Don Pertama.
Sisa waktu kerja aku berlalu dengan cepat, dan aku berjaya mengumpul banyak tip. Aku belum sempat mengira semuanya lagi, tetapi melihat betapa penuhnya cawan-cawan aku, ia lebih daripada cukup untuk memulakan langkah. Aku perasan mata Luciano sering memandang aku sepanjang malam, yang kerap menarik perhatian aku ke arahnya. Tapi aku rasa setiap lelaki di sini memang akan memandang wanita yang berpakaian menggoda menari di tiang stripper. Temannya, Luca... Dia sering memberikan aku pandangan yang terlalu bersemangat sehingga hampir memecahkan topeng yang aku pakai beberapa kali. Dia mempunyai senyuman yang menular yang membuatkan kau mahu tersenyum kembali. Di bilik persalinan, aku ceritakan kepada gadis-gadis tentang malam aku. Candy tanya kalau aku perlukan tumpangan pulang, tetapi aku menolak dengan sopan, menipu bulat-bulat bahawa aku ada tumpangan. Aku tak perlukan orang lain untuk rapat. Aku ambil apa yang aku perlukan dan tak lebih dari itu. Itu pilihan yang paling selamat untuk semua.
Bila semua gadis sudah pergi, aku menyelinap ke kawasan almari untuk mencari pakaian yang aku tinggalkan tadi. Aku berhenti apabila aku perasan ada bahagian pakaian yang kelihatan seperti pakaian harian. Pelik. Jarang sekali kelab menyediakan pakaian biasa untuk gadis-gadis, tetapi aku tak akan persoalkan benda baik. Aku ambil sepasang jeans baru, baju putih, dan hoodie hitam. Udara pagi yang sejuk menyapa aku sebaik sahaja aku melangkah keluar. Kebanyakan wanita akan rasa lebih selamat menggunakan jalan utama dengan lampu jalan, tetapi aku tahu lebih baik. Jalan belakang. Lorong-lorong. Dalam kegelapan malam, mereka adalah kawan aku. Aku sudah biasa menyelinap dalam gelap malam, tak terlihat. Cara aku berfikir mudah: Jika tiada siapa yang tahu kau ada di situ, bagaimana mereka boleh menangkap kau? Ia mengambil masa setengah jam untuk kembali ke hotel, walaupun dengan semua jalan pintas.
Aku segera menghabiskan biskut yang aku simpan, kemudian mula mengira tip dari malam tadi—hampir dua ribu dolar. Ya ampun. Aku tak pernah dapat sebanyak itu di Thrive.
Esok, aku akan mula mencari apartmen murah, harap-harap yang menerima wang tunai. Aku juga perlu mencari gim untuk menguji sejauh mana aku sudah berkarat dalam pertarungan. Aku masih mengekalkan stamina aku selama ini. Aku suka bersenam sekali sehari, biasanya di taman awam kerana percuma, tetapi jika aku mahu kembali ke gelanggang, aku perlukan beg—sesuatu untuk membina kembali ingatan otot sebelum Isnin. Dua hari persediaan harus cukup. Dengan rancangan aku sudah disusun, aku tarik selimut dari katil dan buat sarang kecil di lantai. Selalu rasa lebih selamat di situ.
Luciano
Aku duduk bersama anak buahku di bahagian VIP sepanjang malam. Banyak perkara yang perlu dibincangkan: penghantaran yang akan datang, perjanjian, dan pergerakan. Setelah urusan perniagaan selesai, aku bertanya khabar tentang keluarga mereka. Keluarga sangat penting bagi kami. Kami semua dibesarkan bersama, seperti adik-beradik. Ibu bapa kami melayan kami seperti saudara kandung, dan ikatan itu tidak pernah pudar. Sambil berbual, aku memerhati Violence. Aku cuba bersikap rahsia tentangnya. Luca? Tidak begitu. Dia tidak menyembunyikan hakikat bahawa dia hampir terliur melihatnya. Aku ingin tinggal sehingga syifnya berakhir, supaya aku boleh menawarkan untuk menghantarnya pulang ke tempat dia menginap. Kevin tidak dapat mendapatkan banyak maklumat peribadi daripadanya pada awal hari itu semasa menguruskan kertas kerja. Ketika dia bertanya alamat rumah, dia memberitahu bahawa dia belum ada. Ketika dia bertanya motel mana dia akan menginap, dia berkata dia belum mendaftar masuk, tetapi berjanji akan memberi tahu apabila dia sudah.
Sekarang, dia sepatutnya sudah mendaftar masuk di suatu tempat. Aku ingin tahu di mana tempat itu. Aku ingin melihatnya. Aku ingin tahu di mana aku boleh menemui bidadariku. Sejam sebelum kelab ditutup, Matteo mendapat panggilan telefon. Dia meminta izin dan menjawabnya di pejabatku dari ruang VIP. Apabila dia kembali, wajahnya menunjukkan malam ini akan menjadi lebih panjang.
“Bos,” katanya dengan suram, “kami baru dapat berita. Ada yang nampak Angelo berhampiran kelab adik perempuanmu.”
“Baiklah,” kataku sambil bangun, “nampaknya kita perlu pergi dan periksa.”
Angelo Salvatore. Nombor satu dalam senarai sasaran kami selama lima tahun yang lalu.
Dia yang membunuh ayahku. Mereka sepatutnya bertemu untuk membincangkan kemungkinan perjanjian perdagangan senjata, tetapi sebaliknya, si celaka itu menembak kepala ayahku dari belakang sebelum dia sempat melihatnya. Dia telah terlepas dari genggaman kami sejak itu. Sebanyak mana aku ingin memastikan Violence pulang dengan selamat, aku perlu menjadi Don terlebih dahulu. Meneguk minuman kami yang terakhir, aku memberi isyarat kepada anak buahku. Kami keluar, bersiap untuk perjalanan lapan jam ke kelab adikku. Mungkin aku boleh mendapatkan lebih banyak maklumat tentang bidadariku semasa di sana. Kami membawa beberapa kereta, meninggalkan beberapa orang bersama Tony untuk menguruskan perkara semasa kami tiada.
Jika kami dapat petunjuk sebenar tentang Angelo, aku akan mengikutinya seperti anjing pemburu. Aku telah mendedikasikan hidupku untuk membunuhnya. Anak buahku juga. Kau tak boleh bunuh seorang Don dan lepas begitu saja.
Aku akan mengikut si celaka itu ke neraka sekalipun, hanya untuk membalas dendam atas apa yang dia lakukan. Dia seperti lipas. Setiap kali kami mendapat sedikit petunjuk, dia hilang. Tetapi suatu hari... dia takkan dapat melarikan diri.
Dan apabila hari itu tiba, aku akan berada di sana, menunggu.
