

« Le sexe, c'est... Euh, oui, le sexe, c'est bien. Je veux dire, c'est génial. C'est... ouais. » Je croisai brièvement son regard, puis détournai les yeux. Je ne savais pas où regarder, alors je me fixai sur le mur blanc. Je gigotais sur ma chaise, essayant d'ignorer la sueur qui commençait à monter dans ma nuque et sous mes bras. Jaxon me fixait toujours, et je ne m'étais jamais sentie aussi mal à l'aise de toute ma vie.

« Ça va ? »

« Il fait chaud ici ? » demandai-je en commençant à m'éventer avec mon bloc-notes juridique.

« Non, je suis parfait. » Jaxon sourit à peine, un côté de sa lèvre se levant dans ce rictus qu'il avait caché tout le temps. J'ouvris la bouche pour dire quelque chose de sévèrement inapproprié comme, Oui, tu es plutôt parfait, puis la refermai. Wow ! D'où venait tout ça ? Il savait qu'il me mettait mal à l'aise, je pouvais le sentir, mais j'essayais encore de comprendre pourquoi.

« Alors, le football, » dis-je. « Quelque chose à propos du sexe. »

« C'est comme ça que je me prépare pour un match, » répéta-t-il. « Le sexe. Ça m'aide à me vider la tête. »

« Bien sûr que ça le fait. » Mon visage était encore plus chaud maintenant, et je savais sans regarder que j'étais rouge de honte. Je n'ai même pas pris le temps de réfléchir à ce que je faisais. Je me levai et commençai à rassembler mes affaires. En tentant nerveusement de fourrer mon bloc-notes dans mon sac à dos, un manuel tomba par terre, dispersant quelques articles de recherche que j'avais écrits partout sur le sol. Je me mis à genoux pour les ramasser avant que Jaxon ne puisse le faire, mais il avait déjà attrapé un article et l'avait ramassé. Je me relevai et tendis la main, trop troublée pour dire quelque chose de cohérent.

« Articles secrets, » dit Jaxon. Je ne pouvais pas dire s'il se moquait ou non. « Est-ce à propos de moi ? »

« Oh, euh, non. » Je tendis à nouveau la main pour lui arracher, mais Jaxon se recula, les yeux fixés sur le papier.

« Tu as écrit ça ? » demanda-t-il.

« Oui, » dis-je entre mes dents serrées. « C'est pour le journal. »

« Le journal de l'école ? » répéta Jaxon, mais il ne me regardait pas. Ses yeux parcouraient encore l'article tapé qu'il avait en main. « Je n'ai jamais vu l'école publier un article intitulé 'Conscience Politique et Sociale sur l'Impact de la Guerre sur d'autres Pays.' »

« Alors je suppose que tu ne le lis pas très attentivement, » rétorquai-je et réussis enfin à le saisir et à tirer. En le faisant, mes doigts touchèrent les siens et un courant électrique me traversa. Nous nous figeâmes tous les deux, retenant notre souffle, et ma peau picota là où celle de Jaxon rencontrait la mienne.

Merde.

Je fourrai le papier dans mon sac et me redressai, maintenant plus furieuse qu'embarrassée.

« L'interview est terminée ? » demanda Jaxon. L'innocence de son ton me donnait envie de lui coller une droite, surtout après qu'il ait réussi à me rendre toute chaude et troublée en, eh bien, ne faisant rien du tout. « Tu n'as posé qu'une seule question. »

« Merci encore pour hier soir, » dis-je. Ma main se posa sur la poignée de la porte pour partir, mais avant de la tourner, je me retournai pour le regarder. « Mais je pense que c'est une bonne idée si quelqu'un d'autre t'interviewe à ma place. » Je tirai la porte et la claquai derrière moi avant que Jaxon n'ait le temps de répondre.