Chapitre 4
Point de vue de Vivian
J’ignorai Dylan et arrachai la porte du débarras.
Mes affaires étaient éparpillées dans ce petit espace — quelques vêtements jetés à même le sol.
Je secouai les vêtements propres, les pliai dans la valise, puis me retournai pour sortir.
« Où est-ce que tu crois aller ? » Dylan se plaça dans l’embrasure.
« Ça ne te regarde pas. »
Je tirai la valise pour passer devant lui.
« Où va Vivian ? » demanda Hazel derrière moi, la voix dégoulinante d’une fausse sollicitude. « Monsieur Hudson, vous pouvez lui parler ? Il est si tard… »
La voix de Dylan était froide, tranchante comme une lame. « Si tu veux partir, pars. Mais ne t’avise pas de revenir. »
Je ne me retournai pas.
L’air de la nuit me frappa quand je sortis de la villa. Je l’inspirai à pleins poumons et, pour la première fois de la soirée, j’eus l’esprit clair.
Il était passé minuit quand je rentrai au labo. Les logements temporaires étaient étroits et vides, mais ma poitrine se dénoua dès que je posai mon sac. Au moins ici, je pouvais respirer.
Mon téléphone vibra. Un message de Jason :
[Modifié ton vol pour Sunlight City. Tu pars après-demain, tôt le matin. Ça te laisse une journée pour boucler ce que tu as à faire au labo. Dis-moi si tu as besoin de quelque chose.]
Je tapai : [Merci. Posai le téléphone. Restai à la fenêtre et pris une lente inspiration.]
Même à cette heure, les chercheurs en bas entraient et sortaient encore du bâtiment. La vision de l’activité régulière et déterminée du labo finit par défaire le nœud qui me serrait la poitrine depuis des heures. Le travail était la seule chose fiable vers laquelle je savais me tourner.
J’étais debout à l’aube, les cheveux attachés, la blouse blanche sur le dos, lorsque je franchis les portes de la salle blanche.
Les échantillons de réseau neuronal dans les boîtes se développaient exactement comme prévu. Au microscope, les connexions synaptiques prenaient forme avec une complexité qui me surprenait encore à chaque fois. Je me plongeai dans le travail — enregistrement des données, ajustements des paramètres — et, quand je relevai enfin la tête, l’après-midi était passée sans que je m’en rende compte.
Mon téléphone vibra.
Dylan.
Je le regardai afficher son nom quelques secondes avant de décrocher.
« T’es où ? »
« Au labo. »
« Tu comptes faire durer ça combien de temps ? » Même impatience. Même ton. Certaines choses ne changeaient jamais.
Je serrai le téléphone et gardai une voix égale. « Dylan, je veux que tu envisages sérieusement le divorce. »
« Vivian. » Sa voix monta d’un ton. « Ça suffit ? La menace du “je veux divorcer”, ça marche une ou deux fois. Après, c’est juste du bruit. »
Voilà. Pour lui, mes choix n’étaient que des humeurs — des caprices, des crises d’enfant. Une lourde vague d’épuisement me tomba dessus d’un coup.
« J’ai des choses à faire. Au revoir. »
Les deux jours suivants à Sunlight City furent denses du matin au soir — analyse de données, réunions de suivi du projet, appel sur appel avec les collaborateurs. Mon cerveau avait à peine de la place pour autre chose. Cette densité était, pour l’instant, une grâce.
J’étais plongée dans un rapport de données quand l’appel de Daniel brisa ma concentration.
« Va voir le groupe du réseau académique d’Oceancrest City, tout de suite. Ça explose de partout. »
J’ouvris la discussion, et le premier message me cloua sur place.
[Vous avez entendu pour Vivian ? Celle qui a obtenu le financement pour le projet de culture neuronale ? On dirait que son mariage part en vrille.]
— Tu plaisantes ? Elle n’est pas mariée à Dylan Hudson ?
— Si on peut appeler ça un mariage. Il paraît qu’elle en a eu marre d’être épouse et mère ; elle est simplement partie, les laissant derrière elle.
— Elle est partie ? Son enfant est si petit et elle les a abandonnés ? Quel genre de mère fait ça ?
— C’est bien pour ça que les femmes doivent faire passer la famille en priorité…
Une poignée de messages anonymes. Des ondes qui se propageaient, comme après le choc d’une pierre que je n’avais pas vue venir.
Je fixais l’écran, sentant le sang se retirer lentement du bout de mes doigts.
À part ma famille, je n’avais parlé de la séparation à personne. Mes collègues au labo savaient seulement que le projet me poussait à bout et que je dormais sur place quelques jours. Daniel avait peut-être deviné que quelque chose clochait, mais il n’aurait pas soufflé un mot.
D’où ça sortait ?
J’ai fermé l’application et je me suis forcée à retourner au travail, mais le nœud de tension entre mes omoplates ne voulait pas céder.
Le véritable assaut est arrivé le lendemain matin.
Avant l’aube, une rafale de notifications m’a arrachée à un sommeil agité.
La chambre était encore plongée dans l’obscurité. L’écran du téléphone, au bord de l’oreiller, n’arrêtait pas de clignoter. À moitié endormie, je l’ai cherché à tâtons, je l’ai déverrouillé — et je me suis réveillée d’un coup.
Les icônes des applis de messagerie étaient couvertes de chiffres qui continuaient de grimper. WhatsApp aussi — des demandes d’amis d’inconnus, des messages non lus qui s’empilaient les uns sur les autres.
J’ai ouvert le dernier SMS, envoyé depuis un numéro inconnu. Les mots m’ont serré la poitrine comme une main.
— Abandonner ton mari et ton enfant pour ta petite vie égoïste. Répugnant. Tu devrais avoir honte d’exister.
— Tu te dis mère ? Tu me dégoûtes. Va en enfer.
— Pauvre Allen. Quelle misère d’être coincé avec une mère comme toi.
Chaque message était pire que le précédent.
J’ai ouvert WhatsApp, les doigts tremblants. Des dizaines de demandes d’amis d’inconnus ; et, avec chacune, un texte qui n’était qu’une variante de la même haine, du même mépris.
Mes comptes sur les réseaux avaient été touchés aussi.
Quelqu’un avait publié l’adresse de mon labo. Ils avaient déterré de vieilles photos de mes années d’université. Ils avaient inventé des détails avec une certitude glaçante — des accusations de négligence, l’idée que je m’étais hissée à coups de griffes dans la famille Hudson. Sous un post récent où je parlais de l’avancement du projet, la section commentaires avait disparu sous l’ordure.
— Femme indépendante — mon œil. Elle s’est lassée de la vie de ménagère et elle a voulu courir la prétentaine. C’est tout.
— Son enfant a été hospitalisé pour une réaction allergique et elle n’a même pas pris la peine de venir. Elle est humaine, au moins ?
— M. Hudson est un homme bien. Il ne mérite pas ça. Elle mérite tout ce qui lui arrive.
— Retenez ce visage. Vivian. Épouse et mère qui a quitté sa famille.
Je me suis assise au bord du lit, le téléphone serré à deux mains, tandis qu’un froid profond s’insinuait en moi.
J’ai étiré un coin de mes lèvres dans quelque chose qui n’était pas tout à fait un sourire.
Dylan. Hazel. Bien coordonnés.
Je me suis forcée à calmer ma respiration et j’ai composé le numéro. La ligne s’est ouverte avant même que la première sonnerie ait le temps de finir.
— Vivian ? La voix de Jason avait ce grain brut du petit matin, celui de quelqu’un qui émerge à peine du sommeil. À cette heure-ci… Qu’est-ce qui se passe ?
— Jason. Ma propre voix, quand je l’ai entendue, était plus éraillée que je ne l’avais cru. J’ai besoin de ton aide pour quelque chose.
— Je t’écoute.
