Chapitre 5

Myla le fixa, sidérée, pendant quelques secondes. Puis elle ricana :

— Où as-tu entendu une rumeur aussi ridicule ? D’abord escroc, maintenant colporteur de ragots ?

Elle éclata de rire à sa figure, puis enchaîna :

— Tu es pitoyable, et nos avocats vont te contacter très bientôt. C’est fini pour toi. Maintenant, dégage d’ici.

— Pousse-toi de mon chemin, salope.

Il tenta brutalement de forcer Myla à reculer en la bousculant pour passer, lui assénant délibérément un coup de coude dans le ventre.

Myla eut un hoquet de douleur, puis lui rendit un coup de poing violent. Scott chancela et trébucha sur sa chaise renversée. Il se jeta en avant pour tenter de retrouver l’équilibre, et tomba de tout son poids sur elle, la projetant au sol. Sa tête heurta durement le marbre, et le bruit résonna dans la pièce.

Le rugissement de rage de Hayden emplit la salle.

Jared franchit la table de conférence d’un bond et arracha Scott de dessus elle sans ménagement. Beck était déjà auprès de Myla, l’examinant, tandis que Hayden s’approchait en roulant pour se placer à côté de lui.

Remettant Scott sur ses pieds, Jared lui enfonça son poing dans le ventre. Le coup l’envoya contre le mur ; il glissa jusqu’au sol, vomissant sur lui-même, gémissant en se tenant l’estomac.

Myla gémit faiblement et tenta de se relever, mais Beck la retint avec douceur.

— Du calme, Myla. Tu t’es cogné la tête très fort.

La vue de Myla se brouilla ; elle eut un petit rire faible, mais n’essaya pas de se relever.

— Jared ! cria Beck en le voyant prêt à frapper Scott de nouveau. Ne gâche pas ton énergie pour ce déchet. L’ambulance peut mettre du temps à arriver ; il faut l’emmener à l’hôpital. Tu sais comme les blessures à la tête peuvent être délicates, et je n’aime pas du tout l’air hagard qu’elle a dans les yeux, là.

Hayden posa un regard glacé sur Scott, puis releva les yeux vers les visages stupéfaits de ceux qui restaient debout autour de la table de conférence.

— Réunion terminée ! Que quelqu’un sorte ce connard de ma vue. Pour ce qui me concerne, il peut empester sa propre voiture jusqu’à ce qu’une dépanneuse vienne la sortir d’ici. Anna, je t’appellerai demain. Je veux des démarches juridiques pour lui faire fermer sa sale bouche.

— D’accord, patron. Je suppose que vous allez aussi retirer votre portefeuille financier de son cabinet ? demanda Anna avec un sourire satisfait.

— Immédiatement. Merci de me le rappeler.

— Hayden, intervint Carter prudemment tandis que Jared soulevait Myla avec précaution. Je ne pense pas que Scott ait voulu blesser Myla délibérément.

— Je ne sais pas, Carter. Moi, j’ai surtout vu qu’il a essayé de la dégager aussi violemment que possible, et il a une sale réputation : il a déjà été physiquement violent avec des femmes avec qui il a été, par le passé. Je ne pense pas qu’il ait changé.

Carter acquiesça, comprenant.

Hayden se tourna vers Scott, qui gémissait et tremblait.

— Toutes ces années, j’ai fermé les yeux sur les insultes que tu balances aux femmes et sur ton alcoolisme, mais tu as franchi la ligne le jour où tu as osé faire du mal à ma femme. Je vais te détruire.

Il gronda ces mots, puis suivit Jared, qui emportait Myla, Beck sur leurs talons.

---

Jared plaça Myla dans les bras de Beck, monta dans le SUV, puis Beck la lui remit avec précaution. Elle se blottit instinctivement sur ses genoux, et il la berça comme si elle avait été en verre.

Hayden monta en roulant et se fixa en position, ses yeux ne quittant pas son visage. Beck s’installa à l’avant, sur le siège passager à côté du conducteur, et donna d’une voix sèche l’ordre de partir.

La voiture démarra en trombe.

L’air, à l’intérieur, était saturé d’inquiétude.

Jared baissa les yeux vers elle, écartant doucement une mèche de cheveux de son front humide. Ses yeux n’accrochaient rien, sa respiration était courte, et elle marmonnait des choses au hasard entre ses lèvres.

Elle cligna lentement des yeux, entrouvrit la bouche comme pour parler. Mais ses mots étaient pâteux.

— Ne… m’emm… pas…

— Myla, ne… pas quoi ? demanda-t-il en se penchant pour mieux l’entendre.

— Ne… au… Crest hôpi… murmura-t-elle, à peine plus fort qu’un souffle.

— C’est le plus proche, ma chérie, dit Jared doucement, comprenant enfin.

Ses sourcils se froncèrent. Elle gémit d’un son doux, presque enfantin.

— Non… non, pas là… trop de mauvais souvenirs… veux pas y aller…

Jared leva les yeux, son regard filant vers le rétroviseur où les yeux inquiets de Beck croisèrent les siens. C’était le même endroit où Hayden avait été conduit en urgence après l’accident.

Puis elle se mit à s’agiter faiblement, marmonnant toujours, Non… non, entre ses lèvres.

« Ça va, » dit Hayden doucement, la voix basse et chaude. « On n’ira pas là-bas, bébé. On ira ailleurs. »

« D’accord, » expira-t-elle. Puis elle se mit à fredonner une mélodie brisée, à peine audible.

Hayden poussa un soupir inquiet. « Elle délire de plus en plus. » Il se tourna vers le conducteur. « Steve, à Sainte-Véronique. J’ai déjà envoyé un message au médecin, on arrive. Accélère. » Sa voix claqua tandis qu’il tendait la main pour lui caresser les cheveux.

Elle se laissa aller contre cette caresse, puis tourna soudain la tête vers lui, le surprenant, et Jared s’ajusta aussitôt pour mieux soutenir sa nuque.

« Tu me touches, » chuchota-t-elle, comme émerveillée. Puis elle lui offrit un sourire ensommeillé. « Ça faisait si longtemps que tu ne m’avais pas touchée et regardée comme ça… »

Elle cligna lentement des paupières, les yeux vitreux. « Je croyais que tu ne m’aimais plus. »

Le souffle de Hayden se coupa. Les mots le frappèrent comme une lame dans le ventre. Il déglutit, ouvrit la bouche pour répondre—

Mais ses yeux se révulsèrent, et elle s’affaissa davantage contre la poitrine de Jared.

« Myla ! » paniqua Jared en lui tapotant la joue à répétition. « Hé… hé… allez, ma chérie, ouvre les yeux— »

« J’ai senti une bosse sur sa tête ; assure-toi qu’elle ne s’endorme pas, » dit Hayden, affolé.

Une seconde plus tard, ses paupières frémirent et ses yeux se rouvrirent.

Elle cligna lentement, hébétée. Jared laissa échapper une longue expiration de soulagement.

« Essaie juste de rester réveillée, bébé, » murmura-t-il en enfouissant son visage dans ses cheveux. « On y est presque. »

Elle émit un petit son et se blottit plus fort contre lui.

Quand ils arrivèrent devant la clinique, deux infirmières attendaient déjà avec un brancard. Jared l’y installa, et ils la regardèrent, le visage fermé, être emmenée au loin.

Hayden resta immobile, assis près des grandes fenêtres, les yeux rivés au sol blanc et stérile. Beck s’appuyait contre le mur tandis que Jared faisait les cent pas.

Les mots de Myla résonnaient, encore et encore, dans la tête de Hayden : « Je croyais que tu ne m’aimais plus. »

Il ferma les yeux, la poitrine se serrant douloureusement.

Après l’accident, tout avait changé. Les mois de souffrance, les différents experts et spécialistes, les longues opérations, et ces longues nuits sans sommeil dans un lit d’hôpital, incapable de bouger. Il avait cru connaître la dévastation le jour où le médecin lui avait annoncé qu’il ne marcherait plus jamais. Mais le pire était venu quand il avait appris qu’il était impuissant.

Quelque chose en lui s’était fissuré ce jour-là, s’était ouvert et vidé de son sang. Le choc ne l’avait pas seulement brisé physiquement ; il l’avait aussi dépouillé de ce qui faisait de lui un homme.

Il avait toujours aimé Myla de tout son être ; leur année de relation et leurs deux ans de mariage avaient été le paradis. Leur vie sexuelle avait été brute, sauvage, dévorante. Il la plaquait contre les murs, la penchait sur le plan de travail de la cuisine, la réveillait la bouche entre ses cuisses.

Et soudain… il ne pouvait plus se lever ni marcher… ne pouvait même plus bander.

Alors qu’est-ce qu’il lui restait à lui offrir ?

Il était devenu amer… en colère. Il se haïssait de devoir être aidé pour les gestes les plus simples ; le réconfort et les soins de Myla lui donnaient l’impression d’être plaint. Il avait l’impression de la regarder essayer d’aimer un fantôme.

Il avait commencé à s’éloigner, enfermé dans sa tête. Même Jared et Beck l’avaient confronté plus d’une fois, lui disant d’arrêter de la repousser.

Mais il ne savait pas comment l’affronter sans se sentir comme un échec inutile, indigne du mot « homme ».

Il croyait l’épargner du fardeau qu’il était devenu.

À présent, il voyait la vérité. Tout ce temps, elle souffrait aussi. Et sa prétendue pitié l’avait poussée à croire qu’il ne l’aimait plus.

Il passa une main sur sa bouche, la gorge serrée, en regardant par la fenêtre.

Mais il y avait une chose qu’aucun d’eux ne savait, une chose qu’il n’avait jamais dite à personne.

Il se souvenait trop clairement d’un détail de ce délit de fuite. Quelques secondes avant que le conducteur masqué ne le percute, il avait fait un clin d’œil à Hayden et l’avait salué.

L’accident n’en était pas un. C’était une tentative d’assassinat.

Et avec les dernières preuves qu’il avait obtenues récemment, il semblait qu’ils n’en avaient pas fini.