Chapitre 3

L'esprit de Chloé pensa immédiatement à ce rouge à lèvres.

Elle écrasa la pensée dès qu'elle se forma.

Impossible.

Elle réfléchissait trop.

Arthur connaissait son histoire avec Avery. Même s'il la trompait un jour, il ne choisirait jamais Avery.

"Quelque chose ne va pas ?" demanda Chloé hésitante. "As-tu fait quelque chose pour me blesser ?"

"Non," répondit fermement Arthur. "J'ai fait des vœux lors de notre mariage. Je ne te trahirai jamais."

Un sourire effleura les lèvres de Chloé, sa voix douce, "Eh bien, si tu faisais une erreur, cela dépendrait de ce que c'était. Si c'était vraiment sérieux, je te quitterais et je partirais loin, là où tu ne me trouverais jamais."

Un éclat possessif traversa les yeux d'Arthur tandis qu'il serrait fermement le téléphone. "Ce jour n'arrivera jamais."

"Bien," rit Chloé.

Chloé avait déjà planifié exactement comment elle surprendrait Arthur avec la nouvelle pour son anniversaire.

Son cœur bourdonnait d'anticipation.

Le jour arriva rapidement.

Mais quand Chloé se réveilla, l'espace à côté d'elle était vide.

Les draps étaient froids—Arthur était parti depuis un certain temps.

Chloé se leva et suivit lentement sa routine matinale, prenant même le temps d'appliquer un maquillage léger. Elle sortit les résultats du test de grossesse qu'elle avait cachés dans le tiroir de sa table de nuit.

Son cœur dansait d'excitation, son visage ne pouvant contenir son sourire.

Elle était impatiente de partager la bonne nouvelle avec Arthur. Il serait ravi.

Il ne fallut qu'une demi-heure pour se rendre de la maison à l'entreprise.

Chloé souhaitait que la voiture aille plus vite.

Elle avait imaginé d'innombrables scénarios sur leur avenir, mais quand elle poussa la porte du salon et vit Avery assise intimement proche d'Arthur.

C'était comme si quelqu'un avait versé un seau d'eau glacée sur elle, glaçant son sang.

La couleur disparut instantanément de son visage.

Arthur remarqua sa présence et se leva anxieusement. "Chloé, que fais-tu ici ?"

Le regard de Chloé se fixa sur un mince morceau de papier jeté par terre.

Les pupilles d'Arthur se rétrécirent alors qu'il se précipitait instinctivement pour le ramasser.

Mais Chloé, avec une rapidité qui la surprit elle-même, le saisit en premier.

Le texte noir sur papier blanc était indubitable—un rapport de grossesse.

Avery était identifiée comme la femme enceinte.

La main de Chloé trembla en tenant le document. Le rouge à lèvres et les messages moqueurs d'Avery défilèrent soudainement dans son esprit.

Alors c'était ça.

C'était la vérité.

La poitrine d'Arthur se serra d'une panique inexplicable. Il se précipita vers Chloé. "Chloé—"

Avant qu'il ne puisse expliquer, Avery intervint, ses yeux pleins de remords feints, "Je suis tellement désolée, Chloé. Tout est de ma faute. Ne laisse pas cela détruire votre relation."

Chloé releva brusquement la tête pour la regarder.

Le ton d'Avery dégoulinait de culpabilité, mais ses yeux montraient clairement le triomphe—comme toutes ces fois où elle avait volé les affaires de Chloé dans le passé.

Le regard d'Arthur devint tranchant comme une lame. "Tais-toi et sors !"

Avery s'éclipsa.

Dans le vaste bureau, il ne restait plus qu'eux deux.

Arthur regarda le visage pâle de Chloé et le désespoir dans ses yeux, sentant comme si son propre cœur s'était brisé.

"Chloé, écoute-moi. Ce n'est pas ce que tu penses."

Il tendit la main, essayant de prendre la sienne.

Chloé se recula brusquement, ses pupilles dilatées par la douleur et l'incrédulité face à la trahison.

"Qu'y a-t-il à expliquer ?"

Sa voix était tendue, chaque mot demandant un effort immense.

"Si je n'étais pas tombée sur ça, combien de temps comptais-tu me le cacher ? C'est ça l'‘erreur’ dont tu parlais ?"

À la fin de sa phrase, des larmes coulaient déjà sur le visage délicat de Chloé.

Arthur fit un pas en avant, anxieux, voulant essuyer ses larmes, mais voyant la méfiance dans ses yeux, il se retint à contrecœur.

"Chloé, écoute-moi. Je ne t'ai pas trahie. Je n'ai rien fait pour te blesser. C'est un accord que j'ai passé avec le patriarche de la famille."

Il garda un ton aussi doux que possible.

"Mon père veut un enfant pour hériter de l'héritage des Williams. Une fois cet objectif atteint, il arrêtera de s'immiscer dans nos vies."

Chloé le regarda avec une incrédulité totale, son cœur se tordant comme si un couteau y était enfoncé. Elle recula.

"Donc tu veux que j'accepte un enfant que tu as eu avec une autre femme ?"

Le front d'Arthur se plissa alors qu'il tirait sur sa cravate avec frustration.

"Le bébé dans le ventre d'Avery a été conçu par insémination artificielle. Je ne l'ai jamais touchée. J'ai respecté mes vœux."

Le dos de Chloé se pressa contre le mur, ses ongles acérés s'enfonçant dans ses paumes.

La douleur dans son cœur était si intense qu'elle pouvait à peine se tenir debout, utilisant le mur comme support.

Quelle ironie, quelle absurdité.

Sous prétexte de sécuriser leur avenir, Arthur avait pris cette décision sans la consulter du tout, et maintenant il s'attendait à ce qu'elle accepte cet enfant ?

Elle ne voulait pas que son enfant ait des demi-frères et sœurs !

Après avoir souffert d'une telle situation toute sa vie, comment pouvait-elle soumettre son propre enfant à la même douleur ?

Le visage de Chloé était strié de larmes, comme une poupée de porcelaine sur le point de se briser.

Arthur avait l'impression qu'on lui avait lacéré le cœur.

Il dit, "Chloé, je sais que c'est difficile à accepter en ce moment, mais tout ce que j'ai fait, c'est pour notre avenir à long terme. Veux-tu que la famille Williams s'immisce dans nos vies pour toujours ?"

Chloé ferma les yeux, expirant profondément avant de regarder l'homme qu'elle avait autrefois aimé de tout son cœur.

"Arthur, si je te faisais choisir—moi ou cet enfant—lequel choisirais-tu ?"

L'expression d'Arthur devint grave. "Chloé, nous devons considérer les perspectives de chacun. Une fois cet enfant né, je ferai signer à Avery des papiers renonçant à tous ses droits parentaux. Je l'enverrai à l'étranger. Cet enfant sera le nôtre, sans aucun lien avec elle."

Il continua sa persuasion, une phrase à la fois.

"Je sais combien tu as travaillé dur pour préparer ton corps à la grossesse, buvant tous ces médicaments amers. Ça me fait mal de te voir souffrir, et je ne veux pas que tu passes par les douleurs de l'accouchement. Sous tous les angles, accepter cet enfant est la meilleure option."

Le dernier espoir dans le cœur de Chloé s'éteignit complètement.

Elle scruta attentivement le visage d'Arthur mais ne trouva aucune trace de culpabilité ou de remords.

À ce moment-là, Chloé sentit qu'elle n'avait jamais vraiment connu l'homme qui se tenait devant elle.

Ses paumes saignaient à cause de ses ongles qui s'y enfonçaient. Elle desserra lentement son emprise, sa voix distante.

"Divorçons."