Chapitre 2
Katrina se retourna et s’éloigna.
« Tu… » Le regard de Brandon s’assombrit. Il voulut la rappeler pour lui faire la leçon, mais, sans trop savoir pourquoi, sa silhouette qui s’éloignait lui parut désolée.
Elle n’avait jamais été comme ça. Avant, elle réclamait justice pour la moindre broutille.
Aujourd’hui… qu’est-ce qui se passait ?
« Bran, j’ai encore fait quelque chose de mal ? Je voulais juste lui demander si elle pouvait repousser sa fête d’anniversaire d’un jour, pour qu’on célèbre ensemble avec la mienne, demain. Je voulais seulement me rapprocher d’elle, mais je ne pensais pas que ça la rendrait si malheureuse. Peut-être que… je ne devrais pas fêter mon anniversaire demain. » Helena parla avec prudence.
En l’entendant, le cœur de Brandon s’amollit aussitôt. « Ne t’inquiète pas. Ton anniversaire aura lieu comme prévu. »
Ce serait une grande célébration. Il inviterait tout le monde. Il voulait que le monde entier sache à quel point la famille Fontaine tenait à Helena.
« Merci, Bran. Vous avoir tous, c’est une telle bénédiction. » Helena sourit et s’accrocha au bras de Brandon, les yeux plissés en croissants de lune.
Demain, il y aurait encore un spectacle à regarder.
La nuit s’épaissit.
Katrina resta longtemps assise dans sa chambre, à trier les souvenirs de ses deux vies.
Dans sa vie passée, à cette époque, elle avait déjà développé une phobie : couverte d’urticaire, incapable de dormir paisiblement. Demain, à l’anniversaire d’Helena, tous les cadeaux précieux que son père et ses frères lui avaient offerts au fil des années lui seraient arrachés par Brandon au nom de « se racheter », puis donnés à Helena.
Quand elle refuserait, ils la traiteraient de mesquine et la renverraient dans sa chambre.
C’est alors que le serpent de compagnie de Brandon se glisserait dehors et entrerait dans sa chambre. Elle serait si terrifiée qu’elle vomirait et hurlerait, dérangeant les invités au rez-de-chaussée. À partir de là, tout le monde à Kingyard City la prendrait pour une idiote. La famille Fontaine la mépriserait encore davantage. Sa situation ne ferait qu’empirer.
Elle ne referait certainement pas la même erreur.
Et plus encore — elle offrirait à Helena un gros cadeau.
Elle éteignit la lumière et s’allongea sur le côté, attendant en silence.
Vers minuit, elle entendit des pas feutrés entrer dans sa chambre. La personne ouvrit doucement son armoire. Un instant plus tard, elle s’éloigna sur la pointe des pieds.
Une fois la porte refermée, Katrina se leva dans l’obscurité et ouvrit l’armoire. Elle y trouva un petit sachet de poudre noire, gros comme un pouce.
Elle le renifla. Une odeur de poisson, caractéristique, lui monta au nez et la fit presque vomir.
Cette poudre attirait les serpents. C’était la cause profonde de l’attaque dans sa vie passée. Si Helena ne l’avait pas laissé échapper par accident plus tard, elle n’en aurait jamais rien su.
Elle réfléchit un moment, puis le rangea pour l’instant.
Le lendemain matin, alors que les domestiques du manoir s’affairaient aux préparatifs de la fête d’anniversaire d’Helena, elle trouva l’occasion de le glisser dans un tiroir de la coiffeuse d’Helena.
Puis elle s’épousseta les mains et se replia dans sa chambre.
À midi, la maison était pleine d’invités. La fête d’anniversaire allait commencer.
Katrina entendit frapper à la porte — une femme de chambre l’appelait en bas.
Elle se maquilla simplement et enfila une robe jaune pâle. Elle se sourit dans le miroir, heureuse de revoir son visage jeune et plein.
Après tout, tout le monde n’avait pas droit à une seconde chance. Elle la chérirait et profiterait de la vie comme il se devait.
Mais, en se tournant, elle se couvrit de bijoux hors de prix — diadème de diamants, boucles d’oreilles, collier de saphirs, bracelets de jade, bagues — tout, d’un coup.
Comme une parfaite nouvelle riche.
Lorsqu’elle sortit, la femme de chambre eut l’air choquée, hésitant à dire quoi que ce soit.
Katrina l’ignora et descendit seule.
Quelqu’un poussa un cri étouffé, et tous se retournèrent.
« Pourquoi la fille Fontaine ne ressemble pas aux rumeurs ? Pourquoi est-elle si vulgaire ? »
« C’est beaucoup trop… on dirait qu’elle n’a jamais porté de bijoux. »
« Elle est folle ? Qui l’a laissée faire ça ? »
« Qu’est-ce que Katy fabrique ? Elle essaie de nous couvrir de honte, exprès ? »
Les voix montèrent, mais Katrina s’en fichait. Elle alla jusqu’à ignorer les regards noirs des hommes Fontaine et s’avança droit sur Hélena.
« Joyeux anniversaire, Mademoiselle Swift. »
Dans sa vie précédente, à partir d’aujourd’hui, commençait la seconde moitié de son calvaire. Peu importe à quel point elle s’abaissait pour leur plaire, à quel point elle rampait, tout le monde se rangeait du côté d’Hélena.
Son père avait même dit qu’Hélena ressemblait plus à sa fille qu’elle.
Dans cette vie-ci, elle ne croirait plus à ces conneries de liens du sang.
« Merci, Katy. » Hélena fixait tous les trésors inestimables que Katrina portait sur elle ; ses yeux luisaient presque de jalousie et de rancœur.
Mais elle n’en montra rien.
Elle sourit et dit doucement : « Katy, je sais que tu m’as prise en grippe avant parce que tu avais peur que je vole l’oncle et tes frères. Ne t’inquiète pas, je ne rivaliserai pas avec toi. Je ne suis qu’une orpheline qui porte un autre nom. Je ne pourrai jamais te comparer. »
En parlant, ses yeux rougirent d’une indignation factice.
Katrina leva les yeux au ciel, intérieurement. Comment avait-elle pu être aussi aveugle, dans sa vie précédente, au point de ne pas voir à travers cette comédie ?
« Lena, ne dis pas ça. Tu seras toujours de la famille. » En voyant cela, Brandon s’empressa de la réconforter.
À côté de lui, le deuxième frère Fontaine, Lancelot, renchérit avec empressement : « Exactement. On est une famille. Tu seras toujours notre petite sœur. »
Lancelot était directeur des relations publiques du groupe Fontaine et travaillait sous les ordres du PDG, Brandon. De tous, c’était le plus fin.
Contrairement à la cruauté frontale de Brandon envers Katrina, Lancelot était sournois. Il frappait, puis il donnait du sucre. C’est pour ça que Katrina avait mis le plus d’espoir en lui — pour être, au final, celle qui souffrirait le plus.
Comme à l’instant. Après avoir consolé Hélena, il sourit à Katrina et ajouta : « Katy, tu es d’accord, non ? On est une famille, pas vrai ? »
Katrina observa la scène avec froideur et hocha la tête, indifférente. « Bien sûr. »
Lancelot resta un instant interdit devant sa réponse tiède. Puis, se reprenant, il poursuivit : « Alors, en tant que grande sœur, tu ne devrais pas préparer un cadeau pour Lena ? Elle t’en a préparé un, l’autre jour. »
Une carte de vœux à quelques centimes — ça comptait comme un cadeau ?
Katrina faillit éclater de rire.
Elle tourna la tête et surprit, dans les yeux d’Hélena, une lueur de satisfaction, avec une pointe de provocation.
« Oui, Lena n’a pas gardé rancune pour tes erreurs. Tu ne devrais pas montrer un peu de sincérité et te racheter ? » Brandon prit aussi la parole.
Katrina laissa échapper un rire glacé. « Tu as raison. Je devrais me racheter. »
Elle retira le diadème de sa tête ainsi que tous les bijoux qu’elle portait, et les posa sur la table basse.
« Tout ça, ce sont des cadeaux de votre part. C’est très important pour moi. Parfait pour me racheter. »
Ces trésors — elle les avait autrefois chéris plus que sa propre vie. Mais à présent, rien que les regarder lui donnait la nausée.
Et puis, même si elle ne les donnait pas, Hélena trouverait bien un moyen de les lui prendre, tôt ou tard.
En voyant les objets sur la table basse, Brandon et Lancelot restèrent figés.
Ils savaient mieux que quiconque que c’étaient les biens les plus précieux de Katrina. D’ordinaire, elle les gardait enfermés dans un coffre. Un jour, Hélena avait simplement voulu les voir, et Katrina avait refusé.
Comment pouvait-elle les donner, aujourd’hui ?
« Katrina, qu’est-ce que ça veut dire ? » Lancelot fronça les sourcils. « Les cadeaux qu’on t’a offerts… comment peux-tu les donner à quelqu’un d’autre ? »
« Lance, c’est mon excuse sincère. Tu veux dire que ce n’est pas assez ? » Les yeux de Katrina étaient vides, comme si elle discutait de quelque chose de parfaitement insignifiant.
Le visage de Lancelot s’assombrit. Il ne dit rien.
Hélena fixait les trésors sur la table basse. Passé le choc, elle se sentit perdue.
Chacune de ces pièces valait des centaines de milliers. Comment cette salope de Katrina pouvait-elle les tendre comme ça ?
C’était… un piège ?
