Chapitre 6

Un froid pénétrant remontait de la plante de ses pieds.

Chloe se cacha instinctivement dans l'angle mort de leur vision, essayant d'entendre leur conversation.

"Arthur, j'ai eu tellement peur quand j'ai commencé à saigner," dit Avery pitoyablement.

Chloe pouvait imaginer Avery blottie joyeusement dans les bras d'Arthur.

"Heureusement, le médecin a dit que ce n'était que quelques taches. Le bébé est toujours en bonne santé."

"Mais le médecin a dit que tu devrais passer plus de temps avec moi, sinon ce petit coquin continuera à faire des siennes."

Avery regardait Arthur. Bien que son visage restât froid, il laissa sa main être guidée vers son ventre.

Tous les hommes étaient changeants. Elle croyait qu'à mesure que le bébé grandirait, ses sentiments pour elle s'approfondiraient.

Et si Chloe continuait à semer le trouble, Arthur se lasserait d'une femme aussi immature.

Debout dans le coin, Chloe serra les poings. Le mouvement tira sur ses bras endoloris, lui rappelant la souffrance qu'elle endurait pour l'enfant d'Arthur.

Chloe caressa son ventre et murmura, "Bébé, nous pouvons très bien vivre sans père, n'est-ce pas?"

Le fœtus n'était pas encore assez développé pour répondre par un petit coup.

En pensant à l'avertissement du médecin qu'elle aurait besoin de toute sa force pour garder ce bébé, une vague de douleur la submergea.

Préserver cette grossesse aurait un coût énorme. Elle avait été comme un canari en cage pendant si longtemps—s'adapter au monde extérieur demanderait un effort considérable.

Arthur ne serait plus à ses côtés.

Même s'il le voulait, elle ne voudrait pas que son enfant endure les mêmes épreuves qu'elle avait vécues.

Chloe refoula ses larmes et parla avec détermination, "Bébé, nous n'avons pas besoin de père. Nous nous en sortirons très bien toutes seules."

"Maman te donnera tout ce qu'elle a."

Chloe sentit ses yeux brûler alors qu'une légère sensation de crampe se répandait dans son abdomen.

Juste au moment où elle allait partir, la voix mielleuse d'Avery retentit, "Chloe? Que fais-tu ici?"

Chloe n'eut d'autre choix que de se retourner et de croiser leur regard.

Avery s'appuyait contre Arthur, le triomphe brillant dans ses yeux.

Arthur stabilisa Avery, son visage sombre comme du charbon, ses yeux perçants fixés sur Chloe.

"Chloe, ne sois pas en colère. J'ai envoyé ce message pour que tu saches comment je vais," dit Avery en caressant son ventre, sa voix dégoulinant de douceur. "Je sais que tu es contrariée à propos du bébé, mais cet enfant n'est pas seulement le mien—c'est le bébé de Monsieur Williams."

"Tu aimes tellement Monsieur Williams. Ne devrais-tu pas penser à ce qui est le mieux pour son enfant?"

Utiliser ses sentiments pour Arthur pour la manipuler?

"Quand j'ai demandé le divorce, notre relation était déjà terminée," dit Chloe calmement, regardant Avery.

En entendant les mots de Chloe, Avery ressentit une vague de triomphe.

Elle n'avait même pas eu besoin de pousser—Chloe avait déjà abandonné.

Si elle pouvait accoucher de ce bébé, sécuriser sa place dans la famille Williams n'était qu'une question de temps.

Avec cette pensée, Avery se blottit davantage dans les bras d'Arthur, ne remarquant pas son léger recul de dégoût.

"Quant à tes petits jeux de compétition, ne les essaie pas avec moi. Ils ne fonctionneront pas," dit Chloe froidement. "Depuis notre enfance, tu as tout pris de moi en jouant les mignonnes et les malignes. C'est pathétique."

"Chloe, que dis-tu? J'essaie juste d'aider Monsieur Williams. Tu le blâmes?" répliqua Avery.

Chloe regarda Arthur.

Le regard d'Arthur se fixa sur son visage. "Chloe, le bébé d'Avery est important pour nous deux. Ne sois pas stupide. Si quelque chose arrive à cet enfant, je serai très contrarié."

Chloe se raidit, se sentant comme si de l'eau glacée avait été versée sur elle de la tête aux pieds.

"Es-tu en train de suggérer que je suis ici pour nuire à ton enfant avec Avery?"

Quelle blague, vraiment absurde!

"Pourquoi serais-tu à l'hôpital, disant de telles choses à Avery?" Arthur fronça les sourcils.

"J'ai déjà fait des compromis—Avery quittera le pays après avoir accouché. Tu n'auras plus à la voir. N'est-ce pas suffisant ? Chloe, s'il y avait une meilleure option, je n'aurais pas fait ce choix. Tu es intelligente—tu comprends, n'est-ce pas ?"

"Oui, je te comprends," sourit tristement Chloe, ses yeux ne montrant plus la dépendance et l'affection qu'ils avaient autrefois. "Arthur, tu n'as plus besoin d'envoyer Avery à l'étranger. Je vais me retirer de l'équation."

Chloe se tourna pour partir.

Chaque seconde passée avec eux lui semblait toxique.

"Chloe, attends."

Une douleur vive traversa son bras.

La poigne d'Arthur était puissante. Des perles de sueur froide se formèrent sur le front de Chloe alors qu'elle murmurait, "Arthur, tu me fais mal."

Arthur reprit ses esprits et relâcha son poignet, la culpabilité traversant ses yeux. Il baissa la voix, "Reviens avec moi. Tu peux continuer à être Madame Williams. Quand cet enfant naîtra, j'annoncerai que nous l'avons adopté. Personne ne menacera ta position."

"Nous avons traversé tant de choses ensemble, Chloe. Toi non plus, tu ne veux pas lâcher prise, n'est-ce pas ?"

"Quand la famille Williams voulait te reprendre et te séparer de ta mère, te souviens-tu de ce que tu as ressenti quand tu es venu me voir, Arthur ?" Chloe retira son bras et le regarda.

Le corps d'Arthur se tendit à ses mots.

Il y a des années, être forcé de se séparer de sa mère et de retourner chez les Williams avait été sa blessure la plus profonde.

"Arthur, je ne veux pas que cet enfant vive la même séparation. Laisse la vraie mère du bébé prendre la place de Madame Williams."

"Divorçons."

Après avoir dit ces mots, comme si elle avait utilisé sa dernière once de force, Chloe repoussa Arthur.

Le visage d'Arthur se tordit de douleur. "Chloe, je pense à la situation dans son ensemble—à notre avenir. Si tu me quittes, quel était le but de tout ce que j'ai fait ? De plus, la situation de cet enfant est différente de la mienne. Je m'assurerai qu'il devienne un héritier légitime de la famille Williams."

Un héritier légitime de la famille Williams.

"Arthur," les yeux de Chloe se remplirent de larmes alors qu'elle levait la tête pour les empêcher de couler. "Te souviens-tu pourquoi je ne peux pas tomber enceinte ?"

Le regard d'Arthur se brouilla momentanément, ses yeux montrant de la douleur.

"Pour obtenir ce contrat de design de bijoux, je suis allée faire de l'équitation avec les dirigeants du groupe Miller. Tomber de ce cheval est la raison pour laquelle je ne peux pas avoir d'enfants."

À la fin, la voix de Chloe était étranglée par l'émotion.

Elle se souvenait encore du sabot du cheval frappant son abdomen, de la douleur immense qui l'avait envahie.

Elle se souvenait aussi de son réveil à l'hôpital, Arthur promettant que même sans enfants, il resterait avec elle pour toujours.

Le temps avait passé, et ces promesses étaient devenues sans valeur.

Maintenant, il se tenait là, tenant Avery, qui portait son enfant, parlant de la situation dans son ensemble.

Chloe sourit. "Je ne regrette pas notre passé. Finissons cela avec dignité."

"Jacob, emmène Avery. J'ai besoin de parler avec Chloe."

Jacob hocha la tête et emmena Avery.

Avery partit à contrecœur, se retournant à plusieurs reprises.

Une fois Avery disparue, Arthur tira Chloe dans ses bras, comme il l'avait fait tant de fois auparavant, pressant sa tête contre sa poitrine.

La douleur des derniers jours et ses bras endoloris brouillaient la vision de Chloe.

La main d'Arthur caressa sa joue, essuyant doucement ses larmes.

"Chloe, juste un an. Dans un an, après la naissance de cet enfant et une fois que j'aurai sécurisé l'héritage, je te donnerai tout ce que tu veux. D'accord ?"

"Pendant cette année, si tu le souhaites, tu peux voyager à travers le monde. Tu n'as pas toujours voulu étudier à Milan ? Je vais réserver tes billets tout de suite..."

Dans les bras chaleureux d'Arthur, Chloe se sentait comme si elle était emprisonnée dans une cave froide.

"Arthur, tu veux dire que tant que je me comporte bien, tout sera comme avant ?"