Chapitre 4

En un clin d’œil, tout ce qui s’était passé au domaine Fontaine s’étala dans l’actualité.

Les réseaux sociaux explosèrent.

« Oh mon Dieu, pourquoi la fille adoptive des Fontaine se déshabille-t-elle en public ? »

« Comment un serpent a-t-il pu entrer dans une salle de banquet ? Et en plus, il était dans sa robe ? Elle a un fétichisme bizarre ou quoi ? »

« La famille Fontaine vient de se faire humilier comme jamais. »

Pendant ce temps, à l’étage, dans sa chambre, Katrina était recroquevillée confortablement dans une chaise longue, en train de siroter son jus de pastèque préféré.

Le tumulte d’en bas lui parvenait faiblement — on aurait dit la fin du monde.

Elle sortit nonchalamment son téléphone. Sans surprise, l’info était partout.

Toutes les plateformes l’avaient mise en avant. Elle en ouvrit une au hasard. Des photos en gros plan du visage déformé et paniqué d’Helena envahirent l’écran.

Parfait.

Katrina faillit éclater de rire.

Elle ne put s’empêcher de repenser à sa vie passée.

À l’époque, elle avait subi pire — une pièce entière remplie de serpents, les langues sifflantes. Helena l’avait saupoudrée d’une poudre qui les attirait, si bien que les serpents ne poursuivaient qu’elle.

Certains grimpaient le long de ses jambes. D’autres la mordaient aux bras. Et quelques-uns s’étaient même faufilés sous ses vêtements…

Rien que d’y penser, sa peau se hérissait.

Cette fois, l’instigatrice goûtait à sa propre médecine.

Le chaos à l’extérieur dura plus d’une demi-heure avant de retomber enfin.

Personne ne vint l’importuner. Katrina savoura un après-midi paisible.

Elle savait qu’il restait encore une bataille à livrer.

Et, comme prévu, ce soir-là, ils revinrent tous.

Brandon monta en trombe et donna un coup de pied dans sa porte pour l’ouvrir.

Katrina, impassible, continua de ranger ses affaires, sortant les bijoux qui avaient été intervertis.

Dans sa vie passée, Helena avait remplacé ses vrais bijoux par des contrefaçons, la transformant en risée lors d’un gala d’affaires lorsqu’elle les avait portés.

« Katrina, comment peux-tu être aussi vicieuse ?! » Le regard de Brandon était glacé.

Autrefois, Katrina aurait été si terrorisée qu’elle se serait excusée sur-le-champ.

Mais à présent, elle esquissa seulement un léger sourire. « Qu’est-ce que j’ai fait ? »

Brandon sembla exaspéré par son indifférence. Il s’avança et lui saisit le bras. « Tu vas t’expliquer en bas, devant tout le monde ! »

Il serrait si fort que son poignet s’engourdit.

Il la tira brusquement en avant. Elle trébucha, manqua de tomber, mais il s’en fichait.

Même si elle s’était forcée à ne plus y attacher d’importance, être blessée de nouveau par quelqu’un qu’elle avait aimé lui transperça la poitrine d’une douleur aiguë.

Katrina se dégagea d’un coup. « Je peux marcher toute seule ! »

Son cri, froid, résonna distinctement dans la pièce.

Sans prêter attention à l’expression stupéfaite de Brandon, elle descendit seule.

Helena était assise sur le canapé, en larmes. Ses épaules tressautaient à chaque sanglot.

« Lance, Kent, je ne sais pas quoi faire. Tout le monde parle de moi sur Internet. Ces gens sont tellement cruels. Je ne peux plus montrer mon visage. »

Lancelot et Kent étaient assis de part et d’autre d’elle, la réconfortant doucement.

Les deux hommes la regardaient avec une compassion débordante, comme s’ils avaient voulu porter sa douleur à sa place.

Lancelot dit d’une voix douce : « Ne t’inquiète pas. J’ai déjà fait contacter ces médias. Ton nom ne restera pas longtemps dans les infos. »

Kent ajouta : « Ouais. Ils n’oseraient pas réellement s’attaquer à la famille Fontaine. »

En les entendant, Katrina faillit laisser échapper un rire froid.

Dans sa vie précédente, quand la presse l’avait traînée dans la boue, ils s’étaient drapés dans leur supériorité morale, la blâmant et la maudissant pour avoir fait honte à la famille Fontaine.

Mais maintenant que c’était Helena ? Le traitement n’avait plus rien à voir.

Ridicule.

« Katy, pourquoi tu souris ? » Helena se retourna. Dès que son regard se posa sur Katrina, une lueur glaciale traversa ses yeux.

Elle se mit à pleurer de plus belle, puis, soudain, se précipita et tomba à genoux devant Katrina.

« Katy, je sais que tu m’en veux de t’avoir pris l’amour qui aurait dû être le tien. Mais je n’ai jamais voulu que ça arrive. Si tu es en colère contre moi, tu peux me frapper, me hurler dessus, même me mettre dehors. Mais comment as-tu pu faire une chose aussi horrible ? Comment as-tu pu lâcher un serpent sur moi et m’humilier devant tout le monde ? »

Ses sanglots étaient pleins de douleur et de chagrin, et peignaient Katrina en coupable.

Katrina trouva ça presque drôle.

Les manœuvres d’Helena étaient toujours aussi minables. Et pourtant, ces idiots de la famille Fontaine y mordaient à l’hameçon à chaque fois.

Comme prévu, avant même que Katrina ait pu dire un mot, Brandon la bouscula. « Tu es abjecte ! Lena est à genoux à te supplier et toi, tu t’en fiches ! »

« Comment as-tu pu lui faire ça ? Lena est ta sœur. Tu ne supportes pas qu’elle soit ici, alors tu la blesses comme ça ? » La voix de Lancelot était glaciale.

« C’est toi qui devrais t’excuser ! » Kent abattit sa main sur la table et pointa un doigt sur le visage de Katrina. « Soit tu te mets à genoux et tu présentes tes excuses à Lena, soit ce n’est pas fini ! »

Lorsqu’ils eurent fini, Katrina surprit l’éclair de satisfaction au fond des yeux d’Helena.

Trop évident.

Le cœur de Katrina se glaça.

Mais elle ne répliqua pas. À la place, elle se pinça violemment la paume, s’arrachant quelques larmes.

Puis sa voix se brisa. « Mais… qu’est-ce que vous racontez ? Je ne sais même pas ce qui s’est passé, et vous m’accusez déjà. Ce n’est pas juste… »

Elle était belle. Les yeux rouges, brillants de larmes, elle avait l’air d’une fragilité à fendre l’âme.

Tous les trois se figèrent. Katrina montrait rarement ce genre de douceur devant eux.

Brandon gronda : « Arrête de faire l’innocente ! Ne crois pas que je ne vais pas découvrir que c’est toi qui as lâché ce serpent ! »

« Ce n’était pas moi ! » La voix de Katrina monta d’un cran. « Tu m’as enfermée dans cette pièce aux serpents ! J’ai perdu connaissance de peur. Tu crois vraiment que je m’en approcherais encore ? Tu crois que j’ai envie de mourir ? »

Les larmes ruisselaient sur ses joues. Elle faisait pitié.

Brandon ouvrit la bouche, mais les mots les plus durs ne sortirent pas.

Lancelot fronça les sourcils. « Si ce n’était pas toi, alors qui ? Tu es la seule dans cette maison à en vouloir à Lena ! »

Katrina essuya ses larmes et déclara d’une voix forte : « Je sais que Lance aime Lena. J’ai déjà admis que j’avais eu tort. Je ne me battrai plus contre elle. Si vous ne me croyez pas, je le jure — si je mens, qu’une voiture me renverse et que je meure dès que je mets le pied dehors ! »

Les trois frères restèrent stupéfaits.

En voyant Katrina pleurer, ils se surprirent, pour une fois, à douter. L’avaient-ils vraiment accusée à tort ?

Mais cet instant d’hésitation fut vite brisé par les sanglots d’Helena.

« Katy, tu veux tellement ma mort… Si tu comptes m’empoisonner avec des serpents, je préfère mourir tout de suite en me jetant contre un mur… »

Le cœur d’Helena brûlait de rancœur.

Salope. Ne crois pas que quelques larmes vont te sortir de là.

En parlant, elle se jeta soudain vers le mur.