Un plan

Braxton

Je suis un superviseur très impliqué. C'est ainsi que mon père a dirigé cette entreprise et c'est ainsi que je l'ai toujours dirigée depuis que j'ai pris la relève en tant que directeur général il y a cinq ans. À vingt-sept ans, j'étais le plus jeune PDG de l'histoire de notre société, fondée par mon arrière-arrière-grand-père il y a plus de cent ans. Mais mes diplômes en finance et en commerce obtenus dans des universités prestigieuses, ainsi que l'enseignement de mon père, m'avaient plus que préparé à prendre la relève. Et j'ai fait un travail remarquable, augmentant nos revenus et attirant de nouveaux clients à un rythme rapide.

C'est pourquoi je déteste l'échec.

Alors que je regarde à travers mes fenêtres en verre la foule d'employés se déplaçant rapidement entre les bureaux et les cubicles, mon regard tombe sur un visage. Jeff Thompson, vice-président des finances de notre plus grande branche. Comment il est devenu VP, je n'en suis pas sûr. En deux ans de travail ici, il n'a rien fait pour m'impressionner. En fait, il échoue à presque toutes les tâches que je lui assigne. Je devrais probablement le licencier.

La seule raison pour laquelle je ne l'ai pas encore fait, c'est parce que j'ai un souvenir de la fête de Noël que je ne peux pas chasser de mon esprit. Jeff Thompson, debout à l'écart de la foule, à côté d'une femme magnifique dans une longue robe rouge. Elle était probablement la plus belle femme que j'aie jamais vue, et depuis cette nuit-là, il y a cinq mois, je n'arrive pas à la sortir de ma tête.

Je ne peux qu'assumer qu'elle était sa femme. Il ne me l'a jamais présentée. Elle avait l'air... mal à l'aise. Hors de place. Comme si elle ne voulait pas être là. Peut-être qu'elle ne voulait pas être avec lui. Je voulais aller vers elle à ce moment-là, pour voir s'il y avait un moyen de la rendre plus à l'aise, en tant qu'hôte, bien sûr. Mais j'étais constamment bombardé par d'autres personnes nécessitant mon attention, et je n'ai jamais réussi à m'approcher d'elle. Je n'ai jamais eu l'occasion de me présenter ou de la rencontrer.

Au fil des semaines et des mois qui ont suivi, je me suis convaincu que c'était aussi bien ainsi. Elle était probablement sa femme, après tout. Jeff porte une alliance. Il n'a pas de photos dans son bureau qui pourraient me donner un indice sur le fait que la femme superbe aux cheveux couleur caramel et à la peau olive, avec des yeux verts brillants et des lèvres rouges pleines, était sa femme. Comme j'ai fait de mon mieux pour la sortir de mon esprit, je n'ai vu aucun intérêt à en parler avec lui.

Et puis... il y a eu le dossier Earst et Hanks. Il avait été assigné à Thompson pour essayer de l'acquérir. Comment une acquisition aussi importante lui a été confiée, cela m'est inconnu. J'ai voulu mettre la main sur ce gros compte pendant de nombreuses années. J'ai vérifié hier et j'ai découvert qu'il était sur le point de lui échapper. Heureusement, j'ai pu réorganiser mon emploi du temps pour travailler sur le compte moi-même, et par miracle, j'ai réussi à le sauver. En examinant le travail que Thompson y avait mis, j'étais consterné par ce qu'il avait fait, ou plutôt, par ce qu'il n'avait pas fait. C'était absolument un motif de licenciement.

Mais j'avais autre chose en tête. Je sais combien ce travail compte pour lui, et je veux savoir jusqu'où il ira pour le garder.

J'ai déjà annoncé à l'entreprise plus tôt ce matin que nous organiserions une fête ce soir aux Tours Merriweather pour célébrer l'acquisition. J'ai veillé à ce que mon assistante, Cindy Garza, dise à Thompson de venir avec sa femme. Elle m'a rapporté qu'il avait haussé un sourcil lorsqu'elle lui avait transmis le message, mais il avait hoché la tête et attrapé son téléphone. Cindy n'a pas cherché à comprendre ce que je préparais. L'une des raisons pour lesquelles elle est mon assistante depuis toutes ces années, c'est qu'elle ne me questionne jamais. Je parie qu'elle sait déjà pourquoi je gère la situation de cette manière. Elle a généralement un coup d'avance sur moi.

J'essaie de me concentrer sur mon travail, mais c'est difficile. J'ai un œil sur Thompson qui paresse, regardant quelque chose sur son téléphone. J'ai entendu dire par d'autres qu'il est accro à la pornographie. Je suppose que si je faisais une recherche sur son ordinateur de travail, j'aurais suffisamment de preuves pour le licencier rien que pour ça. Mais je ne demande pas encore la recherche. Pas encore. Il fait très peu de travail tout au long de la journée pendant que je réponds constamment au téléphone, travaille avec des clients et aide mes assistants à gérer leurs comptes. Ça m'irrite de voir un homme faire presque rien et gagner ce que je sais qu'il gagne.

Il mérite d'être viré, et je suis tout à fait pour donner aux gens ce qu'ils méritent.

À moins, bien sûr, qu'il soit prêt à négocier avec moi. Alors, il pourrait avoir une chance de plus.

Sa femme doit aussi être d'accord, car je ne la considère pas comme sa propriété. Si elle est également d'accord, il pourrait avoir une chance de sauver son emploi. Sinon, Jeff Thompson emballera ses affaires de son bureau demain, et mes rêves d'une belle femme vêtue de rouge resteront seulement des rêves.

Il est tard dans l'après-midi, et je dois me rendre aux tours pour m'assurer que tout est en ordre pour la célébration. J'ai regardé Thompson ne rien faire de toute la journée, et je bouillonne en attrapant ma veste et mon attaché-case pour partir. Il est presque cinq heures, et je suis au bureau depuis avant huit heures.

« Cindy, appelez ma voiture », dis-je en sortant de mon bureau.

« Oui, monsieur. »

« Vous venez ce soir ? » lui demandé-je.

« Bien sûr, monsieur », dit-elle. « Je dois rentrer chez moi et me changer. Je ne peux pas porter ça. » Cindy rit. C'est une blague courante entre nous que ce n'est pas juste que je m'attende à ce que les femmes portent de belles robes à mes soirées alors que la plupart des hommes peuvent s'en tirer avec leur tenue de bureau. « Je vais me changer aussi », je l'assure.

« Je sais que vous le ferez, monsieur », dit-elle. Peu importe combien de fois je lui dis qu'elle n'a pas besoin de m'appeler monsieur, elle le fait quand même.

« À ce soir, Cindy. Merci pour votre travail aujourd'hui. »

« C'est un plaisir », dit-elle avec un sourire qui me dit qu'elle le pense vraiment. Je crois en traitant bien mes employés pour qu'ils travaillent dur. C'est comme ça que Cindy le voit. Elle travaille dur pour être récompensée et aider l'entreprise. Mes yeux se tournent vers Thompson. Il n'a presque rien fait et gagne beaucoup plus d'argent que beaucoup de personnes qui travaillent ici. Cela doit changer.

Il lève les yeux de son téléphone et est surpris de me voir le regarder. Il s'emmêle avec l'appareil et le pose puis commence à taper sur son ordinateur, me jetant des regards de temps en temps. Je continue de le fixer, espérant qu'il comprenne que je le vois. Je vois tout ce qu'il fait, et tout ce qu'il ne fait pas, et il est temps de répondre de ses actes.