“क्या तुमने कभी मुझसे प्यार किया था?” समर हेय्स ने एक बार अपने पति से पूछा।
कियरन क्रॉस ने कभी कोई जवाब नहीं दिया।
दो साल तक समर को यक़ीन रहा कि उनकी शादी बदले की आग में बनी थी—बर्फ़ जैसे ठंडे स्पर्श, बेरहम काबू, और ऐसी ख़ामोशी जो ज़ख़्म कर दे। हाई स्कूल में जिस अरबपति लड़के को उसने नज़रअंदाज़ कर दिया था, उसने आख़िरकार उससे उसकी कीमत वसूल कर ली थी।
फिर वह रात आई, जब वह उसे बचाते हुए मर गया।
जब उनकी यॉट जमा देने वाली लहरों के नीचे डूब रही थी, कियरन ने उसे धक्का देकर बचाव-नाव पर चढ़ा दिया। उसके होंठों पर खून था, और उसने उन शब्दों को होंठों से कहा, जो उसने पहले कभी नहीं कहे थे—
“मैं तुमसे प्यार करता हूँ।”
जब तक समर सच समझ पाती, वह जा चुका था।
तीन साल बाद, शोक और पीटीएसडी से टूटी हुई समर की कार दुर्घटनाग्रस्त हो जाती है—और उसकी आँख खुलती है, जब वह फिर से सोलह साल की होती है।
इस बार, उसकी माँ ज़िंदा है।
और कियरन वह अछूता अरबपति नहीं है जिसे वह याद करती है, बल्कि एक ग़रीब छात्रवृत्ति पर पढ़ने वाला लड़का है, जिसे हर कोई नज़रअंदाज़ कर देता है।
चुप। थका हुआ। अपनी बहरी छोटी बहन का सहारा बनने के लिए खुद भूखा रहने वाला।
जब कोई उसे बैठने की जगह नहीं देता, समर देती है।
क्योंकि इस जीवन में, वह उस लड़के को बचाएगी जो उसके लिए मर गया था।
लेकिन कियरन से फिर से प्यार कर बैठना शायद उस आदमी के पीछे छिपे तबाह कर देने वाले सच को उजागर कर दे, जो वह बना—और यह भी कि उससे प्यार करना हमेशा त्रासदी पर ही क्यों आकर खत्म होता है।
