Un dîner

Julia

Braxton Merriweather se tient devant moi - et il connaît mon nom. J'ai du mal à en croire mes oreilles. Je cligne des yeux plusieurs fois en le regardant, me demandant pourquoi il sait qui je suis, pourquoi il est venu me parler.

Je sais que Jeff était en colère quand je suis arrivée. Ce n'était pas de sa faute, cependant. C'était de ma faute. J'étais perturbée, et il avait tout à fait le droit d'être fâché contre moi. Pourtant, ceux qui ne comprenaient pas la situation pourraient penser que c'était la faute de Jeff, qu'il était trop dur avec moi.

Je veux demander à M. Merriweather comment il sait qui je suis, mais je suis trop timide pour poser la question. Au lieu de cela, je me tiens là, le regardant, essayant de comprendre la situation. Il est absolument l'homme le plus beau que j'ai jamais vu en vrai et probablement encore plus séduisant que la plupart des gars que j'ai vus à la télé ou au cinéma. Il est aussi incroyablement riche.

Avant que je puisse dire quoi que ce soit en réponse, Braxton demande : « Avez-vous déjà dîné ? »

Je fronce les sourcils à cette question. Cela semble tellement étrange à demander. « Euh, non, » je balbutie, me demandant pourquoi il pose cette question.

« Je ne pensais pas, » dit-il. « Vous avez manqué le dîner. »

Je continue de le regarder, perplexe. « Il y avait un… » Je m'arrête de parler. Évidemment, il y avait eu un dîner, sinon il n'en parlerait pas maintenant.

« Oui, et je déteste penser que l'un de mes invités ait faim. » Braxton regarde vers l'intérieur du bâtiment, bien que nous ne puissions pas vraiment voir à travers le verre dépoli. « Il y a des amuse-bouches qui circulent, mais cela ne suffira pas. » M. Merriweather me tend son bras. « Venez, et je vais vous trouver quelque chose de convenable à manger. »

Je fixe son bras un moment, ne voulant pas être impolie mais ne voulant pas non plus être une gêne. Ou rendre Jeff encore plus en colère puisqu'il m'a déjà dit de rester ici. « Oh, non, ça va, » je l'assure. « Je vais bien. »

« Ne soyez pas ridicule, Julia. Vous devez manger. » Son bras est toujours tendu vers moi.

Je regarde à nouveau son bras puis ses yeux. Ils sont d'un bleu vif qui scintille dans la lumière tamisée, presque comme s'ils brillaient, mais pas de manière extraterrestre. « Vraiment… »

« Il est hors de question que quelqu'un à ma fête reste sans dîner. »

La façon dont il le dit, je ne peux pas refuser. C'est presque comme un ordre, mais pas de manière impolie.

Je me retrouve à passer mon bras sous le sien, malgré le fait que je sais que Jeff va perdre son calme s'il découvre que je suis rentrée à l'intérieur, surtout avec son patron. Il va crier après moi et me dire que je dérange tout le monde. Il a peut-être raison, mais pour le moment, je ne me sens pas comme une gêne, du moins pas pour M. Merriweather. Je me sens comme une invitée qu'il veut s'assurer de faire passer un bon moment. Cela fait si longtemps que quelqu'un ne m'a pas fait sentir ainsi, m'a fait sentir importante, que je ne sais pas comment gérer tout cela.

La sensation de son bras contre le mien, même à travers sa veste, est électrisante. J'ai envie de passer mon autre bras autour du sien et de le tenir près de moi, mais ce serait ridicule. Ce n'est pas parce que ce séduisant milliardaire est aussi attentionné et gentil que j'ai le droit de m'accrocher à lui comme un enfant s'accroche à un parent dans une situation inconnue.

Je jette un coup d'œil autour de moi une fois que nous entrons dans le bâtiment, mais je ne vois Jeff nulle part. Je suppose qu'il est retourné avec ses amis. Monsieur Merriweather attire beaucoup d'attention tandis que nous traversons la fête. Les gens veulent lui parler. Il est poli, mais ne s'arrête pas de marcher jusqu'à ce que nous atteignions l'autre côté de la grande salle. Puis, il pousse une porte que je n'avais même pas remarquée, et nous nous retrouvons dans une autre pièce, et les bruits derrière nous s'estompent. Je prends une grande inspiration en réalisant que c'est une suite – un grand salon devant nous, et de l'autre côté de la pièce, un immense lit à baldaquin.

Nous ne sommes pas seuls, cependant. Il y a une femme là, vêtue d'une jolie robe couleur champagne. Elle a un sourire amical sur le visage.

« Cindy, je viens de découvrir que Mme Thompson n'a pas pu se joindre à nous pour le dîner. Pourriez-vous vous assurer qu'on lui apporte le meilleur steak que nous avons, le plus rapidement possible ? Fraîchement préparé, bien sûr. »

« Oui, Monsieur Merriweather, » dit-elle avec une lueur dans les yeux.

Puis, il se tourne vers moi. « Vous aimez le steak, n'est-ce pas ? »

Je hoche la tête. « Merci. »

Cindy quitte la pièce, et nous sommes seuls. « S'il vous plaît, asseyez-vous, » dit-il en désignant le canapé. Je m'assois, mais il ne me rejoint pas. Je suis nerveuse sous son regard intense. Mon châle glisse un peu, et je le remonte. Il ne fait pas froid ici, pas du tout, mais je me souviens de ce que Jeff a dit sur l'obscénité de ma robe. Je n'avais pas réalisé qu'on pouvait voir autant de décolleté. Je baisse les yeux. Je ne comprends toujours pas pourquoi mon mari est si contrarié par cette robe. Quand je relève la tête, les yeux de Monsieur Merriweather sont aussi sur ma poitrine. Il détourne le regard dès qu'il voit que je le regarde. Je souris presque ; contrairement à certains hommes qui reluquent les seins d'une femme, il semble avoir suivi mes yeux. Mais même s'il ne l'était pas et qu'il me regardait vraiment, cela ne me dérange pas pour une raison quelconque. Après tout, cela n'a pas d'importance. Je suis une femme mariée, et lui est le célibataire le plus convoité de notre ville, peut-être de tout le pays.

« Puis-je vous offrir un verre ? » me demande-t-il.

Je n'imagine pas ce milliardaire, habitué à ce que les autres le servent aux petits soins, me servir quoi que ce soit, mais j'ai soif et je pourrais certainement utiliser un peu d'alcool pour m'aider à me détendre. « Bien sûr… » dis-je.

Il se dirige vers un bar et revient un moment plus tard avec un bon vin rouge. « Cela devrait bien accompagner votre dîner. »

Je prends le verre, et nos doigts se frôlent légèrement, m'envoyant des frissons dans tout le corps. Je manque de renverser le verre. « Merci, » parviens-je à dire.

Braxton Merriweather me sourit, et je sens comme si mes entrailles prenaient feu.