Chapitre 1 : Béni soit
Point de vue de Loiza
Être prêtresse de la Déesse de la Lune a aiguisé mon intuition bien au-delà de celle d’un loup-garou moyen. Une fois choisie pour ce rôle sacré, la Déesse vous accorde ses bénédictions, peu importe votre tribu ou votre origine. Pendant ma formation à Avalon, loin de ma meute dans le cœur chaleureux des Caraïbes, j'ai rencontré des êtres de nombreuses espèces. En dehors d'Avalon, ils étaient des ennemis ; à l'intérieur de ses frontières, l'harmonie régnait. Telle est la voie de la Déesse. Bénie soit-elle.
On m'a offert la possibilité de continuer mon éducation en tant que Grande Prêtresse grâce à mes accomplissements, mais l'isolement me rongeait. Il y avait d'autres louves à Avalon, mais elles n'étaient pas Osupa — elles n'étaient pas de ma meute. Bien que nous vivions en paix, j'aspirais à rentrer chez moi. J'y étais depuis l'âge de cinq ans ; c'était tout ce que je connaissais. Ma marque de Croissant de Lune, obtenue à la fin de ma formation, est apparue sur mon avant-bras gauche — non pas par le fer, mais de l'intérieur. Un moment de douleur brûlante, puis la marque, brillant d'un feu intérieur. À quatorze ans, je suis retournée sur l'île de Karaya, à la meute Osupa — son emplacement connu seulement de nos alliés les plus proches.
Après ce qu'on appelle l'Âge des Découvertes, notre présence dans les îles s'est estompée, tout comme les tribus indigènes qui nous adoraient autrefois comme des dieux. Certains, désespérés de plaire aux "nouveaux dieux" arrivant sur leurs rivages, ont révélé nos faiblesses — l'argent et l'aconit. C'était une grave erreur. En essayant de se sauver, ils ont scellé notre destin et le leur. Alors qu'ils succombaient à la maladie et à l'esclavage, nous sommes devenus chassés. Nous ne connaissions rien des armes à feu, ayant vécu paisiblement parmi les indigènes, résolvant les différends sans effusion de sang, les protégeant en retour. Nous n'avons jamais prétendu être des dieux, car le faire aurait signifié perdre la bénédiction de la Déesse.
Nous étions Taïnos, nous étions Caribes, nous étions Arawaks — les lignées de guerriers, de navigateurs et de mystiques. Notre héritage était tissé de nombreux fils, chacun ajoutant à notre force et à notre résilience. À l'origine, il y avait treize meutes ; après le génocide, il n'en restait que cinq. Nous nous sommes unis, formant la meute Osupa. La mer faisait autant partie de nous que la forêt — l'odeur de l'air salin aussi familière que la terre détrempée par la pluie et les fleurs tropicales. Nos éclaireurs, s'aventurant en canoë, ont trouvé un sanctuaire sur une île inhabitée — grande, fertile, parfaite. Nous l'avons nommée Karaya, le mot taïno pour "lune", en l'honneur de la Déesse.
Nous avons embrassé la diversité. S'accoupler en dehors de notre espèce n'était pas tabou ; certains trouvaient leurs véritables compagnons parmi les Européens et les Africains amenés comme esclaves. Ce mélange nous rendait plus forts. Nouvelles langues, nouvelles cultures, le rythme des tambours africains — tout cela nous unissait en une meute redoutable. C'était notre dernier bastion, et nous avons juré de le protéger. Dans notre territoire, l'argent et l'esclavage étaient interdits.
Nous avons appris les langues des envahisseurs et des esclaves. Notre formation est devenue plus rigoureuse, non seulement en force physique, mais aussi en prouesses nautiques, en guerre de guérilla et, surtout, en furtivité et en espionnage. Nous avons infiltré les conquistadors qui nous chassaient dans leurs navires, sans qu'ils sachent qui ou ce que nous étions. Nous étions suffisamment métissés pour que beaucoup d'entre nous puissent passer pour Européens ou Africains. Nous avons envoyé des équipes sur chaque continent, recueillant des informations, apprenant chaque culture, chaque langue, chaque meute. Notre mission était claire : ne jamais être pris par surprise à nouveau. Nous avons également cherché d'autres meutes, espérant créer des alliances. Nous ne savions pas alors que les meutes de loups-garous dans d'autres terres étaient souvent hostiles à notre vision d'un monde de loups-garous unis. Nous étions naïfs à l'époque, habitués à l'unité que nous partagions dans les Caraïbes, toujours en train d'apprendre, toujours en train d'évoluer.
Avec les siècles qui passaient, nous ne sommes pas seulement devenus des maîtres de l'espionnage—nous nous sommes adaptés aux nouvelles technologies. Contrairement à d'autres meutes dont les territoires étaient définis par des frontières, le nôtre était l'océan. C'était notre ligne de défense, et nous avons appris à rester un pas en avance. Nous avons développé le sonar avant les humains, donc tout ce qui approchait de notre territoire serait détecté. Nous avons également créé un mécanisme de camouflage pour cacher notre île des satellites et du sonar—notre maison est devenue invisible au monde. Si nous trouvions une technologie innovante lors de nos missions d'espionnage, nous la volions et l'adaptions à nos besoins.
N'étant plus chassés, nous avons embrassé nos instincts originaux de chasseurs. Nous chassions la technologie, non seulement pour la défense mais aussi pour l'offensive, pour des raisons médicales, et pour améliorer notre espionnage. Nous avons développé des moyens de cacher notre odeur à chaque être surnaturel doté de sens améliorés. Nous avons perfectionné des compétences de combat du monde entier, apprenant à incapaciter nos adversaires par des points de pression. L'anatomie et la chimie sont devenues des matières essentielles car même les plus faibles d'entre nous pouvaient survivre avec ces connaissances.
Puis, les prêtresses de la Déesse de la Lune sont venues à nous. Elles ont choisi trois filles pour être des prêtresses potentielles. Nous étions toujours évaluées, et une seule voyagerait à Avalon pour s'entraîner. Quand mon tour est venu, j'ai passé les épreuves et j'ai eu l'honneur de devenir une prêtresse en formation. J'apprendrais les Mystères—le contrôle des éléments, la compréhension des autres êtres surnaturels, et l'apprentissage de leurs forces et faiblesses, tout comme ils apprendraient les miennes. Grâce à cet échange, nous découvrions continuellement de nouvelles façons de nous cacher du monde humain à la vue de tous.
Cependant, il y avait une règle : nous n'étions pas autorisés à partager les faiblesses des autres êtres avec notre meute, notre tribu, ou notre clan. Enfreindre cette règle signifiait perdre les bénédictions de la Déesse de la Lune. Chaque clan surnaturel le savait, et une fois qu'une fille revenait chez elle après son entraînement, personne ne demandait de telles informations. Seules les connaissances sur la façon de se cacher des humains et des autres êtres surnaturels étaient partagées.
À quatorze ans, après avoir passé mes épreuves et être devenue une prêtresse officielle, mon désir pour ma meute et ma famille est devenu insupportable. L'Alpha, un ami cher de mon père, et son Beta, satisfaits de mes progrès, ne m'ont pas poussée à poursuivre des titres supplémentaires comme Grande Prêtresse ou Prêtresse Prime. Ceux qui pouvaient maîtriser les éléments à un degré que la nature se plierait entièrement à leur volonté. Il savait que ma famille me manquait, et il comprenait mon besoin de revenir. L'Alpha Gúarionex avait toujours eu un faible pour ma famille. Sa Luna était comme une seconde mère pour moi. Quand je suis née, ma mère est tombée malade, et Luna Isla m'a nourrie jusqu'à ce que je retrouve la santé—venant tout juste de donner naissance à leur fils.
Si seulement j'avais su alors ce que je sais maintenant, je n'aurais pas été assez folle pour penser qu'être une simple prêtresse était suffisant. Ma faiblesse, mon égoïsme de vouloir revenir chez moi, a coûté cher à cette maison. Je ne me pardonnerai jamais. J'ai échoué.
