Une reine parmi les serpents : Chapitre 1 - Mei

Un vent glacé souffle à travers la crevasse dans le mur de briques du sous-sol ; un frisson secoue mon corps alors que je replie mes genoux contre ma poitrine, espérant conserver le peu de chaleur qu'il me reste dans mon corps fragile. Le sifflement lugubre du vent froid est tout aussi glaçant que le froid lui-même. L'odeur de terre, de moisissure et de sang séché me rappelle constamment où je suis.

Cela fait trois jours depuis mon dernier repas, mais j'y suis habitué. Mon estomac a cessé de réclamer de la nourriture il y a des années. Mes os et mes muscles me font mal à cause de mes nombreuses blessures ; le froid ne fait qu'accentuer cette douleur.

Je déteste les mois d'hiver dans cet endroit. En toute honnêteté, je déteste chaque mois dans cet endroit, mais l'hiver est le pire, car mon corps n'a jamais bien réagi au froid, même dans les meilleures circonstances.

Un autre frisson parcourt mon corps alors que je tire la fine couverture – censée être ma couverture – plus étroitement autour de moi, mais cela ne fait pas grand-chose pour me protéger.

Je me demande souvent si c'est l'enfer. Si c'est le cas, que pourrais-je avoir à expier ? Je n'ai jamais fait de mal à personne. Je n'ai même jamais souhaité de mal à quelqu'un, pourtant tant de gens me font du mal. Je ne sais pas pourquoi. Je demande aux dieux chaque nuit pourquoi ils laissent ces choses m'arriver, mais je ne reçois jamais de réponse. On pourrait penser que j'aurais abandonné depuis longtemps, mais faire semblant qu'ils entendent mes prières m'aide à ne pas me sentir si seul, et je le suis vraiment. Je suis si seul.

J'entends le cliquetis des talons hauts contre le parquet verni, venant de loin. J'entends mon cœur battre dans mes oreilles, battant si vite que je pense que ma poitrine va se fissurer. Mes mains tremblent et les larmes me montent aux yeux. S'il vous plaît, ne la laissez pas descendre ici. S'il vous plaît, laissez-moi tranquille. J'entends sa respiration de l'autre côté de la porte du sous-sol ; j'entends le sourire maléfique dans sa voix. Je me recroqueville contre le mur de briques en essayant de me faire aussi petit que possible quand la porte s'ouvre en claquant contre le mur avec un bruit sourd, me faisant sursauter.

"Oh, ai-je effrayé le petit Chinetoque ?" dit-elle d'une voix mielleuse.

Je garde les yeux fixés sur une tache sur le nid de serviettes qui constitue mon lit – elle me fera plus de mal si je lève les yeux.

"Je te parle," dit-elle plus durement en s'avançant et en me tirant par les cheveux. Je gémis alors que mon cuir chevelu proteste de la douleur alors qu'elle me traîne hors du sous-sol par les cheveux.

Je ne crie pas. Je ne la supplie pas d'arrêter. J'ai appris que cela ne sert à rien. J'ai dix-neuf ans maintenant – je crois – et c'est comme ça depuis que j'ai cinq ans.

Elle me traîne dans les escaliers, dans le couloir de la maison de meute et me jette à travers le sol comme une poupée de chiffon ; ma tête heurte le mur, le traversant. Un gémissement de douleur est tout ce qui sort de moi. Ça fait très mal, ma vision devient floue, et je sens l'odeur du sang immédiatement.

« Regarde ce que tu as fait, salope ! » Elle hurle alors que le revers de sa main frappe le côté de mon visage. Des larmes remplissent mes yeux alors que la douleur aiguë irradie à travers mon visage et que je goûte le sang dans ma bouche.

Je devrais être plus forte que ça, mais je suis si faible.

« Qu'est-ce que cette idiote a encore fait ? » gronde une voix dure et menaçante.

Une grande main rugueuse entoure mon cou et soudain je suis suspendue en l'air. J'essaie de saisir la main qui me maintient au-dessus du sol alors que des yeux verts brillants et sombres me fixent. Je peux sentir son Esprit d'Alpha se déplacer sur moi, mais cela ne m'a jamais affectée. Cela le rend encore plus furieux, et il resserre son emprise sur mon cou.

Des taches sombres envahissent ma vision alors que ma tête tourne et que mes poumons luttent pour aspirer de l'air. Juste au moment où je sens l'obscurité m'envahir, offrant un doux soulagement, la main autour de ma gorge disparaît et je tombe au sol en toussant et en haletant pour reprendre mon souffle.

« Chérie, respire », j'entends la Luna dire en le calmant d'un simple toucher. « Cette garce va nettoyer le bazar qu'elle a fait, n'est-ce pas ? » Elle s'adresse à moi avec insistance.

Ce n'était pas vraiment une question. Je n'ai pas le choix.

« Oui, Luna », je croasse, ma voix à peine audible.

« Tu devrais être reconnaissante que nous t'ayons laissé vivre si longtemps. Heureusement, tu as encore un peu de valeur », dit l'Alpha, mais je peux entendre et sentir la menace dans sa voix alors qu'il se penche près de moi, me pinçant les joues pour me forcer à le regarder. « Tu es devenue une belle femme, peut-être qu'on pourra enfin tirer de l'argent de cette chatte. Je suis sûr que beaucoup de mes hommes meurent d'envie de te baiser », il ricane.

Un froid glacial se répand en moi. Il n'y a pas une seule menace que l'Alpha et la Luna n'aient pas mise à exécution, et je sais que celle-ci ne fera pas exception. Je veux me défendre. Je veux fuir, mais ils m'ont trop affaiblie. La plupart des jours, j'ai à peine la force de me tenir debout.

Je souhaite que mes parents soient encore en vie. Je souhaite que mon père soit là pour me protéger ; je souhaite que ma mère soit là pour me tenir et me dire que tout ira bien, mais ils sont partis, et je suis toute seule.

L'Alpha me repousse brutalement ; le mouvement secoue mon cou. Alors qu'il se lève, il crache sur moi tandis que sa Luna ricane à ses côtés. Je veux pleurer, mais cela ne ferait qu'aggraver les coups. Ils adorent quand je pleure.

« Mets-toi au travail. Je ne veux pas que ton sang sale et jaune tache le sol. Quand tu auras fini, rends-toi utile et nettoie le reste de la maison de la meute, c'est un vrai bordel », dit la Luna avec dégoût.

« Oui, Luna », je murmure.

Une fois qu'ils se sont éloignés, je me lève sur des jambes tremblantes et me dirige vers la buanderie pour prendre un seau, de l'eau de Javel et une pelle. Je sens encore la douleur lancinante dans ma tête et mon visage et la brûlure dans ma gorge tandis que le sang coule à l'arrière de ma tête. Je n'ai pas le droit de voir un médecin, mais est-ce que le médecin s'en soucierait vraiment ? J'aime penser que de bonnes personnes existent, mais je ne suis pas sûre qu'il y en ait dans cette meute.

La meute d'Albus Mons est vraiment un enfer.