Chapitre 2 La possibilité
Drago :
Je me tenais debout, face aux baies vitrées du sol au plafond qui constituaient tout un pan de mon bureau. Je savourais mon café tout en admirant la beauté du paysage. À mes yeux, ma terre natale, la Roumanie, était l’endroit le plus splendide au monde.
J’entendis des pas derrière moi et, dans le reflet de la vitre, j’aperçus mon frère. Je me retournai pour comprendre ce qu’il venait faire ici.
Il me salua d’un léger hochement de tête avant de dire :
— Je viens de recevoir un appel des plus intéressants d’Ian et Hinda Stoica. Ils pensent avoir trouvé une Femelle Royale.
Je restai figé un instant. Une Femelle Dragon Royale était ce qu’il y avait de plus précieux et de plus rare dans notre monde.
— Pourquoi le pensent-ils, et où ?
— Ils disent l’avoir rencontrée sur un marché de producteurs. C’est dans l’Ohio, aux États-Unis.
— Ont-ils la moindre preuve ? J’avais déjà entendu parler de fausses pistes.
— Ian a précisé qu’ils avaient réussi à obtenir un petit échantillon de sang. Ils nous l’ont envoyé par courrier international prioritaire ; on devrait le recevoir d’ici quelques jours.
Je hochai la tête.
— Dis à Victor de surveiller l’arrivée du colis et, dès qu’il est là, qu’il l’apporte au laboratoire avec une demande en urgence absolue.
Il hocha la tête à son tour et se détourna pour exécuter mes ordres.
La possibilité de trouver une Femelle Royale me remplit d’espoir et d’excitation. Je serai probablement déçu, mais je n’arrive pas à m’empêcher d’espérer.
En tant qu’espèce, nous frôlons l’extinction, surtout les Dragons Royaux.
En tant que Dragons, notre rôle est de maintenir l’ordre dans le reste du monde surnaturel. Nous protégeons l’humanité et toutes les espèces surnaturelles. Nous sommes les plus puissants et les plus grands, et nous possédons des capacités particulières qui nous aident à accomplir notre mission.
Techniquement, en tant que Dragons Royaux, nous sommes immortels, mais nous pouvons être tués. Ma mère et mon père sont morts dans une explosion catastrophique. Ce n’est pas le feu qui les a tués, mais l’énorme quantité d’acier et de roche qui les a écrasés.
L’une des raisons de notre déclin tient au fait que les Dragons Royaux mâles ne peuvent se reproduire qu’avec une Femelle Dragon Royale. Aucune naissance de Femelle Royale n’a été recensée depuis ma mère, il y a presque cent ans.
Un autre problème, c’est que les naissances de femelles ont drastiquement chuté chez les dragons non royaux. Il en naît encore, mais un ratio de cinquante pour un a de quoi alarmer au plus haut point.
Jusqu’ici, nos scientifiques n’ont trouvé aucune explication à ce déclin. Ils travaillent avec des scientifiques d’autres espèces, en espérant que l’un d’eux finira par mettre le doigt dessus. Et puis, si une cause est enfin identifiée, il faut espérer que ce soit quelque chose que l’on puisse corriger.
Pour l’instant, tout ce que je peux faire, c’est attendre. Attendre de voir si cela se transformera en célébration… ou en déception.
Cela fait quatre jours que je n’ai eu aucune nouvelle, et je suis resté terriblement anxieux tout ce temps.
D’un naturel si tendu, je sens aussitôt quand mon frère s’approche de mon bureau. Il sourit. Mon frère sourit rarement, alors je sais que nous venons de trouver un miracle.
« J’ai parlé à Ian et Hinda. Ils m’ont donné le nom, l’adresse et le numéro de téléphone de la femelle. En revanche, ils ont dit être presque certains qu’elle n’a aucune idée de ce qu’elle est. Elle n’a montré aucune reconnaissance de leurs Dragons, même après que leurs Dragons ont réagi si intensément à sa présence. Ils disent aussi qu’elle parlait avec une humaine d’aller à l’université. Quand ils l’ont interrogée, elle a déclaré qu’elle envoyait des dossiers et des demandes de bourses, mais qu’elle n’avait encore arrêté aucune destination. »
« Il faudra récompenser largement ce couple pour tous ses efforts avec elle. Ils ont dit comment elle s’appelle ? »
Ash sortit un carnet de notes de sa poche arrière et l’ouvrit. Puis il lut : « Elle s’appelle Adriana, mais elle se fait appeler Ria. Son nom de famille est Dragoi. » Il sourit à cette petite information.
« Il faut qu’on parle à Cinder et à Cole. Il faut qu’on trouve la meilleure façon de l’approcher. »
« Je me disais qu’on pourrait en parler au dîner, ce soir. Je vais les appeler tous les deux pour m’assurer qu’ils seront là. »
« C’est bien, Ash, on n’a peut-être pas beaucoup de temps. Je veux que ce soit entendu : cela doit être traité avec le plus grand secret. Les autres familles royales ne doivent pas apprendre son existence. »
Ash hocha la tête. « Je vais parler aux gens du labo, m’assurer qu’ils comprennent à quel point c’est sérieux. »
Je lui rendis son hochement de tête et me mis à faire les cent pas dans mon bureau. « Je vais appeler Constantine pour qu’il fasse une vérification complète de ses antécédents. Je lui demanderai de récupérer toutes les informations auprès de toi. »
« D’accord. Je vais appeler Cinder et Cole. Je te dirai si autre chose tombe. » Sur ces mots, Ash quitta mon bureau.
Je me rassis et attrapai mon téléphone, que j’avais posé sur mon bureau.
« Allô ? » répondit Constantine.
« Constantine, c’est Drago. J’ai un travail pour toi, et j’en ai besoin immédiatement. »
« D’accord, tu as les informations qu’il me faut ? »
« Non, contacte Ash, il a tous les détails. Laisse-lui quelques minutes ; il devait passer deux coups de fil en sortant de mon bureau », lui dis-je.
« Entendu. » Sur cet accord bref, il raccrocha.
Je reposai mon téléphone, pivotai ma chaise pour regarder au dehors et me laissai simplement réfléchir à tout ce que cela signifiait pour ma famille et pour mon peuple.
J’entrai dans la salle à manger, heureux de voir mes trois frères réunis. Je pris place au bout de la table. J’aperçus Mary, notre cuisinière, jeter un œil depuis la porte de la cuisine, et je lui fis un signe de tête.
Une fois qu’elle eut fini de déposer les plats sur la table, je la remerciai, et elle se replia dans la cuisine.
Alors, nous commençâmes à remplir nos assiettes. Quand tout le monde fut détendu et eut une assiette bien garnie, j’ouvris la conversation que nous devions avoir.
« Cinder, Cole, Ash et moi, on a des nouvelles à vous annoncer. »
J’attends qu’ils me regardent tous les deux avant de poursuivre : « Il y a quatre jours, Ash est venu me voir après avoir reçu un appel au sujet d’une possible Dragonne royale, et ils ont envoyé un petit échantillon de son sang. »
Ils se figent tous les deux, et leurs fourchettes heurtent leurs assiettes. « Aujourd’hui, on a reçu une notification du labo : elle est bel et bien une Femelle royale. »
« Putain, qu’est-ce qu’on va faire ? Elle est au courant pour nous ? Elle est où ? » Cinder enchaîne les questions sans reprendre son souffle.
Je lève une main pour couper court au déluge. « Le couple qui l’a vue a dit qu’elle n’avait montré aucun signe de reconnaissance envers leurs Dragons, donc ils pensent qu’elle ne sait pas. »
Je prends une inspiration. « Elle s’appelle Adriana Dragoi, et pour l’instant elle vit dans l’Ohio. »
Ash ajoute : « Les Stoica, le couple qui a appelé, ont dit qu’elle parlait avec une humaine à propos de la fac. Ils lui ont posé des questions. Elle a répondu qu’elle envoyait des dossiers et des demandes de bourses. »
« Alors, qu’est-ce qu’on fait ? » On peut compter sur Cole pour être le plus calme de mes plus jeunes frères.
Cole et Cinder, nos deux plus jeunes frères, sont très différents l’un de l’autre. Cinder est toujours plus impulsif, plus nerveux, plus électrique. Cole, c’est son opposé : facile, posé. Et Cole est notre professionnel de santé dans l’équipe, et ici, à la maison.
Ash intervient : « J’ai une idée, mais je n’en ai même pas encore parlé à Drago. »
« Alors, Ash, on t’écoute », je lui dis.
Ash se cale au fond de sa chaise et fait lentement tourner le pied de son verre de vin contre le bord de la table.
« Mon idée, c’est de lui donner exactement ce qu’elle cherche. Mettre en place une bourse complète dans une université où on a des appuis. Ensuite, on y va et on la rencontre. Si elle ressent la connexion avec nos Dragons, on l’aidera à comprendre ce qu’elle est. »
Ash boit une gorgée. « Si elle ne la ressent pas, on sera quand même sur place. On pourra apprendre à la connaître, et elle apprendra à nous connaître. Ensuite on la courtisera et on la gagnera. Puis on lui expliquera tout. »
Je réfléchis à son plan. « Ça peut prendre du temps. On risque d’être absents un moment, donc il faudra penser à qui assurera la direction à notre place. »
Ils acquiescent tous, puis Cole ajoute : « Elle pourrait se méfier de plusieurs grands gaillards qui essaient d’attirer son attention. »
Ash a l’air pensif. « Et si on faisait venir Natalia pour qu’elle se rapproche d’elle ? Si on les met colocataires, les chances qu’elles deviennent amies augmentent. Et peut-être qu’elle pourra nous la présenter. »
« Ça pourrait marcher, mais il faut qu’on soit capables d’expliquer pourquoi une famille entière est présente sur le campus », renchérit Cinder.
Je réfléchis quelques minutes. « Nous pouvons acheter une maison en ville. Natalia veut connaître la vie universitaire, alors elle logera en résidence. Ses frères habitent tout près et, comme nous formons une famille très soudée, nous passons beaucoup de temps ensemble. Ça nous ouvrira aussi la voie pour l’inviter assez souvent à la maison. »
« Oui, et la présence de notre sœur l’aidera à se sentir plus à l’aise avec nous. Ça facilitera notre cour auprès d’elle », ajouta Cole.
« J’aime ce plan. Il faut parler à Victor et à Constantine pour lancer la machine. Demain, à la première heure, on se retrouve tous dans mon bureau pour mettre les choses en route. »
Ils acquiescèrent tous, et nous reprîmes le dîner.
J’avais parlé la veille au soir, après le repas, avec Victor, notre intendant, et Constantine, notre spécialiste en informatique. J’eus donc plaisir à voir tout le monde m’attendre.
Je contournai mon bureau, m’assis et posai mon téléphone. Puis je les regardai tous et j’ouvris la discussion.
« Nous essayons de mettre en place un plan que nous avons élaboré au sujet d’une femelle Dragon Royale retrouvée. Nous voulons que la rencontre avec nous se fasse le plus naturellement possible, alors nous avons établi une stratégie. »
Victor et Constantine parurent complètement sidérés et, pendant un instant, ne dirent rien.
« Est-ce que ça a un rapport avec la femme sur laquelle vous m’avez demandé de faire une enquête ? » demanda Constantine.
« En fait, oui. Qu’est-ce que tu as trouvé ? »
« Eh bien… entre quatorze et dix-sept ans, il y a un trou, je ne trouve aucune information. Elle est née à Dallas, au Texas, sous le nom d’Adriana Nicoletta Dragoi. Sa mère, Collette Dragoi, s’est remariée avec un Braun Zavitnik quand elle avait quatre ans, après la mort de son père. Elle est entrée dans une école privée à cinq ans, puis en a été retirée à dix ans. Après ça, les dossiers scolaires viennent de professeurs particuliers. Sa mère est morte quand elle avait onze ans ; Zavitnik l’a adoptée. »
Il tourna une page du dossier qu’il tenait. « Elle est entrée en famille d’accueil à quatorze ans. Ça indique que son beau-père a été arrêté, mais il semble manquer beaucoup d’informations sur les raisons. La prochaine trace que j’ai trouvée la situe à Broken Bridge, dans l’Ohio. Elle a été placée chez Elizabeth Drayton, où elle est toujours, même si elle a dépassé l’âge légal des placements, puisqu’elle a dix-huit ans… mais elle aura dix-neuf ans le vingt-quatre septembre. »
Nous restâmes assis, à digérer ces informations.
« Continue d’essayer de combler les éléments manquants. Ce n’est pas crucial pour notre plan, mais ça pourrait devenir important plus tard. Maintenant, passons au plan. »
Ils acquiescèrent, et, tous les quatre, nous leur exposâmes l’intégralité de la stratégie.
Nous passâmes plusieurs heures au téléphone avec Dragori, mon chef de la sécurité, des responsables gouvernementaux, des administrateurs scolaires, des agents immobiliers, des établissements bancaires… et Natalia.
À la fin, tout commençait à s’emboîter. Il ne restait plus que quelques pièces à mettre en place. Ensuite, nous pourrions y aller et, enfin, rencontrer notre femelle.
