CAPÍTULO 1: PRIMER DESAMOR

Me pregunto cuántos problemas tendré si vierto café hirviendo sobre el Profesor Lincoln o si le clavo el tenedor en la mano que está deslizando por mi brazo.

Hago una mueca, esperando que pase por una sonrisa educada mientras retiro mi brazo del suyo. —Entiendo, Profesor; le entregaré los papeles el lunes, lo prometo.

Elias Lincoln, mi Profesor de Fundamentos de Genética y el mayor baboso que ha caminado por el planeta, me mira lascivamente, sus ojos color barro recorriendo mi cuerpo de una manera que me hace estremecer de asco.

—Sabes, April —dice con voz ronca—, como mi asistente, espero más de ti.

Trago saliva, volviendo a la orden de café que estoy preparando. Los viernes siempre están ocupados en Rover, la cafetería del campus. Lo último que necesito es que mi Profesor pervertido intente acosarme en mi segundo trabajo usando mi primer trabajo como excusa.

—Entiendo, Profesor —respondo, tratando de concentrarme en dibujar la hoja en el latte que he hecho—. He estado un poco ocupada, pero cumpliré.

—Sabes que también estás reprobando mi clase, ¿verdad, April?

Suspiro. —Cumpliré, Profesor —repito.

—Sabes, si ser asistente es demasiado trabajo, hay... otras cosas que puedes hacer por el pago. Mi mano se sacude cuando él vuelve a alcanzarme y desliza un dedo por mi brazo. Siseo cuando algo de café se derrama, quemándome la mano.

Miro a Mindy, mi gerente. Nuestras miradas se cruzan brevemente, y sé que ve la súplica en mis ojos, pero ella mira hacia otro lado, ignorando el hecho de que estoy siendo acosada justo bajo su nariz.

—Está bien —digo entre dientes mientras me dispongo a hacer una taza nueva.

—¿También podría darte tutorías? —Su mano sube más por mi brazo, y me congelo cuando roza mi pecho—. En privado, por supuesto.

—Si ya terminó su café, Profesor —digo entre dientes, dando un paso atrás deliberadamente—, estamos bastante ocupados hoy.

El desgraciado sonríe con suficiencia. —Tres días.

—¿Qué?

—Si no aceptas mis tutorías privadas en tres días, tendré que encontrar otro asistente.

Me quedo boquiabierta, sintiendo partes iguales de terror y enojo. —¿Me despedirá porque no quiero acostarme con usted? —pregunto incrédula.

Él niega con la cabeza. —¿Por qué tienes que hacerlo sonar tan vulgar?

—Porque eso es lo que es —siseo.

—Necesito este trabajo, Profesor. —Mi tono se vuelve suplicante—. Mi hermana tiene diabetes tipo 1 pediátrica y soy su tutora, no tenemos seguro y su cuidado es muy caro, yo...

—Todo lo que oigo es que podrías usar las tutorías extra. —Se levanta y sonríe con suficiencia—. Tres días, April.

Y luego se va.

Miro la puerta de vidrio con total incredulidad, sintiendo que me voy a ahogar—bajo el peso de su propuesta, las consecuencias si me niego. La tormenta de mierda absoluta en la que está mi vida.

Si pierdo el trabajo de asistente, no podré pagar los medicamentos de June, la mitad del alquiler o la matrícula del próximo semestre.

Una lágrima se desliza por mi rostro, cayendo en la taza de café en mi mano con un pequeño chapoteo.

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—Hola, Lou —saludo cuando llego a mi apartamento por la noche.

Mi compañera de cuarto, Louise, se vuelve hacia mí desde su lugar en el sofá. —¡April! —Silencia la televisión y se lanza hacia mí para darme un abrazo.

—Hola —suspiro contra ella, sintiendo el peso del día amenazando con arrastrarme hacia abajo.

—April... —Se aparta un poco, y sus ojos azules y penetrantes me estudian, sin duda notando mis ojos enrojecidos y las ojeras debajo—. ¿Estás bien?

Me encojo de hombros, dejando las bolsas de la compra en el mostrador.

—¿Dónde está June?

—Durmiendo —responde Louise.

Miro mi reloj. —¿Ha...

—Recibido su inyección de insulina y cenado un sándwich de pollo—pan integral.

Le doy a mi compañera de cuarto una sonrisa cansada. —Eres un ángel, Lou; no sé qué haría sin ti.

Ella se encoge de hombros. —Hago lo que puedo para ayudar. Te estás agotando, April.

Suspiro, desempacando las compras. —Soy todo lo que ella tiene.

—April...

—Si no trabajo duro, si no consigo dinero para su medicación y algo le pasa... —Respiro temblorosamente mientras una imagen pasa por mi mente. De mis padres—tirados muertos en el suelo después de sobredosis de heroína.

Sacudo la cabeza, obligando al recuerdo a desaparecer.

—No puedo perderla también.

Louise suspira, tomando la caja de cereal de mi mano. —¿Y tú? —pregunta, moviéndose hacia el armario—. Entraste a la escuela con una beca académica y ahora apenas sacas C’s porque estás demasiado agotada y quemada. Perderías tu beca si no fuera por tu trabajo de asistente y...

—El Profesor Lincoln quiere acostarse conmigo.

Louise se detiene. —¿Qué?

Me encojo de hombros impotente, sintiendo lágrimas formarse en mis ojos. —Si no acepto en tres días, perderé el trabajo.

—Oh, April —suspira y me abraza, acariciando mi espalda con cariño—. Pobrecita.

Sollozo, apoyando mi barbilla en el hueco de su cuello. —Estoy tan cansada, Lou —susurro.

Me alegra que June esté dormida. Siempre tengo que ser valiente para mi hermanita. Si alguna vez supiera lo desastrosa que realmente soy...

No puede soportar perder a la última figura parental en su vida.

—Vamos a denunciarlo a Asuntos Estudiantiles —dice Louise.

Me burlo. —No tengo pruebas; será mi palabra contra la suya...

Me congelo, mi mirada se fija en la televisión detrás de Louise.

—¿Qué? —pregunta mientras se aparta.

Miro la televisión—la entrevista que está ocurriendo. Un hombre y una mujer en sus cincuenta, con tres chicos en sus veintes detrás de ellos, sonriendo educadamente a la cámara.

—Lou —susurro—. Volumen.

—¿Qué?

—Volumen —insisto, mirando al chico en el medio.

Rizos oscuros cortos, ojos verdes increíblemente inteligentes, boca pecaminosamente voluptuosa. Un rostro esculpido por los mismos dioses.

—Esto es una broma, ¿verdad? —Risa cruel y burlona—. ¿Yo, besarte a ti? Prefiero comer mierda.

Más risas, crueles y burlonas—y el sonido de mi joven corazón adolescente rompiéndose.

Louise encuentra el control remoto, y pronto, el sonido llena la habitación.

—...y ahí lo tienen —dice el reportero—. Damas, es su oportunidad de participar en una versión de la vida real de The Bachelor. Los Ashford están aceptando solicitudes para novias para sus tres hijos elegibles—Lucas, Peter y Nathan. Los tres herederos deben encontrar esposas adecuadas para poder avanzar y comenzar una nueva generación de liderazgo Ashford.

Trago saliva con fuerza. Nathan Ashford. Mi amor de la secundaria—no, amor es una palabra demasiado pequeña.

Mi primer amor.

Y mi primer desamor.