Chapitre 2

Chloe serra instinctivement son téléphone plus fort.

Son incapacité à concevoir avait toujours été une épine dans son cœur.

Et maintenant Avery l'utilisait pour se moquer d'elle.

Mais la prochaine image qui arriva fit blanchir le visage de Chloe, son téléphone glissa de sa main et tomba au sol avec fracas.

Son corps se raidit, ses pupilles se contractèrent brusquement.

Avery lui avait envoyé une photo de rouge à lèvres.

Le même qu'elle avait vu dans le bureau d'Arthur ce jour-là.

Chloe lutta pour contrôler ses tremblements en ramassant son téléphone, ses doigts fins flottant au-dessus de l'écran.

Il y avait tant de choses qu'elle voulait demander.

Comme pourquoi Avery lui avait demandé si elle savait qui était le père.

Comme pourquoi ce rouge à lèvres était identique à celui dans le bureau d'Arthur.

Comme pourquoi Avery lui envoyait des photos comme celles-ci.

Qu'est-ce qu'Avery essayait de faire ?

Ses lèvres pleines se serrèrent en une ligne étroite. Après avoir hésité, elle effaça toutes les accusations qu'Avery était sur le point d'envoyer.

Créer des problèmes était la spécialité d'Avery.

Elle l'avait vu des centaines de fois au fil des années.

D'ailleurs, si Arthur trompait, alors il n'y avait plus d'homme fidèle sur la planète.

Ils étaient amoureux d'enfance depuis plus de vingt ans, tissés dans la vie de l'autre.

Entre Arthur et Avery, elle choisirait de lui faire confiance sans question.

Chloe fixa le fil de discussion, un éclat froid entrant dans ses yeux.

Des années auparavant, après le divorce de sa mère Luna Carter, elle l'avait emmenée dans la famille Scott lorsqu'elle s'était remariée.

L'année suivante, Avery était née.

Pendant toutes ces années, Chloe avait enduré des regards méprisants, été traitée comme un fardeau indésirable, et constamment harcelée par Avery.

Luna lui avait toujours appris à être patiente, à se rappeler la gentillesse de la famille Scott en les accueillant.

Elle avait tout enduré - des barrettes et des poupées préférées quand elle était enfant aux bijoux en grandissant, tout volé par Avery.

Et maintenant elle voulait lui voler son mari aussi ?

Ridicule.

Son téléphone vibra à nouveau, interrompant ses pensées.

Un message d'Arthur.

[Chloe, j'ai demandé à la gouvernante de préparer cette soupe nutritive que tu aimes. Assure-toi de la boire et de te reposer. Je rentrerai tôt aujourd'hui pour que nous puissions continuer à essayer.]

La chaleur monta aux joues de Chloe. Les soins et l'amour rayonnant de ses mots dissipèrent son dernier doute.

Un sourire radieux courba ses lèvres alors qu'elle répondit : [D'accord.]

Chloe posa son téléphone et compta mentalement les jours avant de se diriger vers la salle de bain.

Elle s'assit en serrant le test de grossesse, et lorsque les deux lignes apparurent lentement, elle faillit pleurer de joie.

Elle pressa ses mains sur sa bouche, son cœur débordant de bonheur et du doux soulagement d'avoir enfin atteint ce moment.

Après des années d'essais, ils avaient enfin leur bébé !

Elle avait déjà eu des retards de règles auparavant—une fois, un mois entier.

Ils avaient tous les deux pensé que c'était une bonne nouvelle, pour découvrir à l'hôpital que ce n'était qu'un déséquilibre hormonal.

Elle n'oublierait jamais cette déception écrasante, ni l'éclair de tristesse sur le visage d'Arthur avant qu'il ne se tourne pour la réconforter.

Craignant que le test ne soit erroné, Chloé se précipita à l'hôpital.

Le médecin était assis en face d'elle, hochant la tête avec confiance en regardant le rapport de grossesse. "Félicitations, Madame Williams. Vous êtes enfin enceinte !"

Le poids qui pesait sur la poitrine de Chloé se dissipa enfin. "Merci de m'avoir aidée avec les traitements tout ce temps."

"Il n'y a pas de quoi."

À peine le médecin avait-il fini de parler que l'appel d'Arthur arriva.

Il y avait une pointe d'urgence à peine dissimulée dans sa voix alors qu'il se tenait près des fenêtres du sol au plafond, les sourcils légèrement froncés.

"Chloé, pourquoi es-tu soudainement allée à l'hôpital ? Tu te sens malade ? Veux-tu que je vienne tout de suite ?"

Chloé serra les résultats du test dans une main, manquant presque de dévoiler la nouvelle.

Mais l'anniversaire d'Arthur était la semaine prochaine—elle voulait lui offrir cela comme cadeau.

Elle inventa une excuse, "Je suis juste venue pour un autre contrôle de grossesse, mais toujours pas de bonne nouvelle."

La voix d'Arthur était douce et rassurante : "Ne t'inquiète pas. Nous aurons un bébé un jour."

"Mm."

Chloé acquiesça, son sac à l'épaule alors qu'elle sortait.

"Chloé."

Arthur parla à nouveau, semblant hésitant.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" demanda Chloé, intriguée.

Sa voix incertaine se fit entendre au téléphone.

"Si nous adoptions un enfant qui te ressemblait beaucoup, l'aimerais-tu ?"

"Bien sûr que oui," répondit Chloé sans hésitation. "Mais je voudrais quand même un bébé qui soit vraiment le nôtre."

En disant cela, elle ne put s'empêcher de sourire.

Chaque mot de ce rapport de grossesse irradiait de bonheur pur—elle se sentait comme sur un nuage.

Elle avait déjà pensé à des centaines de prénoms pour leur futur enfant.

Il était temps d'en choisir un.

Serait-ce un garçon ou une fille ? Le bébé ressemblerait-il plus à elle ou à Arthur ?

Quoi qu'il en soit, elle donnerait tout son amour à cet enfant.

Arthur avait attendu si longtemps pour cela—il serait ravi et ferait un merveilleux père.

Quelque chose de sombre passa dans les yeux d'Arthur.

Il tendit instinctivement la main vers les cigarettes dans son tiroir, puis la retira, se rappelant qu'ils essayaient toujours de concevoir.

Même au téléphone, il pouvait imaginer l'espoir brillant dans les yeux de Chloé.

Après un moment de silence, il parla lentement.

"Chloé, si jamais je faisais quelque chose de mal, me pardonnerais-tu ?"