Chapitre 7 Famille

Le lendemain, ma voiture est sagement garée à sa place, comme si rien ne s’était passé. Comme si mon monde n’avait pas été complètement bouleversé.

Je vais au théâtre pour ma dernière représentation dans cette ville. Je danse jusqu’au bout, le cœur à nu, en sachant que ma famille me regarde.

— Ma chérie, tu as été parfaite ! s’exclame ma mère en m’enlaçant après le spectacle, rendant le martèlement dans ma cheville un peu plus supportable.

Je vois presque jamais ma famille pendant une série. Tout tourne autour du repos entre deux dates, pour être irréprochable.

— Tu m’as tellement manqué ! Elle claque un baiser sonore sur ma joue.

— Toi encore plus. Je la serre davantage avant de me glisser dans les bras de mon père.

— Tu étais formidable, ma fille. Il me soulève de ses bras puissants comme il l’a toujours fait, comme si j’étais encore une petite fille, et j’adore ça. Il m’a toujours couvée, chérie.

Mes parents sont magnifiques, et on les a surnommés les David et Victoria Beckham des États-Unis : mon père a longtemps été le quarterback préféré de l’Amérique, et ma mère est une magnate de la mode.

Je tiens mes traits d’elle. Mon père aime plaisanter en disant que la seule chose que j’ai héritée de lui, c’est son talent sportif.

Je reçois des embrassades et des félicitations du reste de la famille. Mes protecteurs, ce sont mes cousins : des triplés, et ridiculement célèbres à leur façon, capables de faire baver les femmes partout où ils passent, mais ils sont tous mariés et heureux. Petite, je les idolâtrais. Je veux ce qu’ils ont. La réussite, les fins heureuses. Et pour une raison ou une autre, j’ai toujours cru que j’aurais ça avec Ben, qui est là, et qui a l’air en pleine dispute avec son frère.

Qu’est-ce que son frère fout ici ?

Miguel Cargill est une épine dans la vie de Benedict et de Caroline. Le rappel permanent que leur famille est tout sauf parfaite : Miguel est l’enfant illégitime de Benedict Cargill senior, et sa mère est une immigrée colombienne. La tache dans leur monde blanc.

Étrangement, Miguel et Ben se ressemblent à s’y méprendre : blonds, yeux bleus tous les deux ; impossible de deviner qu’ils n’ont pas la même mère.

Miguel a trois ans de plus, et je me souviens de la façon dont les filles devenaient complètement hystériques au lycée quand j’étais en première année et lui en dernière. Son pouvoir d’attraction saute aux yeux ; à l’époque, c’était la star de l’équipe de natation, et même aujourd’hui, sa carrure est impressionnante, et terriblement mise en valeur par un costume noir sur mesure.

— Miguel est sacrément canon, souffle Amelia, l’une des femmes des triplés, en me lançant un clin d’œil malicieux. T’as déjà pensé à changer de frère ?

— Quoi ? Non ! Je sens la chaleur me grimper le long du cou.

Elle rit doucement.

— Je plaisante. Je sais bien que toi et Ben, c’est la fin du jeu.

La culpabilité me griffe l’inconscient, et ma chatte se contracte délicieusement au souvenir de ces doigts gantés enfoncés en moi. Je me suis masturbée comme une putain d’ado, à essayer de reproduire cette sensation, mais je ne crois pas que quoi que ce soit puisse lui rendre justice.

En clair, je suis foutue, et voir mon beau petit ami ici pour me soutenir fait de moi quelqu’un de mauvais. Quelqu’un que je n’aurais jamais cru devenir.

— Écoute… La voix d’Amelia se fait sérieuse, et je ramène mon attention sur elle. Je t’ai vue sursauter pendant la représentation, ce soir. Qu’est-ce qui se passe ?

Et moi qui pensais être discrète… J’aurais dû me douter que je ne pourrais pas me cacher face à des gens qui sont putain de médecins et des athlètes professionnels.

« Tu sais que tu peux tout me dire, hein ? » Sa voix descend d’un ton, juste assez pour que personne ne nous entende. « Appelle-moi demain ou après-demain, peu importe. Dis-moi ce que c’est, laisse-moi t’aider. Et je n’en parlerai à personne : secret médical, tu te souviens ? »

L’idée qu’il puisse y avoir quelque chose de vraiment grave à ma cheville est trop terrifiante pour que je m’y attarde. Mais Amelia a raison : je ne peux pas fuir le fait que quelque chose cloche, et c’est la personne la plus qualifiée pour l’examiner.

La peur reste coincée dans ma poitrine. J’ai vu des carrières de danseuses étoiles réduites à néant à cause de blessures au pied ou à la cheville. Je refuse d’être la prochaine. Je ne suis pas prête à raccrocher mes pointes, pas encore.

Je prends congé de ma famille avant de me diriger vers les deux hommes Cargill. Nous sommes dans une salle pleine de gens influents, et je sais que Ben n’aime pas attirer une attention négative.

Ça m’agace d’être déjà en train de penser comme une épouse modèle.

Je glisse mon bras autour de la taille de Ben et me hisse sur la pointe des pieds pour l’embrasser sur la joue.

Je ne me lasserai jamais de la façon dont il me regarde. Il peut me mettre hors de moi, parfois, mais il me regarde comme si j’avais accroché la lune au ciel. Comment pourrais-je lui faire du mal ?

Je me décide, là, tout de suite. Plus de Black. Plus de quête d’ennuis juste pour ce frisson tordu. Ben mérite mieux que ça.

— Salut, beauté.

Il s’empare de mes lèvres. Ça a un goût de familier, de sûr. « Ça fait une éternité que je ne t’ai pas vue. »

Je souris.

— Tu me vois maintenant. Je peux t’accorder un peu de temps.

Il laisse échapper un petit rire et m’embrasse encore.

— Madison.

Je me redresse, mon regard accroché à celui, grave, de Miguel.

— Miguel, ça me fait plaisir de te voir, dis-je avec un sourire poli en prenant la main qu’il me tend.

Ils se ressemblent, mais là où Ben a une silhouette élégante, entretenue juste ce qu’il faut à la salle pour rester affûté, Miguel n’est que angles durs, et il est plus grand que son petit frère, le corps imposant. Il est d’une beauté à couper le souffle, mais ses yeux d’un bleu éclatant restent toujours sérieux, et, honnêtement, je ne l’ai jamais vu sourire.

— Vous étiez brillante, dit-il en hochant la tête avec sévérité, ses yeux glissant brièvement vers l’endroit où je suis accrochée à Ben. Si vous voulez bien m’excuser, je dois me préparer : je pars pour la Californie demain matin.

Il se détourne, me laissant un peu déconcertée. Depuis tout le temps que je suis avec Ben, son frère n’est jamais venu à l’un de mes ballets.

— C’était… étrange, dis-je en me tournant dans les bras de Ben avant de l’embrasser encore.

— Il me casse les couilles, comme d’habitude.

Dans les yeux bleus, si semblables aux siens, je lis de la douleur.

— Il vient de réussir son putain d’examen du barreau, dans l’État.

— Oh. Je ne savais pas qu’il avait fait du droit, dis-je en fronçant les sourcils.

Ben est avocat et travaille dans le prestigieux cabinet d’avocats de sa famille. Il a toujours eu l’intention d’en prendre un jour la tête. À ma connaissance, Miguel n’a jamais montré le moindre intérêt pour le droit.

— Parce qu’il veut tout ce que j’ai, lâche Ben, raide de tension. Bébé, je dois y aller. Je dois aller voir mon père.

— Mais je ne t’ai pas vraiment vu depuis presque deux semaines, je lui rappelle.

Du remords passe dans ses yeux.

— Je sais. Je me rattraperai, je te le promets.

Il s’éclipse après un baiser rapide sur mes lèvres, me laissant seule avec des pensées sur notre avenir ensemble.

Est-ce que ce sera ça, notre vie ?

Est-ce que j’épouse Benedict Cargill pour l’attendre, comme la femme au foyer solitaire qu’est sa mère ?

Ça n’a rien de tantalant.