Chapitre 5

Katrina était prête. Elle s’avança et barra le passage à Helena. « Si tu veux la vérité, alors appelle les flics. Des coups et blessures volontaires, ça peut te valoir quelques années de prison. »

Brandon se précipita et retint Helena. « Qu’est-ce que tu racontes ? C’est une affaire de famille. On ne peut pas appeler la police. »

« Si vous êtes tous tellement sûrs que j’ai fait quelque chose, alors comment je suis censée laver mon nom, autrement ? » Katrina avait l’air sidérée. « Brandon, tu es sérieusement en train d’essayer de me faire porter le chapeau ? »

« Brandon… » La voix de Helena trembla quand elle l’appela, comme si elle voulait ajouter quelque chose, mais que les mots refusaient de sortir.

Kent surprit l’expression coupable sur son visage. Il sembla comprendre. Son regard se durcit. « Je vais m’en occuper. Monte à l’étage. »

Katrina comprit ce que ça voulait dire. Il avait compris, mais il couvrirait quand même Helena.

Peu importe. Elle n’avait plus l’énergie de se battre pour ça.

Elle retourna directement dans sa chambre, ouvrit son ordinateur portable et rédigea une lettre de démission.

Elle faisait un stage dans la société de divertissement du Groupe Fontaine depuis sa sortie de l’école de cinéma, en juillet.

Mais en plus de trois mois, elle n’avait pas eu la moindre occasion d’apparaître en public.

Les hommes de la famille Fontaine avaient tous un parti pris pour Helena. Chaque bonne opportunité finissait entre ses mains.

Et en plus, ils estimaient que voir Katrina en public ferait honte à la famille Fontaine. Ils n’avaient aucune intention de la laisser réussir.

Dans sa vie passée, Helena l’avait détruite, au point de la pousser à se jeter d’un immeuble, désespérée. Pendant ce temps, Helena remportait le prix de la meilleure actrice à Cannes et devenait une star immense.

À présent qu’elle avait une seconde chance, Katrina n’allait pas seulement reprendre ses rêves : elle allait créer sa propre société de divertissement et arracher ce titre de meilleure actrice juste sous le nez de Helena.

Soudain, une alerte d’actualité s’afficha à l’écran. [La Fondation caritative Noah Crane fait un don de 100 millions de dollars…]

Katrina cliqua. La photo de l’interview de presse montrait un visage d’une beauté saisissante — des traits nets, raffinés, et une aura de richesse et d’arrogance qui semblait traverser l’écran.

Noah leva les yeux vers la caméra, les sourcils légèrement froncés, comme si l’objectif s’était approché de trop près.

Putain, qu’est-ce qu’il était beau. Une seconde, elle le prit pour une célébrité.

Katrina fixa l’image un long moment, une étrange impression de déjà-vu remuant au fond de sa poitrine.

Une image traversa son esprit — un visage défiguré. Elle pensa à quelqu’un d’autre. Quelqu’un qui, dans sa vie passée, avait passé dix ans avec elle dans cet hôpital psychiatrique.

Cette personne avait subi le même sort qu’elle, en pire. Non seulement défigurée, mais avec les jambes brisées, la voix détruite.

Dans cet enfer, ils avaient été la seule lumière l’un de l’autre.

Ils s’étaient promis de s’enfuir ensemble. Mais quand la liberté fut à portée de main, elle comprit qu’elle n’avait été qu’un marchepied pour sa fuite.

Il avait couru. Et il l’avait laissée derrière.

Katrina inspira profondément, repoussant ces souvenirs glacés.

Le passé. Ces gens-là. Elle n’y penserait plus jamais dans cette vie.

D’abord, elle devait récupérer une partie de ses biens auprès de la famille Fontaine. Il lui fallait ça comme capital de départ.

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Cette nuit-là, Katrina sentit soudain des douleurs aiguës lui vriller l’estomac. Une sueur froide la couvrit et elle se leva. À peine eut-elle franchi la porte de sa chambre qu’elle tomba sur Helena.

« Katy, tu vas où ? »

Helena était soutenue par une domestique. En voyant l’air faible et souffrant de Katrina, elle lança d’un ton suffisant : « Tu es malade ? Ça a l’air grave en plus. »

Katrina n’avait pas l’énergie de discuter. Elle descendit chercher un médicament pour l’estomac.

Derrière elle, Helena ricana et murmura quelque chose à la domestique.

Même après avoir pris le médicament, Katrina ne se sentit pas mieux. Au contraire, la douleur s’aggrava.

Elle essaya d’appeler le médecin de famille depuis la ligne fixe. Plusieurs fois. Personne ne répondit.

Le manoir était censé grouiller de personnel. Mais là, il n’y avait plus personne.

Katrina se recroquevilla sur le canapé. Elle avait l’impression que ses entrailles se broyaient les unes contre les autres. La douleur était si violente qu’elle distinguait à peine ce qui l’entourait.

Juste avant de perdre connaissance, elle appela le 911.

Ce qu’elle ignorait, c’est que peu après cet appel, Helena avait demandé à la domestique d’aller chercher ses frères.

« J’ai tellement mal au cœur… je n’arrive plus à respirer… » Le visage de Helena était livide. Elle avait l’air extrêmement faible.

Les frères Fontaine étaient hors d’eux d’inquiétude. Ils la portèrent aussitôt dehors pour l’emmener à l’hôpital.

En voyant l’ambulance devant le manoir, ils crurent que la femme de ménage l’avait appelée pour Helena. Ils l’aidèrent à y monter.

« Nous avons reçu un appel au 911 de Katrina Fontaine. Est-ce que c’est Madame Fontaine ? » demanda l’ambulancier.

Brandon répondit froidement : « Katrina a appelé l’ambulance pour ma sœur. »

« Katrina est vraiment sans cœur. Lena est dans cet état, et elle ne s’occupe même pas d’elle », ricana Lancelot. « Elle a toujours été une mauvaise graine. »

« Je vais l’appeler et lui dire de venir à l’hôpital veiller sur Lena », lança Kent, furieux.

Mais il l’appela plusieurs fois. Pas de réponse. Il s’énerva davantage et se mit à l’insulter.

Helena était allongée dans l’ambulance, à écouter tout cela. Au fond d’elle, elle jubilait. Mais, en apparence, elle avait l’air douce et bienveillante.

« Lance, Kent, ne dites pas ça. Je n’en veux pas à Katy. Elle a juste un peu de caractère. Si je la traite mieux, elle finira par m’accepter comme sa sœur. »

Même malade, elle prenait la défense de Katrina en pleurant. C’était déchirant à voir.

Lancelot et Kent échangèrent un regard, tous deux réconfortés. Ils trouvèrent Helena infiniment plus attentionnée que Katrina.

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Katrina attendit à la maison plus de deux heures.

Elle endura une douleur atroce jusqu’à finir par s’évanouir.

Elle resta ainsi toute la nuit.

Le lendemain matin, des cris la tirèrent brutalement du sommeil.

« Ta sœur a souffert toute la nuit et tu n’es même pas allée à l’hôpital la voir. Elle n’est toujours pas réveillée. Quel genre de sœur tu es ? »

C’était Brandon.

Son visage était sombre, effrayant. Sa voix, froide et dure.

Katrina sursauta.

Elle ne comprenait pas. Elle était la vraie fille de la famille Fontaine. Leur véritable sœur.

Alors pourquoi étaient-ils aussi cruels avec elle ?

Juste parce qu’Helena paraissait plus pitoyable ?

La douleur au ventre ne l’avait pas quittée. Katrina n’arrivait même pas à parler.

« Dis quelque chose ! » Brandon n’avait pas l’intention de la lâcher. Il l’attrapa et la tira pour la redresser.

« Puisque tu es réveillée, lève-toi et prépare le petit-déjeuner pour ta sœur. Ensuite, tu viens avec moi à l’hôpital la voir ! »

Il la tira si fort qu’elle manqua de tomber.

« Tu… » Brandon finit par remarquer que quelque chose n’allait pas.

Le bras de Katrina était brûlant. Son visage, livide.

« Tu fais encore semblant d’être malade ? » Son premier réflexe fut de l’accuser.

« Oui, je fais semblant. Je suis sur le point de mourir. Contente, maintenant ? » Katrina lâcha un rire moqueur. Sa gorge la brûlait d’une douleur vive.

Elle se recroquevilla, supportant l’agonie, décidée à attendre d’aller un peu mieux avant de se rendre elle-même à l’hôpital.

Elle ne comprenait pas pourquoi l’ambulance de la veille n’était jamais venue.

Soudain, quelqu’un la souleva dans ses bras. La voix anxieuse de Brandon résonna près de son oreille : « Je t’emmène à l’hôpital ! »

Après ça, Katrina perdit connaissance.

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Katrina fut conduite en urgence aux urgences.

Deux heures plus tard, le médecin sortit en retirant son masque. « La patiente a fait une appendicite aiguë. Brandon, quel genre de frère es-tu ? Heureusement que je suis compétent, sinon elle aurait pu mourir. »

Le médecin s’appelait Chris Watson. C’était le frère cadet d’un des amis de Brandon. Ils s’étaient toujours assez bien entendus.

Quand Chris vit les résultats de Katrina — anémie, poids dangereusement bas — il ne put s’empêcher de dire : « Brandon, même si c’est la fille adoptive de ta famille, tu ne devrais pas la maltraiter. C’est illégal. »

De toute évidence, Chris avait tout mélangé. Il croyait que Katrina était la fille adoptive de la famille Fontaine, Helena.

Brandon ne trouva rien à répondre.

Il resta silencieux, les yeux fixés sur le dossier médical de Katrina. Ses yeux le piquaient.

Chris haussa un sourcil et regarda Lancelot. « Lancelot, qu’est-ce qui se passe ? »

Lancelot avait une expression compliquée en regardant Katrina sur le lit d’hôpital.

Elle était réveillée, à présent, mais elle leur tournait le dos. Elle n’avait clairement pas envie d’avoir affaire à eux.

Lancelot sentit une douleur sourde lui serrer la poitrine. Il ne savait pas comment la nommer : de la culpabilité mêlée à de la frustration.

De la culpabilité, parce que Katrina avait enduré une appendicite aiguë toute la nuit pendant qu’ils l’accusaient de ne pas s’occuper d’Helena.

De la frustration, parce qu’elle ne lui avait rien dit — à lui, son frère — qu’elle était malade.

L’atmosphère de la chambre se tendit.

À ce moment-là, Kent fit irruption en criant : « Lena est réveillée ! Où est Katrina ? Amenez-la pour qu’elle s’occupe de Lena. »