Chapitre 2 : Les yeux du jugement.

Kane POV

Je vérifiai de nouveau ma montre, mon pied tapant avec une frustration croissante. La lourde table en chêne était entourée d'Alphas, leurs regards aigus et pleins d'attente. Mon père était à la tête, parlant d'un ton autoritaire des frontières et des alliances. Tout cela sur quoi je savais que je devais me concentrer, mais honnêtement, je pouvais sentir la tension dans la salle, et je savais que c'était en partie parce que Knox manquait à l'appel.

Il aurait dû être là il y a une demi-heure. Je me tortillai sur ma chaise, essayant d'ignorer la sensation de jugement des yeux fixés sur moi. Ces Alphas se sentaient méprisés, et je ne pouvais pas les blâmer. Les regards étaient presque palpables.

"Kane, tu es bien silencieux," remarqua mon père, interrompant le fil de mes pensées.

"Je réfléchissais à la frontière sud," dis-je, parvenant à esquisser un sourire crispé. "Nous devons renforcer nos patrouilles là-bas." Je savais que ma voix semblait faible à cause des mensonges qui me restaient en travers de la gorge.

"Renforcer les patrouilles ? Nous avons besoin d'unité d'abord. L'absence de ton frère ne parle pas en faveur du leadership de ta meute." Un Alpha de l'autre côté de la table, Alpha Scott, ricana. Je serrai la mâchoire, essayant de garder mon calme.

"Knox est en route," répondis-je, espérant que cela sonnait beaucoup plus confiant que je ne me sentais. Alors que la panique me rongeait, j'essayai de joindre Knox par le lien mental de la meute à nouveau, mais je me heurtai à un mur.

"Encore coupé." Rolo, mon loup, renifla avec dédain.

"Merde, Knox, où es-tu ?" jurai-je intérieurement.

"Kane, sommes-nous sûrs que ton frère comprend l'importance de cette réunion ?" Alpha Matteo se pencha en avant, ses yeux se plissant, il était connu pour ne faire aucun cadeau aux autres loups mâles, et si j'étais honnête avec moi-même, il m'intimidait énormément.

"Poule mouillée." Rolo riait comme si je ne pouvais pas sentir sa peur intérieure.

"Bien sûr qu'il comprend," répliquai-je, bien que le doute me rongeait. "Il est juste retardé." Je bluffai, ne souhaitant jamais autant que le sol m'engloutisse.

"Eh bien, d'après ce que j'ai entendu de ton frère, il ne semble rien prendre au sérieux." Matteo commenta, son ton imprégné de moquerie. J'avalai le grondement qui s'était formé dans ma gorge car, autant que je voulais rétorquer, je savais que cela ne nous serait d'aucune utilité. Nous avions besoin d'Alpha Matteo et de ses renégats.

"En plus, il n'a pas tort." Rolo intervint, comme si c'était utile en ce moment. Je levai la main pour me frotter les yeux, libérant la migraine que je sentais poindre, mais je m'arrêtai alors que des mots filtraient à mes oreilles. Des mots qui faisaient battre ma migraine plus fort et ma vision se brouiller de la colère qui me déchirait la poitrine.

"Surtout pas le lien de compagnon" Alpha Scott chantonna, mes yeux se tournèrent vers lui, refusant de rompre la prise furieuse que mes yeux avaient sur lui jusqu'à ce qu'il m'offre un hochement de tête penaud et baisse les yeux. Comme le bon à rien que nous savions tous qu'il était.

"Ça suffit." Mon père intervint, son ton ferme. "Nous devons nous concentrer. Ce n'est pas le moment. Si Knox a dit qu'il prévoyait d'assister, il doit y avoir une bonne raison pour qu'il soit retardé. Kane et Knox prendront bientôt la relève. Ils connaissent l'importance de ces réunions et des relations qu'ils vont former à partir de celles-ci. Maintenant, il y a beaucoup de choses que nous devons tous régler. Alors, passons à autre chose."

"Nous devrions discuter d'une alliance avec les meutes du nord. Leurs territoires bordent les nôtres, une alliance solide pourrait bénéficier aux deux parties." J'acquiesçai, bien que mon esprit courait encore avec une fureur contenue. Heureusement pour Alpha Scott, je savais que mon père avait raison et que je devais montrer à ces Alphas que j'étais investi dans cette alliance, pas en train de les insulter ou de me battre avec eux à chaque petite offense qui m'était lancée.

"Comment proposes-tu de les convaincre ? Ils ont été assez réservés." Alpha Scott haussa un sourcil, sa question juste mais néanmoins destinée à me déstabiliser.

"En montrant de la force et de la conformité," dis-je, en jetant un regard appuyé sur la chaise vide où Knox aurait dû être. "Un front uni, une communication claire et un respect mutuel." La salle tomba dans un silence, les Alphas considérant mes paroles. Finalement, Alpha Matteo prit la parole de nouveau.

"Les actes parlent plus fort que les mots, Kane. Il va falloir prouver cette soi-disant unité." Mon père me fit un signe subtil, sans doute pour calmer ma colère qui semblait bouillir juste sous la surface.

"Kane a raison. Nous allons démontrer notre force et notre 'unité'," déclara mon père, ses yeux fixés durement sur Alpha Matteo. "Et quand Knox arrivera, je suis sûr qu'il dissipera les doutes que vous avez, je le comprends. Cette réunion n'est que le début de notre voyage, messieurs." J'essayais de me concentrer sur la discussion, mais mes pensées revenaient sans cesse à Knox. Son absence était un problème flagrant. J'envoyai une autre tentative désespérée par le lien mental.

"Knox, où diable es-tu ?" grognai-je, mais encore une fois cela tomba dans l'oreille d'un sourd.

"Rien de nouveau," râla Rolo. Je me forçai à participer à la conversation, mais l'inquiétude persistante ne me quittait pas. Knox était plus que mon frère ; il était mon partenaire dans la direction de cette meute. Nous ne pouvions pas nous permettre de faux pas maintenant. Pas alors que nous étions déjà sur la corde raide pour notre 'traitement' de notre compagne Charlotte et des petits qu'elle portait. Nos petits.

À mesure que la réunion traînait en longueur, je sentais le poids du regard des Alphas. Il ne s'agissait pas seulement d'alliances et de frontières ; il s'agissait de prouver que Knox et moi pouvions diriger. Et en ce moment, Knox rendait cela incroyablement difficile.

Notre père conclut la réunion, et les Alphas commencèrent à partir, leurs expressions mêlant scepticisme et résignation. Je restai en arrière, attendant qu'il ne reste plus que moi et mon père.

"Kane," appela-t-il, sa voix plus douce maintenant. "Tu t'en es bien sorti. Mais nous avons besoin de Knox ici. Ce genre d'absence ne peut plus se reproduire. Je sais qu'il manque Charlotte et les petits."

"Nous les manquons tous les deux," déclarai-je sèchement, ne voulant pas avoir cette conversation encore une fois. Sentant mon humeur changer, ses sourcils se froncèrent et ses lèvres se pincèrent alors qu'il me regardait prudemment.

"Ce que je veux dire..." se corrigea-t-il. "...C'est que je sais qu'il a mal pris le départ de Charlotte, mais s'il veut s'assurer que ces bébés soient en sécurité à son retour, il doit..."

"Je sais," répondis-je en me frottant les tempes, les dernières semaines me rattrapant. "Je vais le trouver. Je te le promets." Je soupirai, car je savais exactement où je le trouverais.

"Je te fais confiance, fiston. Nous te faisons tous confiance. Assure-toi simplement que ton frère comprenne ce qui est en jeu." Mon père offrit un sourire aussi faible que le mien en posant une main sur mon épaule.

"Je le ferai. Il ne nous décevra plus." J'acquiesçai, ressentant le poids de ses mots, bien que contrairement à lui, je savais que Charlotte ne reviendrait pas de sitôt. En quittant la salle, j'essayai de contacter une dernière fois mon frère récalcitrant par le lien mental.

"Knox, tu as intérêt à avoir une sacrée bonne raison pour ça," grognai-je avec colère.

Silence, mais ensuite, faiblement, je sentis une connexion.

"Désolé, frère, est-ce que j'ai encore merdé ?" demanda Knox dans mon esprit. Mes yeux se fermèrent de frustration, son ton seul suffisait à suggérer qu'il n'avait jamais eu l'intention d'assister à cette foutue réunion.

"Reste là. J'arrive," grognai-je en laissant échapper un souffle dont je ne m'étais pas rendu compte que je le retenais. Au moins, il était en vie. Ce qui devenait une inquiétude quotidienne, si j'étais honnête avec moi-même.

J'espérais juste pouvoir lui faire entendre raison avant qu'il ne soit trop tard !

"Il doit être sobre pour ça, et il n'a pas été sobre assez longtemps pour pisser dans un pot, encore moins pour avoir une conversation sérieuse depuis que Charlotte est partie," me rappela amèrement Rolo.