Chapitre 04 Êtes-vous prêt à avouer ?

Le chef de la sécurité demanda : « Vice-présidente, qui est donc ce M. Clark dont vous parlez ? »

Sophia répondit d’un ton glacé : « Notre nouveau PDG. »

« Nous n’avons pas encore vu M. Clark. Il n’est peut-être pas arrivé. »

« Étrange… » Sophia fronça les sourcils, perplexe.

Le nouveau PDG avait été nommé personnellement par Scott. Elle prenait la chose extrêmement au sérieux et n’osait pas se montrer négligente.

Après un instant de réflexion, elle composa le numéro que Scott lui avait donné — celui de Ryder.

Pendant ce temps, toilettes pour hommes du rez-de-chaussée

Le garde grand et maigre désigna une cabine. « Allez, là-dedans. Et tu lèches jusqu’à ce que ce soit propre ! »

« Et si je refuse ? » Ryder esquissa un léger sourire, mais son regard était glacial.

Le grand garde sortit une matraque en caoutchouc de sa ceinture. « Alors, c’est la matraque qui parlera ! »

Le petit garde sortit son téléphone et plaisanta : « Je vais filmer et lancer un live sur TikTok. Ça va devenir viral, c’est sûr ! »

À cet instant, le téléphone de Ryder sonna.

Il répondit. Une voix féminine, grave et envoûtante, lui parvint de l’autre côté.

« M. Clark, ici Sophia, vice-présidente de Maple Real Estate. Où êtes-vous en ce moment ? »

« Je suis déjà arrivé. »

Sophia fut surprise. « Arrivé ? Alors pourquoi je ne vous ai pas vu ? »

Ryder répondit calmement : « Je suis aux toilettes des hommes, au rez-de-chaussée. »

Sophia eut un léger moment de gêne. « M. Clark, je suis désolée de vous déran— »

Elle n’eut pas le temps de finir : le grand garde arracha le téléphone des mains de Ryder et hurla dans le combiné : « C’est qui, putain, qui appelle à un moment pareil ?! Tu vois pas qu’il lèche des chiottes ?! »

Le ton de Sophia devint aussitôt tranchant. « Qui est à l’appareil ? »

Le grand garde éclata d’un rire gras. « Oh, t’as une jolie voix… Je suis un garde chez Maple. Et si tu venais lécher un truc pour moi ? Pas les toilettes, hein… ahahah ! »

Sophia raccrocha ; son visage se vida de ses couleurs.

Autour d’elle, en voyant son expression, les autres pâlirent de frayeur. Qui avait eu l’audace de la mettre en colère ?

Sophia se tourna vers le chef de la sécurité et exigea : « Le garde a dit que M. Clark léchait des toilettes. C’est vrai ? »

Le chef de la sécurité répondit aussitôt : « Il y a bien un idiot qu’on a forcé à lécher une cuvette, mais ce n’est certainement pas M. Clark ! »

Tom accourut pour la flatter : « Le type qu’on a embarqué s’appelle Ryder, une vraie sous-merde. Lui faire lécher des toilettes, c’est encore lui rendre service ! »

« Ryder ?! »

La joue de Sophia tressaillit. Elle s’avança et les gifla tous les deux avec violence.

Tom et le chef de la sécurité reçurent chacun une gifle nette et sonore !

« S’il manque ne serait-ce qu’un cheveu à M. Clark aujourd’hui, vous êtes tous finis ! » dit Sophia d’une voix froide. Puis, claquant sur ses talons, elle partit d’un pas furieux vers les toilettes des hommes.

Les cadres derrière elle, bien que perdus, se hâtèrent de la suivre.

Tom et le chef de la sécurité, sonnés par les gifles, se regardèrent bêtement.

Dans les toilettes

« C’est bon, l’appel est fini ! »

Le grand garde, agacé, jeta le téléphone à Ryder.

Soudain, ses yeux s’illuminèrent et il afficha un rictus mauvais. « Je me retiens depuis tout à l’heure. Tu lèches la cuvette, et après tu lèches aussi l’urinoir jusqu’à ce que ce soit sec ! »

Sur ces mots, il déboucla sa ceinture et se mit à uriner dans l’urinoir.

En plein jet, un fracas retentit !

La porte des toilettes des hommes vola en s’ouvrant d’un coup de pied.

Sophia se tenait sur le seuil, furieuse.

« Vice-présidente ! »

Le grand garde paniqua dès qu’il la vit. Il se tourna pour la saluer, sans même remonter son pantalon !

L’urine continuait de couler, éclaboussant le petit garde à côté de lui.

« Bon sang ! Fais gaffe ! »

Le petit agent de sécurité était trempé et paniqué. Le grand, lui, s’empressa de remonter son pantalon, mais il n’arrivait pas à arrêter le flot : son pantalon était complètement détrempé.

Mais Sophia se tenait là. Tous deux n’eurent d’autre choix que de se ressaisir à la hâte et de se mettre au garde-à-vous.

Ils étaient abasourdis : pourquoi la vice-présidente Anderson déboulait-elle dans les toilettes des hommes, suivie de tous les cadres de l’entreprise ?!

Sophia ne jeta pas même un regard aux deux agents. Elle marcha d’un pas rapide jusqu’à Ryder, s’inclina à quatre-vingt-dix degrés. « Monsieur Clark, je suis vraiment désolée. Vous allez bien ? »

« Vice-présidente, vous vous trompez de personne ! » Tom se fraya un passage dans la foule. « Ce n’est qu’un pauvre ouvrier de mon usine, venu postuler pour un job de nettoyage des toilettes ! »

« Un pauvre ouvrier ? »

Sophia sortit son téléphone, ouvrit la photo de Ryder que Scott lui avait envoyée, la compara à l’homme devant elle, puis la montra à tout le monde en lançant d’une voix tranchante : « Regardez bien ! C’est notre nouveau PDG : Ryder, monsieur Clark ! »

« Quoi ?! » Tous les présents en restèrent sidérés, la mâchoire décrochée.

Le grand agent de sécurité sentit le monde tourner. Il venait de forcer le nouveau PDG à lécher des toilettes et d’avoir proféré des obscénités au téléphone à la vice-présidente !

C’était fini pour lui. Il regrettait de ne pas avoir écouté l’avertissement de Ryder.

« Vice-présidente, c… c’est impossible ! Ce type a travaillé trois ans pour moi, c’est un gendre à demeure bon à rien ! Il ressemble juste à monsieur Clark. C’est un imposteur ! » Tom refusait d’y croire et accusa Ryder avec rage. « Espèce de salaud ! Comment oses-tu tromper la vice-présidente ! Je vais te le faire payer ! »

« Celui qui va le payer, c’est toi. » Ryder parla enfin.

Il afficha une photo sur son téléphone. « Voilà ma lettre de nomination, signée de la main de Scott ! »

Tout le monde se pressa pour voir, les yeux prêts à leur sortir des orbites.

La signature de Scott figurait sur d’innombrables documents de l’entreprise. Tous ceux qui étaient là la reconnurent : c’était impossible à falsifier.

« Monsieur Clark… » Tom eut l’impression que le ciel lui tombait sur la tête. Ses jambes le lâchèrent et il s’effondra à genoux dans un bruit sourd.

Il avait voulu faire bonne impression pour le premier jour du nouveau PDG. À la place, il venait de commettre une faute impardonnable.

C’était terminé. Terminé.

Sophia et les autres cadres bouillonnaient de colère, maudissant Tom et les autres mille fois dans leur for intérieur.

Sophia rompit le silence. « Monsieur Clark, au nom de l’entreprise, je vous présente à nouveau nos excuses. Nous les punirons sévèrement ! »

« Ah oui ? Et à quel point ? » demanda Ryder, amusé.

Sophia répondit avec gravité : « Confiscation d’un an de salaire, licenciement immédiat, et interdiction définitive de réembauche ! »

Tom et les autres blêmirent, au bord des larmes.

Si ça arrivait… comment allaient-ils vivre ?

Ryder agita la main. « Inutile de les amender ou de les virer. »

« Alors… que souhaitez-vous faire ? » demanda Sophia avec prudence.

« Simple ! » Ryder sourit, d’un air innocent. « Que Tom et le chef de la sécurité aillent lécher la cuvette. Le grand lèche l’urinoir. Le petit diffuse en direct jusqu’à ce qu’ils aient fini de lécher. »

À peine ces mots furent-ils prononcés que Tom et les autres perdirent toute dignité.

Ils se mirent à se prosterner devant Ryder sans arrêt. « Monsieur Clark, nous savons que nous avons eu tort ! Pitié, faites preuve de clémence ! »

Ryder resta impassible. Il tourna les yeux vers Sophia et les autres cadres. « C’est mon premier ordre en tant que PDG. Qui est pour ? Qui est contre ? »