Chapitre 6 Puis les roues sont tombées

Drago :

J’ai raccroché après mes conversations avec Victor, Constantine et Dragori.

On avait une crise sur les bras, une putain de crise. J’ai repris le téléphone ; je venais à peine de m’asseoir. Je me suis passé une main nerveuse dans les cheveux, en attendant qu’Ash décroche.

— Drago ?

— Ash, j’ai besoin que toi, Cinder et Cole veniez me rejoindre immédiatement au salon. Je ne l’ai même pas laissé accuser réception de mes ordres avant de raccrocher.

J’ai laissé retomber ma tête contre le dossier du canapé et j’ai fixé le plafond. Je me suis frotté le visage à deux mains, brusquement, dans une frustration totale.

Tout se passait si bien. Plusieurs fois, on avait reçu Ria ici, à la maison. On avait essayé de passer davantage de temps en tête-à-tête avec elle, tout en lui offrant encore la sécurité que donnait la dynamique du groupe. C’était une ligne difficile à tenir.

Chaque fois que je m’approchais d’elle, mon dragon voulait se tenir près d’elle. Il se sentait apaisé en sa présence, mais il devenait aussi de plus en plus possessif. Les autres avaient évoqué des choses similaires au sujet de leurs Dragons.

Natalia s’était rapprochée d’elle et était vraiment devenue son amie. Ça me rendait heureux pour plusieurs raisons. Oui, ça nous aidait dans notre tentative de la convaincre de nous choisir. Mais, honnêtement, j’étais content qu’elles aient cette amitié quand nous rentrerions en Roumanie.

Natalia nous avait dit qu’elle lui posait récemment des questions sur ce qu’elle ressentait pour nous. Elle essayait de faire évoluer la direction de notre relation, de l’amitié vers quelque chose de romantique. Pour l’instant, Ria n’avait pas été particulièrement réceptive à nos flirts prudents ni aux sous-entendus de Natalia.

Ça va vraiment tout foutre en l’air.

J’entends des pas et je vois mes frères entrer dans la pièce, le même masque d’inquiétude sur le visage. Il ne fait que s’accentuer quand ils perçoivent le niveau de frustration qui émane de moi.

— Qu’est-ce qui se passe ? Comme d’habitude, Ash va droit au but.

Ils s’installent, et je commence :

— Je viens de passer plus de deux heures au téléphone avec Dragori, Victor et Constantine. Une situation grave est en train de se préparer, et ça concerne Ria.

Je lève la main en voyant qu’ils s’apprêtent à me bombarder de questions.

— Victor a reçu une lettre officielle d’Anthony Escarra. Dans cette lettre, il disait être au courant qu’une Femelle Dragon Royale avait été retrouvée. Il savait aussi qu’elle n’était actuellement liée à aucun mâle. Il formulait une demande officielle : que nous la présentions aux autres familles royales en vue d’un accouplement possible.

Je prends une inspiration et poursuis :

— Ensuite, j’ai parlé à Dragori. Victor l’avait prévenu de la lettre, et Dragori a contacté Anthony et Santoro, le chef de la sécurité d’Anthony. Tous les deux ont confirmé l’authenticité de la lettre. Et il a été sous-entendu, de façon… discrète, qu’il pourrait y avoir une attaque si nous ne coopérions pas.

— Tu te fous de nous ! Cinder n’a pas réussi à se contenir plus longtemps.

— Patience, mon frère, il y a pire. Dragori a alors pris sur lui de nous sauver la peau en leur annonçant à tous les deux que nous l’avions déjà liée et revendiquée, et que nous rentrions au pays immédiatement. Puis, en exigeant une seconde vérification, Victor leur a confirmé à tous les deux que c’était bien vrai. Constantine, lui, a fait son travail : il a falsifié la notification officielle de revendication que nous enverrons aux autres familles, à nos alliés et à nos associés.

— Merde. C’est tout ce qu’Ash a réussi à dire.

Cinder et Cole avaient l’air abasourdis.

Ash s’est passé les mains sur le visage et a expiré longuement.

— On n’a pas le choix. Si on ne rend pas ces revendications vraies tout de suite, ce sera la guerre. Notre peuple ne survivra pas à une guerre. Il faut qu’on la lie… et qu’on la prenne cette nuit.

— Elle nous détestera, a soufflé Cole.

— Peut-être que si on lui explique, elle accepterait ? a proposé Cinder.

— Non. Elle essaierait de fuir. Elle se méfie encore trop de nous. Aussi répugnant que ce soit, on est responsables de la sécurité et du bien-être de notre peuple. Non seulement on a besoin d’elle pour empêcher une guerre, mais on a aussi besoin d’elle pour aider notre peuple à renaître. Il faudra prier pour qu’on réussisse à lui faire comprendre la situation désespérée dans laquelle on vient de se retrouver.

Je me levai et me mis à faire les cent pas dans la pièce. « Je crois que je vais vraiment devoir jouer les méchants, sur ce coup-là. Il faut être absolument certains qu’elle ne puisse pas nous quitter. Ça veut dire l’empêcher de retourner aux États-Unis, quelles que soient les circonstances. Je vais devoir contacter le sénateur Keeting. »

Tous me regardèrent, horrifiés, par ce que je laissais entendre. Je devais mettre dans la balance la vie de ma famille et celle des autres, face à la possibilité que mon âme sœur me déteste et ne me pardonne jamais ce que j’allais faire.

Ria :

Je traînais dans le coin salon de notre chambre en résidence, soirée cinéma avec Natalia. Ça faisait du bien. Les soirées comme ça avec Cin me manquaient, alors c’était presque thérapeutique.

Au début, j’étais un peu méfiante. J’avais peur qu’elle recommence à parler de ses frères.

J’avais remarqué un léger changement de dynamique ces derniers temps. On aurait dit que les frères essayaient davantage de m’avoir à eux seuls. Ils ne cherchaient pas à m’isoler complètement, sinon j’aurais vraiment paniqué. Non, c’était plutôt qu’on me « décollait » de l’un d’eux, juste assez pour laisser plus d’intimité aux conversations. Je ne savais pas trop quoi en penser. Et puis il y avait eu plus de flirt. Rien d’excessif, plutôt subtil, mais c’était bien du flirt. Et, par-dessus tout, Natalia avait commencé à me poser des questions pour savoir si je les aimais.

Ça commençait à me rendre nerveuse comme l’enfer. Sans compter que je n’avais aucune idée de ce qui leur prenait à tous de s’y mettre en même temps. Je veux dire… merde, est-ce qu’il allait y avoir une dispute entre frères parce qu’ils me draguaient tous ?

Honnêtement, je ne savais pas comment gérer ça, ni quoi faire. J’espérais en parler à Cin demain. On devait s’appeler en visio demain après-midi, puisque ce serait samedi.

Plus tôt, j’étais dans ma chambre à terminer un devoir quand Natalia avait frappé à ma porte. Elle m’avait demandé si ça me disait une soirée cinéma. Juste nous deux, des films et plein de cochonneries à grignoter, comme elle l’avait formulé.

Ça m’avait rappelé les soirées à la maison avec Cin, et, franchement, ça avait l’air très sympa. Alors j’avais dit oui, et on était allées s’installer au salon.

Elle avait pris du pop-corn, différents chocolats, des oursons gélifiés et des chips. Je voyais déjà le mal de ventre arriver, mais c’était amusant. On avait hésité entre action, drame ou horreur. Je voulais éviter les comédies romantiques. Jusqu’ici, elle n’avait pas reparlé de ses frères, et je commençais à me détendre.

On avait lancé un film Marvel, et j’étais affalée sur le canapé en short de pyjama et débardeur assorti. Pieds nus. Natalia avait proposé qu’on se peigne les ongles. Je grignotais des oursons gélifiés et j’avais fini par attaquer le pop-corn.

Soudain, Natalia bondit. « Putain, j’ai oublié les sodas… t’en veux un ? »

« Ouais, carrément. Je crois qu’il me reste du Dr Pepper, là-dedans. »

« Ouais, trouvé. » Je l’entendis fouiller, puis le pschitt gazeux de l’air qui rencontre la boisson.

Elle revint et me tendit une bouteille déjà ouverte et un verre rempli de glaçons. Elle avait la sienne.

Je versai le soda dans le verre et bus une longue gorgée, après avoir mangé du pop-corn bien salé.

On était à fond dans le film, et je me surpris à décrocher. Je bus encore, comme pour me raccrocher au réel. Et, d’un coup, je commençai à avoir sommeil. Je ne me sentais pas bien.

« Natalia… je me sens pas bien. » Je m’entendis bredouiller, et mes membres se mirent à picoter. Putain de merde.

J’essayai de me lever, mais mes jambes ne me portèrent pas. La panique monta. Natalia se leva et se pencha sur moi. Elle me repoussa pour me faire m’allonger sur le canapé. J’essayai de la contourner et de me redresser, mais je n’y arrivais plus. Je croisai son regard et j’y vis de la culpabilité.

Oh mon putain de Dieu… qu’est-ce qu’elle a fait ? Je tournai la tête autant que je pus et aperçus mon verre de soda.

« Qu’est-ce que t’as foutu ? » Je n’étais même pas sûre qu’elle comprenne mon articulation pâteuse. Puis mes paupières se fermèrent, et le sommeil m’engloutit tout entière.