Chapitre 2

Adrian s'adossa à sa chaise tandis que ses yeux ambrés restaient fixés sur Noelle, qui versait distraitement du sirop sur sa crêpe.

"Arrête de me fixer et mange," dit Noelle en riant en captant son regard.

Adrian sourit et posa son menton sur sa main. "Je n'y peux rien. Tu es plus belle que le petit-déjeuner." Noelle leva les yeux au ciel, mais une légère rougeur colora ses joues. "Les compliments ne te donneront pas une autre crêpe."

Avant qu'Adrian ne puisse répondre, son téléphone vibra sur la table et l'écran s'illumina avec le nom de Miles. Adrian poussa un gémissement tandis que son sourire s'effaçait en prenant le téléphone.

"Tu dois vraiment gâcher ma matinée, Miles ?" grogna Adrian en portant le téléphone à son oreille.

"Bonjour à toi aussi, rayon de soleil," répondit Miles, sa voix rapide. "J'ai besoin de toi chez AMN, maintenant."

Les sourcils d'Adrian se froncèrent. "Je viens juste de rentrer hier soir. Ça ne peut pas attendre ? Je prends le petit-déjeuner avec Noelle."

"Ça ne peut pas attendre," dit fermement Miles. "Nous venons de recevoir une offre de Dela Vega Productions. C'est énorme, Adrian ! Le genre de contrat pour lequel les gens seraient prêts à tuer. Tu dois entendre ça en personne."

Adrian pinça l'arête de son nez. Il jeta un coup d'œil à Noelle qui sirotait tranquillement son café mais le regardait avec un sourire compréhensif.

"Je ne suis pas intéressé, Miles," dit Adrian en s'adossant à sa chaise. "Je t'ai dit que je voulais passer du temps avec Noelle. Quoi que ce soit, on en parlera demain."

"Non, on ne peut pas," insista Miles avec un ton inflexible. "C'est une opportunité unique dans une vie. Dela Vega Productions ne frappe pas à toutes les portes ! Ils n'appellent que lorsqu'ils savent que tu es le meilleur choix. Tu serais fou d'ignorer ça."

Adrian soupira lourdement et passa une main dans ses cheveux en désordre. Il regarda de nouveau Noelle, s'excusant silencieusement avec ses yeux. Mais Noelle ne fit que sourire doucement en hochant la tête pour l'encourager silencieusement.

"D'accord," dit finalement Adrian, mais toujours un peu à contrecœur. "Je serai là dans une heure."

"Fais-en une demi-heure," répliqua Miles avant de raccrocher.

Adrian posa son téléphone avec un gémissement, se frottant le visage avec les deux mains. "Cet homme ne comprend pas le concept de temps personnel."

Noelle rit doucement, tendant la main à travers la table pour serrer la sienne. "Ce n'est pas grave. Je sais à quel point ton travail est important. Va te préparer."

Adrian soupira, se levant et fit le tour de la table pour déposer un baiser sur le sommet de sa tête.

"Au moins laisse-moi te conduire à la boutique de robes de mariée dont tu m'as parlé hier soir," dit Adrian, sa voix douce en caressant ses cheveux. "Tu as dit que tu voulais choisir ta robe."

Les lèvres de Noelle s'étirèrent en un sourire alors qu'elle levait les yeux vers lui. "Tu n'as pas besoin. Tu es déjà pressé à cause de Miles, et je sais combien il va te harceler si tu es en retard."

Adrian sourit, s'accroupissant à côté de sa chaise pour que leurs yeux se rencontrent. "Je peux gérer Miles. Mais toi ? Tu es ma priorité."

Son cœur se ramollit à ses mots, mais elle secoua doucement la tête. "Je vais bien. Grace me rejoint là-bas, tu te souviens ? Concentre-toi sur ce grand projet. Nous aurons tout le temps plus tard pour discuter de dentelle et de tulle."

Les yeux ambrés d'Adrian se plissèrent en signe de protestation joueuse. "Tu vas vraiment choisir une robe sans moi ? C'est cruel, chérie."

Elle rit doucement, caressant sa joue du bout des doigts. "Tu n'es pas censé voir la robe avant le mariage de toute façon, Monsieur Blackwood. N'est-ce pas de la malchance ?"

"Superstition," répliqua Adrian avec un sourire, mais il soupira en se rendant. "D'accord. Mais je t'oblige à me faire un compte-rendu complet quand je reviendrai."

"Marché conclu," dit-elle en riant, se penchant pour déposer un doux baiser sur ses lèvres. "Maintenant, vas-y avant que Miles ne rappelle pour te crier dessus."

À contrecœur, Adrian se leva, attrapant sa veste et ses clés. Il se retourna vers elle alors qu'il atteignait la porte. "Envoie-moi un message dès que tu as fini, d'accord ? Et ne laisse pas Grace te forcer à choisir quelque chose que tu n'aimes pas."

Noelle secoua la tête, amusée par son inquiétude. "Je promets. Allez, file maintenant."

Avec un dernier regard insistant, Adrian partit alors que le bruit de la porte qui se fermait résonnait dans la maison. Noelle expira profondément, ses doigts effleurant ses lèvres où son baiser persistait, avant de finir son café.

Grace se tenait devant la boutique de robes de mariée, les yeux rivés sur sa montre. Le léger tintement de ses bracelets résonnait doucement alors qu'elle croisait les bras et tapait du talon sur le trottoir.

Lorsqu'elle aperçut Noelle approcher dans sa chemise habituelle et son pantalon ajusté, Grace ne put s'empêcher de laisser échapper un léger rire. "Tu sais, tu es probablement la seule future mariée de la ville qui vient choisir sa robe de mariée en ayant l'air de faire des courses."

Noelle haussa les épaules avec un sourire timide en rejoignant Grace. "Qu'est-ce qui ne va pas avec le fait d'être à l'aise ? Je ne savais pas que je devais m'habiller pour essayer des robes."

Grace secoua la tête, toujours souriante, en passant son bras sous celui de Noelle. "Il n'y a rien de mal à ça, Elle. J'admire juste à quel point tu restes terre-à-terre. La plupart des femmes se pavanaient si elles étaient à ta place." Elle désigna les modestes baskets de Noelle. "J'ai entendu dire qu'Adrian te gâtait avec tout."

Noelle leva les yeux au ciel tandis que son sourire s'adoucissait. "Ne me le rappelle pas. Je lui ai dit cent fois d'arrêter de m'acheter des choses dont je n'ai pas besoin. La moitié du temps, j'ai l'impression de devoir le gronder comme un enfant."

Grace éclata de rire. "Oh, je peux imaginer ça. Mais tu le connais, il n'est pas seulement un acteur. C'est pratiquement un empire à lui tout seul. Je te jure, Adrian pense que te gâter est sa mission personnelle."

Les pas de Noelle faiblirent légèrement et elle jeta un coup d'œil à Grace. "Empire ? De quoi tu parles ?"

Grace se figea une fraction de seconde en réalisant sa gaffe. Mais elle afficha rapidement une expression nonchalante. "Je veux juste dire... tu sais, il est très important. Ses projets, son influence... c'est beaucoup à gérer."

Noelle fronça les sourcils, visiblement peu convaincue mais réticente à en demander plus. "Eh bien, je souhaiterais quand même qu'il se calme. Je n'ai pas besoin de tout ça pour être heureuse. Juste de lui."

Le sourire de Grace s'adoucit aux mots de son amie. L'humilité et la sincérité de Noelle étaient exactement la raison pour laquelle elle et Adrian l'adoraient tant. En liant à nouveau leurs bras, Grace la tira vers la boutique de robes de mariée. "Allez, trouvons la robe de tes rêves avant que tu ne te ravises."

Mais dès qu'elles entrèrent, Noelle poussa un cri de surprise. Elle rit nerveusement en regardant autour de la boutique. Les lustres scintillants, les rangées de dentelles délicates et les mannequins parés des plus belles robes en soie respiraient le luxe à chaque coin. Son regard se posa sur une robe avec des perles délicates, et sa mâchoire se décrocha en voyant l'étiquette de prix.

"Wow... ces robes sont magnifiques... et chères !" s'exclama-t-elle, son ton montant légèrement dans la panique. "Pourquoi m'as-tu amenée ici ?!"

Grace éclata de rire, secouant la tête en saisissant le bras de Noelle pour la stabiliser. "Chut, ma belle ! On dirait que tu n'as jamais mis les pieds dans une boutique chic."

"Parce que ce n'est pas le cas !" chuchota vivement Noelle, scrutant encore les somptueuses vitrines comme si elles allaient l'engloutir. "Je ne peux rien me permettre ici ! Grace, je ne suis qu'une fleuriste. À quoi pensais-tu ?"

Grace roula dramatiquement des yeux, tirant Noelle vers un portant de robes. "Oh, s'il te plaît. Tu pensais vraiment qu'Adrian allait te laisser dépenser un seul centime de ton propre argent pour ton mariage ?"

Noelle se figea, clignant des yeux. "Mais... c'est mon mariage. Je suis censée—"

"—Censée quoi ?" l'interrompit Grace avec un regard appuyé. "Écoute, Elle, Adrian t'aime plus que tout. S'il le pouvait, il achèterait probablement toute la boutique juste pour te voir sourire. Tu es son monde, alors laisse-le te gâter un peu."

Noelle soupira, passant une main dans ses cheveux en regardant à nouveau les robes. "Je ne veux juste pas avoir l'impression de profiter de lui, tu sais ? Il en fait déjà tellement. C'est... écrasant."

Grace s'adoucit, posant une main sur l'épaule de Noelle. "C'est ce qui te rend si spéciale, Elle. Tu te fiches de la célébrité ou de l'argent de mon cousin, et il le sait. Mais n'oublie pas. Il fait tout ça parce que ça le rend heureux, pas parce qu'il pense que tu en as besoin. Tu ne profites pas de lui, tu lui donnes l'occasion de montrer à quel point il t'aime."

Les lèvres de Noelle s'étirèrent en un petit sourire hésitant. "Tu fais ça paraître si facile."

"Parce que ça l'est," taquina Grace, la poussant doucement. "Allez, trouvons quelque chose qui fera tomber les chaussettes d'Adrian le jour de ton mariage."