Chapitre 5

POV de Vivian

Dès que Jason est intervenu, les commentaires visant à m’atteindre ont été balayés en quelques heures. Chaque appel et chaque message de harcèlement ont été consignés puis transmis à la police.

Les résultats sont revenus exactement comme je m’y attendais : tout remontait à une seule ferme à trolls, mandatée par la même société. Je n’avais même pas besoin de deviner qui avait donné l’ordre.

Mais je n’avais pas encore le temps d’un règlement de comptes. Les projets que Jason m’avait confiés recoupaient plusieurs domaines interdisciplinaires de pointe, et le rythme, dans un nouvel environnement, ne laissait aucune place à la distraction. Cette implacabilité avait, à sa manière, quelque chose d’un cadeau.

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Le soir même, je rentrais tout juste d’un rendez-vous ; j’avais à peine franchi la porte de l’appartement que l’écran de mon téléphone s’est allumé.

Allen.

Je suis restée une seconde à fixer son nom, puis j’ai décroché.

— Maman ! T’es où ? Rentre tout de suite et fais-moi un croque-monsieur. Et les biscuits en forme d’ours… Barbara n’y arrive pas et Hazel sait pas faire, alors il faut que tu reviennes les faire. Reviens !

Il ne s’ennuyait pas de moi. Il s’ennuyait de ce que je lui faisais.

Je me suis adossée au mur froid, tandis que le coucher de soleil de Sunlight City incendiait la fenêtre d’orange et d’or — magnifique, et pourtant complètement hors d’atteinte, là où je me tenais.

— Allen, maman travaille loin en ce moment. Si tu veux un croque-monsieur, demande à Barbara de continuer à s’entraîner, ou dis à Hazel de t’acheter quelque chose.

— Je veux pas ! Je veux que le tien ! Sa voix est montée d’un coup. Rentre maintenant ! Hazel dit que tu te caches exprès. Elle dit que tu m’aimes pas !

Hazel dit.

J’ai fermé les yeux. Quand je les ai rouverts, quelque chose qui s’accrochait depuis trop longtemps venait enfin de lâcher.

— Allen, il faut que tu m’écoutes. Ma voix était plus basse que je ne l’avais jamais eue avec lui — et plus lointaine. Les choses sont différentes, maintenant. Je ne serai pas toujours disponible quand tu appelles. Si tu as besoin de quelque chose, va voir les gens qui sont avec toi. J’ai mon travail. J’ai ma vie.

Un bref silence, de l’autre côté. Puis ça a explosé — en hurlements, en sanglots, en un flot de mots qui jaillissaient vite, tranchants, et visaient juste.

— Méchante maman ! Méchante maman ! Je veux pas de toi ! Hazel est meilleure que toi en tout ! T’es rien !

Ces mots étaient faits pour faire mal, et ils ont fait mal.

Je n’ai pas raccroché tout de suite. J’ai appuyé sur Enregistrer.

J’ai attendu que la voix d’Allen s’enroue, que les cris se fondent en pleurs, puis que les pleurs deviennent des marmonnements — juste la litanie épuisée, répétée : je veux Hazel — et alors j’ai parlé.

— Tu as fini ? Très bien. Au revoir. N’appelle pas sauf s’il s’est passé quelque chose d’important.

J’ai mis fin à l’appel.

L’appartement était absolument silencieux.

Je me suis assise par terre et je suis restée là longtemps, sans bouger.

Puis j’ai ouvert WhatsApp, trouvé la conversation avec Dylan, et envoyé l’enregistrement. Une seule ligne de texte dessous : Monsieur Hudson, l’éducation de votre fils mériterait qu’on s’en occupe. J’ai fait tout ce que j’ai pu. Je me retire.

Envoyer.

La réponse de Dylan est arrivée vite — un message vocal. Je me suis préparée au même refrain : accusations, exigences, ce ton caractéristique, à peine contenu, de mépris.

Mais sa voix, quand elle a retenti, était différente. Il y avait une urgence dedans. Une urgence qui tranche et qui traverse tout.

— Allen s’est blessé. Va à l’hôpital. Maintenant.

Ma poitrine s’est contractée. Je l’ai rappelé directement.

— T’es où ? La voix de Dylan vibrait d’une colère maîtrisée. À l’hôpital pour enfants. Allen est tombé dans l’escalier. Il s’est cogné la tête.

Je n’ai plus réussi à respirer pendant une seconde.

— Comment il est tombé ? C’est grave ?

— D’après toi ? Le sarcasme a claqué. Il a une plaie au front. Ils le gardent en observation. Le médecin dit qu’on ne peut pas exclure une commotion légère. Et c’est à cause de toi.

— À cause de moi ? ai-je lâché, incrédule. Dylan, je suis à Sunlight City depuis des jours. Ton fils est tombé dans l’escalier. En quoi c’est ma faute ?

— Hazel a dit qu’après avoir raccroché avec toi, Allen n’arrêtait pas de pleurer. Il répétait que sa mère ne voulait plus de lui. Elle n’a pas réussi à le calmer. Il a soudain foncé vers l’escalier en disant qu’il allait te trouver — elle est partie derrière lui, mais il tombait déjà.

Sa rage a fini par percer la surface.

— Tu es sérieusement prête à te servir de la sécurité de ton propre enfant comme d’une arme, Vivian ? Jusqu’où tu peux aller ?

J’ai tenu le téléphone parfaitement immobile.

— Dylan. Tu crois vraiment que j’en suis capable ?

Un court silence.

« Je n’ai pas envie d’en discuter. Viens à l’hôpital. Tu es sa mère. Ta place est ici. »

« J’arrive. »

J’ai raccroché, j’ai cherché le prochain vol disponible, et j’en ai trouvé un dont le départ était dans deux heures. J’ai attrapé mon manteau et mon sac, puis je suis partie en courant.

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Après une longue nuit de voyage sans sommeil, j’arrivai à l’hôpital pour enfants d’Oceancrest à l’aube.

Le couloir était silencieux, blanc et immobile.

Je poussai la porte de sa chambre.

Allen était dans le lit, pâle, la tête entourée de bandages, déjà endormi — et même dans son sommeil, son petit front était légèrement plissé. Hazel était assise à son chevet, une main posée sur la sienne, là où elle reposait au-dessus de la couverture, les yeux rouges et gonflés.

Quand elle me vit, elle cligna des yeux, puis son expression se fit douce. « Vivian. Tu es venue. »

Dylan se tenait près de la fenêtre. Il se retourna au bruit de la porte. Son expression ne changea pas. « Tu t’es finalement montrée. »

Je ne répondis ni à l’un ni à l’autre. J’allai droit au chevet et laissai mon regard se poser sur le visage d’Allen.

La douleur me frappa sans prévenir — brutale, aiguë, transperçant d’un coup l’engourdissement. Il était toujours mon fils. Je tendis la main pour lui toucher le front, puis je m’arrêtai en voyant les bandages. Ma main resta suspendue dans l’air.

« Qu’est-ce que le médecin a dit ? » Ma voix était devenue rauque.

Hazel répondit avant que Dylan ne puisse le faire. Elle leva ses yeux rougis et dit : « Tout est entièrement de ma faute. Je ne le surveillais pas assez. Après ton appel, il était inconsolable — il n’arrêtait pas de dire que sa maman pensait qu’il était méchant et qu’elle ne voulait plus de lui, et je n’arrivais pas à l’atteindre, quoi que j’essaie. Il s’est mis à courir d’un coup, il a dit qu’il allait te trouver — je l’ai poursuivi, mais il était déjà en bas des escaliers… »

« Légère commotion. Surveillance pendant quelques jours. Et surtout, aucun choc à la tête d’ici là. » Les yeux de Dylan restèrent fixés sur les miens, lourds et implacables. « Tu as entendu ce qu’elle a dit. Tu es satisfaite ? »

Je me redressai lentement. Puis je me tournai vers Hazel.

« Hazel. » Ma voix était assez basse pour que ses sanglots s’arrêtent. « Est-ce que tu as dit à Allen que je pensais qu’il était méchant et que je ne voulais plus de lui ? »

Son regard vacilla. Puis la blessure refit surface, plus vive qu’avant. « Je ne dirais jamais une chose pareille. J’essayais de le rassurer. Je lui ai dit que tu ne le pensais pas, que tu étais juste occupée. »

« J’ai enregistré l’appel entre Allen et moi. M. Hudson l’a déjà écouté. » Je reportai mon attention sur Dylan. « Est-ce que je lui ai dit un seul mot méchant ? »

Dylan m’observa un moment. Quelque chose bougea dans son expression — pas grand-chose, mais suffisamment pour que je le voie. Il ne dit rien.

Au bout d’un moment, Dylan parla. « On en discutera quand Allen sera réveillé. »

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Allen reprit connaissance vers midi.

Il ouvrit les yeux, me vit assise à son chevet, et son visage se décomposa. « Va-t’en. Je ne veux pas que tu sois là. Je veux Hazel ! »

Je ne bougeai pas. Je regardai Dylan.

« Allen. » La voix de Dylan était mesurée et ferme. « C’est une façon de parler à ta mère ? »

Allen se recroquevilla légèrement, même si son expression envers moi ne changea pas.

« Allen. » Le ton de Dylan changea — plus grave. « Je veux que tu me racontes exactement ce qui s’est passé. Comment tu t’es blessé ? »

La question tomba, et le regard d’Allen glissa vers Hazel, qui se tenait juste derrière moi.

Hazel s’avança aussitôt. « Monsieur Hudson, il vient de se réveiller. Ne lui faites pas peur avec tout ça si tôt. » Elle se tourna vers Allen avec une douceur maîtrisée. « N’aie pas peur, mon cœur. Papa veut juste comprendre ce qui s’est passé. Tu peux tout lui dire. »

Allen regarda Dylan puis moi. Ensuite, son expression se fit toute petite, pitoyable, et il se mit à pleurer.

« Je… je voulais juste que Maman fasse attention à moi. Elle a dit de ne pas appeler sauf si c’était quelque chose d’important. Mais si je me faisais mal, elle serait obligée de venir. Je suis désolé, Papa, s’il te plaît, ne sois pas en colère contre moi… »

Hazel l’attira contre elle, murmurant des paroles douces et apaisantes.

Un froid se répandit en moi, s’enfonçant jusque dans mes os.

Un enfant de cinq ans n’invente pas une chose pareille tout seul. Je sus, avec une certitude qui s’ancrait dans ma chair, d’où venaient exactement ces mots. Allen, est-ce que tu répètes ce que Hazel t’a dit de dire ?

« Vivian. » La voix de Dylan trancha mes pensées, chargée de colère. « Tu as utilisé la sécurité de ton propre fils pour manipuler la situation. Tu t’entends parler ? Quel genre de mère fait ça ? »

Je relevai la tête et le regardai.