Chapitre 4 La vérité est rarement bonne

BÉATRICE

« Un marché ? » répéta Béatrice en clignant des yeux, ramenée de force à la réalité. « Quel genre de marché ? » Et pouvait-elle lui faire confiance ? Et s’il lui demandait son âme immortelle, ou un truc du genre ?

« Un échange d’informations, » expliqua Riaghaire. « Tu as des questions pour moi, comme j’en ai pour toi. Et si nous arrêtions notre petite danse verbale et convenions de donner les réponses que nous brûlons tous les deux d’obtenir ? »

« Comment peux-tu avoir confiance dans le fait que je serai honnête ? Et si toi, tu ne l’étais pas avec moi ? Comment je le saurais ? »

Riaghaire laissa échapper un petit rire grave. « Je n’ai rien à gagner à te donner de fausses informations. Le mensonge peut offrir un certain… divertissement, mais pas assez longtemps pour que l’effort en vaille la peine. Il est dans mon intérêt de dire la vérité, en espérant que tu fasses de même. De nouvelles informations, je ne suis pas en mesure d’en obtenir dans mon… état actuel. »

Il semblerait qu’ils allaient devoir faire, tous les deux, un acte de foi. Béatrice n’était pas douée pour faire confiance aux autres, encore moins à quelqu’un qu’elle venait à peine de rencontrer — quelqu’un qui prenait plaisir à tuer des loups-garous. Est-ce que ça faisait de lui un tueur en série ?

« Je vais commencer, » proposa-t-il, comme s’il sentait qu’elle était sur le point de s’égarer dans une nouvelle spirale mentale. « Tu crois qu’ils… “deviennent poilus” une fois par mois, oui ? »

« C’est la croyance populaire dans la fiction, » haussa-t-elle les épaules. « Ils se transforment à la pleine lune. » Béatrice ne lui dit pas qu’elle en avait vu un se transformer cet après-midi-là, parce qu’elle ne pensait pas que ce soit pertinent. La pleine lune était dans trois jours, alors c’était logique qu’il ait pu prendre sa forme de loup les jours précédents. Peut-être.

Riaghaire secouait déjà la tête. « Ils peuvent se transformer quelle que soit la phase de la lune. »

« Oh. » Elle savait que sa réaction à cette nouvelle information manquait d’éclat, mais comment était-elle censée répondre autrement ? « Alors pourquoi tout, chez eux, est lié à la lune ? »

« Ils suivent les enseignements de la Déesse de la Lune, » expliqua-t-il. « Ils vénèrent donc la lune. »

« Et nous, pauvres humains idiots, on a pris ça pour une transformation en mode fourrure à la pleine lune, » marmonna Béatrice en fronçant les sourcils. C’était nul, mais ça se tenait.

« En mode… fourrure ? »

« Ne t’inquiète pas pour ça, » lui dit-elle en agitant la main. « Donc ils peuvent se transformer quand ils veulent ? »

« Exact. Cependant, des périodes d’émotions intenses peuvent les forcer à se transformer contre leur volonté. »

Ça, c’était bon à savoir. Elle avait prévu de provoquer l’ours — ou le loup-garou — pour les déstabiliser… ou un truc dans le genre. Bon, d’accord : elle voulait juste être pénible et leur faire regretter de l’avoir attrapée, mais ce plan ne paraissait plus aussi brillant qu’au début. Si elle provoquait la mauvaise personne de la mauvaise façon, est-ce qu’il se transformerait en loup-garou et la tuerait comme ça ?

Ne voulant pas s’attarder davantage sur cette pensée, Béatrice décida de changer de sujet. « Qu’est-ce que tu veux savoir d’autre ? »

« Pourquoi t’ont-ils amenée ici ? »

Appuyant l’arrière de sa tête contre le mur, Béatrice poussa un long soupir. « J’en ai aucune idée. J’ai surpris deux ou trois choses qu’ils ont dites, des trucs qui me font me poser des questions, mais je ne sais pas si ça veut dire quoi que ce soit. »

« Dis-moi ce que tu as entendu, et je saurai peut-être si c’est pertinent. » Une impatience vibrante perçait dans sa voix rauque. Tandis qu’il parlait, Riaghaire leva la main et effleura les barreaux de sa cellule. Un sifflement lui échappa lorsqu’il la retira d’un coup, la regardant une seconde avant de la laisser retomber sur ses genoux.

C’était une réaction étrange, qu’elle avait envie de questionner, mais ce n’était pas son tour. Elle choisit plutôt de raconter les événements de la journée, jusqu’au moment où on l’avait enfermée dans sa cellule.

« Tu n’as surpris que deux phrases pertinentes, » l’informa Riaghaire quand elle eut fini. « La première : on t’a ordonné de rester indemne. La seconde : tu es la compagne de quelqu’un. Comme c’est intéressant… »

« Intéressant ? Dans quel sens, exactement ? »

Son voisin resta silencieux presque une minute, et Béatrice sentit l’impatience monter. Allait-il répondre ? Qu’est-ce que ça voulait dire, qu’elle était la compagne de quelqu’un ? Et pourquoi ne voulaient-ils pas lui faire de mal ?

« Tu risques de ne pas aimer ce que je vais te dire, » finit-il par dire.

« La vérité est rarement gentille, » haussa Béatrice les épaules. « Vas-y. »

« …“vas-y”… ? »

« C’est une… laisse tomber. Dis-moi, c’est tout. »

« Tu es l’âme sœur de quelqu’un, commença-t-il, mais elle leva une main pour l’arrêter.

— Qu’est-ce que ça veut dire, être l’âme sœur de quelqu’un ? Je suis genre… un marin ? Une amie ? Je suis censée connaître celui qui tire les ficelles ?

Une expression proche de la pitié passa sur le visage de Riaghaire, puis disparut presque aussitôt.

— Tu es l’accord parfait de quelqu’un ; un partenaire pour la vie, si tu préfères. Et celui — ou celle — que c’est a ordonné aux autres de ne pas te faire de mal… ce qui veut dire que ton âme sœur est très probablement quelqu’un d’important.

Béatrice ne put s’empêcher de rire, mal à l’aise, tandis qu’une sensation nauséeuse lui retournait le ventre. Elle ne voulait rien avoir à faire avec le fait d’être « l’accord parfait » de quelqu’un, surtout sans avoir son mot à dire. Le statut de cette « âme sœur » n’avait aucune importance.

— Je ne comprends pas. Je suis juste… je sais pas. Juste quelqu’un de… banal. Une femme humaine, en plus. Pourquoi un loup-garou penserait que je suis son accord parfait ? Et c’est légal, ça ?

Elle eut envie de demander si ça ne ressemblait pas à de la bestialité, mais elle s’en abstint. Est-ce qu’il saurait seulement ce que ça voulait dire ?

— D’après ce que je comprends de leur espèce, commença Riaghaire, l’air songeur, tous les loups reçoivent un partenaire idéal. Lorsqu’ils se rencontrent pour la première fois, ils se reconnaissent et le lien s’active, les attirant l’un vers l’autre. La plupart des loups n’acceptent de former un couple qu’avec leur partenaire prédestiné, et cela les rend incroyablement fidèles et protecteurs.

— Oh, oh, oh, interrompit Béatrice en levant les deux mains comme pour l’empêcher physiquement de continuer. Tu es en train de me dire que les loups-garous ont un moyen de… quoi, de reconnaître leur âme sœur ?

— Pas… exactement. Riaghaire hésita, comme s’il repensait à son explication. Il y a un lien entre ce pacte et la Déesse de la Lune. On dit que les âmes sœurs sont un cadeau de sa part, et ignorer ou briser le lien est un tabou. Aller contre le lien, c’est tourner le dos à la Déesse de la Lune elle-même.

— D’accord, très bien, mais… je suis humaine, tu te souviens ? Leur Déesse de la Lune, qui qu’elle soit, ça ne me concerne pas, alors comment je me retrouve mêlée à ça ?

Il leva un peu les mains, comme pour dire : « Qui sait ? »

— Peut-être que ton dieu a passé un marché avec la Déesse de la Lune, pour t’offrir un loup comme partenaire idéal.

— J’entends ce que tu dis mais… je ne crois pas aux dieux et à tout ça, lui dit Béatrice, l’estomac de plus en plus noué. Elle n’avait jamais adhéré à l’idée de religion ou de spiritualité, même enfant. Tout ça, pour elle, relevait du fantasme. Et pourtant, elle était là, au milieu de ce désastre, parce que quelqu’un capable de se transformer en loup avait été conditionné à croire qu’elle était son accord parfait.

— Quoi que tu croies, cela ne les empêche pas d’exister.

Elle fixa Riaghaire un long moment.

— Tu es en train de me dire que les dieux sont réels ?

— Oui.

Béatrice n’avait aucune envie d’entrer dans ce débat avec quelqu’un qu’elle ne connaissait pas, alors elle décida qu’il valait mieux laisser tomber.

— D’accord. Mais je n’ai pas… reconnu ce lien, censé être là.

— J’en conclus que c’est le loup, pas la personne, qui reconnaît le lien et, comme tu n’as pas de loup, tu en es incapable.

— Je suis paumée. Tu en parles comme s’il y avait deux personnes impliquées, sans compter moi.

— Ce que je sais vient de l’observation, prévint Riaghaire. Mais il semble que les loups soient faits de deux parts : l’humain et le loup. Ils résident dans le même réceptacle — le corps, si tu veux — et se partagent le contrôle, dans une certaine mesure. Ce sont des individus, mais aussi un seul être. Je les ai toujours vus comme deux moitiés réunies pour former un tout.

— D’accord, super, mais ça n’explique pas comment le loup de l’autre a pu me reconnaître comme âme sœur alors que je n’ai pas de loup, moi, pour qu’il me reconnaisse.

— Ça… je ne peux pas le dire. Ça dépasse ce que je sais sur la question.

— C’est complètement dingue, marmonna-t-elle en se passant les mains dans les cheveux. Donc, d’une manière ou d’une autre, je suis l’âme sœur d’un loup… Béatrice grimaça en prononçant le mot, alors que je ne ressens aucun lien magique, soi-disant. Sans compter que ce lien est pratiquement sacré. Je suppose que refuser ne sera pas une option.

— Exact.

— Parfait, parfait, parfait… parfait. Ils vont avoir une sacrée surprise quand je le ferai quand même. »