Chapitre 3

Flash-back

Elle était habillée pour aller travailler : jupe crayon, chemisier en soie et talons.

Hayden siffla, admiratif. « Putain… c’est qui, l’homme chanceux qui a réussi à s’offrir ça ? » murmura-t-il en lui attrapant les fesses et en les pressant.

Elle gloussa, repoussant ses mains baladeuses d’une petite tape. « Sois sage ; aujourd’hui, je dois arriver à l’heure. »

Il grogna et la ramena contre lui, la voix épaisse, rauque de désir. « Tu sais que j’adore quand tu te fringues en femme d’affaires toute puissante, hyper sexy. » Il se pencha, mordilla son lobe, puis le suçota doucement. « Toute cette élégance… et c’est à moi de la déballer. »

Ses genoux flageolèrent, et son clitoris pulsa en réponse. Avant qu’elle ait le temps de dire quoi que ce soit, il la fit pivoter, remonta sa jupe et la hissa sur la petite console du vestibule, lui arrachant un souffle surpris.

D’un geste fluide, ses mains abaissèrent sa culotte, puis il s’agenouilla et la dévora. « Myla… » gémit-il contre son intimité. « … toujours si mouillée pour moi. »

Elle agrippa le bord de la console, tremblante, maintenant ses cuisses ouvertes ; sa langue effleura, puis aspira fermement son clitoris avant de taquiner son entrée de lentes caresses. Ensuite, il enfonça deux doigts en elle, les recourba et frappa juste là où il fallait, tout en aspirant son clitoris avec force.

Un gémissement lui échappa lorsque l’orgasme la traversa, rapide et tranchant, la laissant haletante, secouée de tremblements.

Il gémit à son tour et continua de sucer son clitoris comme s’il buvait le nectar le plus doux, recueillant chaque spasme. Quand elle se calma un peu, elle ouvrit le tiroir, en sortit des lingettes, la nettoya délicatement, la remit sur ses pieds, puis remonta sa culotte.

Il lui donna un baiser profond, lui laissant le goût d’elle-même sur sa langue, tandis qu’il lissait ses vêtements comme si rien ne s’était passé.

Il relâcha ses lèvres et sourit en baissant les yeux vers son visage encore hébété. « Passe une bonne journée au travail », souffla-t-il.

Puis il lui déposa un dernier baiser léger, lui donna une petite tape joueuse sur les fesses et s’éloigna en sifflotant, l’air tranquille.

Elle était au travail depuis quatre heures quand son téléphone personnel, posé sur son bureau, sonna.

Elle fixa le numéro inconnu affiché à l’écran, puis décrocha lentement. « Allô ? »

« Madame Oakley ? » demanda une voix masculine, sérieuse.

Sa poitrine se serra, prise d’un mauvais pressentiment. « Oui… Qui est à l’appareil ? »

« Ici l’agent Barnes, police de Lexton. Connaissez-vous un certain M. Hayden Oakley ? »

Myla se redressa, et sa voix s’abaissa. « Oui… je suis sa femme. Est-ce que tout va bien ? »

D’un ton sombre, l’agent répondit : « Madame, il faut que vous veniez immédiatement à l’hôpital général Mercycrest. Votre mari vient d’être admis. Il a été impliqué dans un grave accident de la route. »

Tout, en elle, se figea.

Elle ouvrit la bouche, mais aucun son ne sortit.

« Madame ? »

« Je… » Elle cligna des yeux. « J’arrive. »

Elle raccrocha, le cœur battant à tout rompre, attrapa son sac et partit en courant, pieds nus—oubliant ses chaussures—hors de son bureau.

Sa réceptionniste releva la tête, affolée, tandis que Myla passait comme une flèche, le visage blême. « Madame… tout va bi… »

Mais Myla était déjà dans le couloir, dévalant la cage d’escalier. Sans écouter les appels derrière elle. Elle jaillit hors des portes du bâtiment, déverrouilla sa voiture et se glissa derrière le volant, les mains tremblantes.

Elle n’arrivait plus à penser, ni même à respirer.

Sa poitrine se soulevait en panique tandis que la voiture quittait le parking en trombe. « Mon Dieu, s’il te plaît… » murmura-t-elle encore et encore, serrant le volant à s’en faire blanchir les phalanges. « Mon Dieu, s’il te plaît… je ne peux pas le perdre », supplia-t-elle, s’adressant désespérément à n’importe quelle divinité capable d’entendre ses larmes qui la rendaient aveugle.

L’hôpital apparut, et elle pila en hurlant sur le parking, sauta dehors sans même prendre la peine de refermer la portière.

À l’intérieur, l’infirmière à l’accueil leva les yeux quand Myla entra en courant, le visage décomposé.

« Je suis là… » haleta-t-elle. « … pour Hayden Oakley… on… on m’a dit qu’il venait d’être amené après un accident. »

Les yeux de l’infirmière s’écarquillèrent légèrement, comme si elle reconnaissait le nom, puis une lueur de compassion y passa. Elle hocha la tête en consultant l’ordinateur devant elle.

« Oui, madame, mais il est encore au bloc. Ça peut prendre du temps. »

« Du temps ? » Myla s’étrangla. « Il… il va s’en sortir ? »

Avant que l’infirmière ait pu répondre, une voix dit doucement : « Madame Oakley ? »

Elle se retourna brusquement.

Deux agents en uniforme s’approchaient ; leurs visages étaient graves, leurs regards étonnamment doux.

Elle se précipita vers eux. « O… oui, je suis Myla Oakley. C’est moi. Il… qu’est-ce qui s’est passé ? »

Ils la guidèrent avec précaution vers une chaise proche.

Elle s’assit lentement, tremblante.

L’un des agents s’accroupit à sa hauteur. « Votre mari a été victime d’un délit de fuite. C’était… grave, madame. »

Le corps de Myla se glaça, et ses tremblements s’intensifièrent.

« Des témoins ont dit qu’il s’était arrêté pour acheter des fleurs à un vendeur au bord de la route quand une voiture lancée à grande vitesse l’a percuté. Malheureusement, le vendeur n’a pas survécu, mais, par miracle, votre mari, lui, a survécu. L’équipe d’urgence a été choquée en découvrant qu’il était encore en vie. »

Elle les regarda, hébétée, tandis que les larmes coulaient librement, à présent.

« On ne connaît pas encore toute l’étendue des dégâts, ajouta le second agent. Mais il est dans un état critique. »

Ils lui posèrent ensuite les questions d’usage.

Elle y répondit comme dans un brouillard.

Au moment de partir, l’un des policiers s’arrêta et se retourna vers elle. « Si vous avez quelqu’un que vous pouvez appeler pour attendre avec vous, dit-il doucement, vous devriez le faire. »

Les mains tremblantes, elle prit son téléphone. Deux personnes seulement lui vinrent à l’esprit. Les meilleurs amis de son mari.

Elle appela Beck.

Il décrocha au bout de deux sonneries. « Myla ? »

Des sanglots secouaient son corps tandis qu’elle bafouillait : « Hayden… accident… hôpital. Je… je ne sais pas quoi faire… ils ont dit qu’il était dans un sale état… »

« Tu es où ? » Sa voix se tendit, déjà en action.

« Au Mercycrest General », sanglota-t-elle.

« Ne bouge pas, on arrive. »

Une heure passa, qui lui parut des mois. Elle resta assise sur cette chaise, le corps engourdi et l’esprit vide. C’était comme si tout, autour d’elle, avait été mis en sourdine.

Puis elle vit deux hommes s’avancer vers l’accueil : l’un grand et musclé, l’autre tout aussi grand, mais à la silhouette plus fine.

L’infirmière la leur désigna ; ils vinrent droit à elle.

Ils s’assirent de part et d’autre. Beck lui caressa doucement les cheveux. « Tu tiens le coup ? » demanda-t-il d’une voix basse, douce.

Jared lui essuya délicatement les larmes du visage avec son mouchoir. Elle s’effondra, sanglotant, comme si un barrage venait de céder en elle.

Ils l’attirèrent contre eux, l’enveloppant de leur chaleur, de leur odeur, de leur force, l’ancrant.

Elle ne sut pas quand elle s’était endormie à force de pleurer, mais elle se réveilla la tête sur les cuisses de Beck, sa main à lui caressant ses cheveux, tandis que ses jambes reposaient sur celles de Jared.

Ils attendirent dix longues heures avant que le médecin ne vienne les voir, l’air épuisé, défait.

« L’opération a duré huit heures. Je suis heureux de vous dire qu’elle s’est bien passée, dit-il. Mais… »

Ils le regardèrent avec appréhension.

« Il a subi d’importants dommages à la colonne vertébrale, une vertèbre pulvérisée, et une hémorragie interne. Nous avons failli le perdre sur la table quand il a fait un arrêt, mais nous avons réussi à le ramener. »

Myla porta une main à sa bouche, et un nouveau sanglot lui échappa.

« Il y a un œdème cérébral. Il est dans le coma. Nous ne savons pas quand, ni même s’il se réveillera. Nous le gardons en soins intensifs jusqu’à nouvel ordre. »

La mâchoire de Jared se crispa. « Le pronostic ? »

Le médecin hésita. Puis, honnêtement : « Pas très bon. Ce qui m’inquiète le plus, c’est la blessure à la colonne et les séquelles possibles, mais nous en saurons davantage quand l’œdème au cerveau aura diminué. »

Beck lâcha un souffle sec et frotta le dos de Myla.

Le médecin ajouta : « Mais… c’est un jeune homme fort, en bonne santé. Ne perdez pas espoir. »

Puis il s’en alla.

Jared posa une main sur ses épaules tremblantes ; sa voix était stable, comme un calme au milieu de la tempête. « Hayden est un homme têtu ; il reviendra vers nous. » Sa voix se brisa légèrement ; il s’interrompit, s’éclaircit la gorge, puis reprit : « Et tu le connais… il est beaucoup trop obstiné pour qu’un banal accident de voiture l’arrache à toi. »

Beck acquiesça, mais derrière le calme de façade sur leurs visages, Myla distinguait la peur froide dans leurs yeux.

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Une voix douce la tira de ses souvenirs. « Myla ? »

Elle cligna des yeux, regarda autour d’elle.

Le SUV s’était arrêté, et Hayden la fixait de ses yeux bleus, inquiet.

« Ça va ? » demanda-t-il doucement. « On aurait dit que tu allais pleurer. »

Elle renifla, ouvrit son sac à main et en sortit un mouchoir. « Ça va. Je suis juste… reconnaissante que tu sois encore là, avec moi. » dit-elle en tamponnant soigneusement le coin de ses yeux.

Le regard de Hayden s’adoucit, et il tendit la main vers elle… puis se retint.

Il s’éclaircit la gorge, le masque froid revenant en place. « Reprends-toi. Nous sommes arrivés. »

Les portes arrière s’ouvrirent, la rampe s’abaissa, et il sortit en roulant.

Myla resta assise une seconde, le cœur douloureux. Un instant, il avait failli la toucher.

Elle prit une grande inspiration, sortit de la voiture, et leva les yeux vers le gratte-ciel de verre, élégant, qui appartenait à son mari, juste devant elle.

Oakley Corporation International.

Aujourd’hui, elle verrait Beck et Jared en face pour la première fois depuis cette nuit-là.

Elle ne savait pas si elle avait plus peur de les revoir… ou plus besoin de le faire.