Chapitre 8 Goût nauséabond à deux faces
Une heure plus tard, Olivia retourna au bureau.
Michael restait dans les parages, comme s'il craignait qu'elle ne prenne la fuite.
Elle baissa les yeux et remonta sa manche, révélant une marque rouge là où Michael l'avait empoignée plus tôt. Ça lui faisait encore mal.
Alors qu'ils atteignaient la porte du bureau, Michael déclara d'un ton froid et machinal : « Cette fois, je superviserai personnellement pour m'assurer que la passation soit faite correctement. »
Olivia sentit un frisson la parcourir ; ses mains et ses pieds se glacèrent.
Elle savait exactement à quoi Michael jouait.
Il craignait probablement qu'elle ne s'en prenne encore à Sophia !
Sophia entra juste à ce moment-là.
Elle s'approcha rapidement de Michael, le ton légèrement réprobateur : « Michael, tu es beaucoup trop dur avec Olivia. Sois un peu plus gentil, d'accord ? Je ne pense pas qu'elle ait oublié quoi que ce soit exprès ! »
Michael fronça les sourcils, le ton toujours sévère : « C'est la seule façon pour qu'elle prenne cette passation au sérieux ! Tu n'as pas besoin de la défendre. Si elle était à moitié aussi raisonnable que toi, je n'aurais pas à perdre mon temps ici ! »
Olivia écoutait, les mains tremblantes de colère.
Juste au moment où elle pensait qu'il ne pouvait pas tomber plus bas...
Sophia, feignant la culpabilité, tira doucement sur sa manche : « Ne parle pas comme ça à Olivia ! »
Puis elle se tourna vers Olivia avec un sourire amical : « Olivia, ne sois pas en colère contre Michael. Tu sais comment il est, il est toujours méticuleux dans son travail ! Assure-toi juste de ne rien oublier cette fois, et il ne t'en voudra pas ! »
Olivia était écœurée par une hypocrisie aussi flagrante.
Surtout de la part de Sophia, qui jouait les innocentes mais dont les yeux brillaient d'une lueur moqueuse et triomphante.
Elle était persuadée que Michael ne remarquerait rien et la protégerait.
Et bien sûr, Michael ne vit que du feu au manège de Sophia et lui faisait une confiance absolue.
Victime de cette injustice, Olivia ne pouvait même pas se défendre.
Parce qu'il ne la croirait pas !
Ajouter un mot n'aurait été qu'un gaspillage de salive.
Elle ne voulait pas rester ici une seconde de plus.
Pour échapper à la pression de Michael, elle réprima ses émotions et acheva efficacement toutes les tâches de la passation.
Une fois terminé, elle demanda à Michael d'un ton froid et distant : « Est-ce terminé, Monsieur Johnson ? »
Michael ne s'offusqua pas de ce ton formel.
Après tout, au bureau, ils n'étaient qu'un supérieur et sa subordonnée.
Il n'y voyait rien de mal.
Michael répondit avec indifférence : « Tant qu'il ne manque rien, vous pouvez y aller. »
En entendant cela, Olivia ne dit pas un mot de plus et tourna les talons.
En traversant l'open space, elle ne put s'empêcher de ressentir une vague d'émotion.
Cet endroit, où elle avait donné tant de sueur et d'efforts, n'était plus que le tremplin d'une autre, et on la jetait comme un vulgaire déchet.
Son cœur lui faisait si mal qu'elle pouvait à peine respirer, et elle accéléra le pas pour sortir.
Alors qu'elle attendait l'ascenseur, les membres de son équipe, qui avaient toujours combattu à ses côtés, la rattrapèrent en hâte.
Leurs visages étaient empreints de regret et du désir de la retenir.
« Madame Smith, vous partez vraiment ? »
« S'il vous plaît, ne partez pas, vous allez tellement nous manquer ! »
« Cette nouvelle Madame Brown m'a l'air un peu imbue d'elle-même ; je ne suis pas très fan. »
— Chut, parlez moins fort.
Un autre collègue murmura : — Elle vient de la famille Brown et a grandi avec M. Johnson. Leur relation a l'air un peu... spéciale. Même M. Chase Johnson est passé prendre de ses nouvelles ce matin...
— J'ai entendu la secrétaire du dernier étage dire que c'est la chérie de M. Johnson. Elle pourrait même finir par devenir la future Mme Johnson...
Olivia ne fut pas surprise par leurs commentaires.
Sophia n'était là que depuis un jour, et Michael et Chase se pliaient déjà en quatre pour elle.
Pas étonnant que tout le monde se pose tant de questions !
Et peut-être que bientôt, ces rumeurs se vérifieraient.
Olivia n'avait aucune envie de parler. Quand ils eurent fini de jaser, elle finit par répondre : — Je suis désolée, je ne pourrai pas continuer à travailler avec vous. Désormais, suivez votre nouvelle responsable et donnez le meilleur de vous-mêmes. J'espère que nous nous recroiserons un jour !
Ses collègues, pris en flagrant délit de commérage, se turent immédiatement.
La directrice adjointe, Abigail Rodriguez, s'avança et prit le bras d'Olivia. — Olivia, avec ton talent, tu ne devrais être sous les ordres de personne. Puisque le laboratoire ne te garde pas, laisse-nous au moins fêter ton départ avant que tu ne t'en ailles. Que dirais-tu d'un dîner ce soir ?
— Oui, Olivia, tu es la meilleure chef que j'aie jamais eue. Tu vas vraiment me manquer, s'il te plaît, ne dis pas non !
— On ne sait pas quand on se reverra, on se fait une petite soirée ce soir ?
Olivia n'avait pas le cœur à dîner.
Mais face aux invitations chaleureuses de ses collègues, dont certains avaient même les larmes aux yeux...
Le cœur d'Olivia n'était pas de pierre.
Face à tant de gentillesse, comment aurait-elle pu refuser ?
Elle finit par accepter : — D'accord, disons que ce sera mon pot de départ.
Ce soir-là, dans le salon privé du restaurant Azure & Gold, après avoir installé Bianca, Olivia arriva à l'heure.
À son arrivée, les membres de son équipe étaient déjà présents.
Dès qu'ils la virent, ils l'accueillirent chaleureusement : — Olivia, tu es là ! Viens t'asseoir ici, on t'a gardé une place !
Olivia hocha la tête et prit la place qu'ils lui indiquaient.
Cependant, elle remarqua deux chaises vides à sa gauche.
Elle regarda autour d'elle et demanda : — Quelqu'un d'autre doit venir ?
À cette question, les expressions de ses collègues se figèrent.
À cet instant, la porte du salon s'ouvrit brusquement.
Deux silhouettes inattendues firent leur entrée.
C'étaient Michael et Sophia !
Olivia fut stupéfaite, incapable de réagir avant que Sophia ne salue tout le monde d'un ton enjoué : — Tout le monde est là ? J'espère que vous n'avez pas attendu trop longtemps ?
Elle posa un regard appuyé sur la place d'Olivia et sourit : — Olivia, tu es là aussi ? Je pensais que tu ne viendrais pas à ma fête de bienvenue ! C'est super que tu sois là !
Michael se tenait à ses côtés et jeta un bref coup d'œil à Olivia, le visage impassible.
Le visage d'Olivia s'assombrit instantanément.
La fête de bienvenue de Sophia ?
N'était-ce pas censé être son pot de départ ?
Elle regarda instinctivement ses collègues autour d'elle.
Ils détournèrent le regard, l'air gêné, ne sachant pas comment lui faire face.
Les doigts d'Olivia se glacèrent. Réprimant le tumulte de ses émotions, elle demanda à Abigail, assise à côté d'elle : — Tu peux m'expliquer ce qui se passe ? Pourquoi est-elle ici ? Cette histoire de pot de départ, c'était un mensonge ?
Abigail baissa précipitamment la voix pour s'expliquer : — Ce n'est pas ça, Olivia. On ne s'attendait pas à ce que les choses tournent ainsi...
