381 장

제가 무정하게 거절한 것에 대해 백 회장님은 화를 내기보다는 오히려 태도를 바꾸며 말했다. "나는 그저 당신과 상의하는 거지, 조건을 교환하자는 게 아니야. 일단 끝까지 들어보지 않겠어?"

"제가 다 들은 후에도 소용이 있을까요?"

"물론 있지. 틀림없이 큰 도움이 될 거야. 자네는 보통 사람이 아니고, 나도 보통 사람이 아니잖아. 지금 내가 자네를 속일 수는 없을 테고, 그렇지?"

나는 입으로 말하진 않았지만, 이 늙은이를 칭찬해주고 싶었다. 전에는 꽤 악랄했는데, 이제는 아부하는 법을 알게 됐으니 말이다. 물론, 이것도 나쁘지 ...