Chapitre 7 Est-elle une personne très bon marché ?

Au bout de plus de deux heures, Olivia termina enfin de construire le petit château avec Bianca.

L'heure du déjeuner approchant, elle s'inquiéta de savoir si Bianca avait faim et décida de l'emmener en bas pour manger.

Bianca était d'excellente humeur, balançant joyeusement son bras d'avant en arrière tout en tenant la main d'Olivia.

Le regard d'Olivia s'adoucit de tendresse face à cette scène. « Bianca, tu es incroyable ! Tu as terminé ce château à une de ces vitesses, encore plus vite que moi. »

Bianca rayonna face à ce compliment, les yeux pétillants de joie.

Olivia sentit son cœur fondre devant le sourire adorable de la petite fille.

Elle remarqua que Bianca exprimait des émotions bien plus vives lorsqu'elle accomplissait des tâches difficiles ou qu'elle était confrontée à des choses qu'elle aimait.

C'était une avancée majeure pour Olivia : cela signifiait qu'à l'avenir, elle pourrait la guider et l'accompagner plus efficacement en s'appuyant sur ces centres d'intérêt.

Alors même qu'elle se réjouissait de cette découverte, Michael fit son entrée.

Dégageant une aura froide et autoritaire, il s'adressa à Yara : « Emmenez Bianca en bas. »

Puis, son regard se posa sur Olivia et il lui ordonna : « Viens avec moi dans le bureau ! »

Olivia fut prise de court.

À en juger par l'attitude de Michael, il venait de toute évidence pour lui faire des reproches. Avait-elle commis une faute grave ?

Perplexe mais docile, Olivia confia Bianca à Yara et suivit Michael jusqu'au bureau.

Une fois à l'intérieur, elle demanda sans détour : « De quoi voulais-tu me parler ? »

Bianca n'étant plus à portée de voix, Michael laissa libre cours à sa colère. « Comment oses-tu poser la question ? Olivia, tu trouves ça amusant ? Mettre délibérément des bâtons dans les roues de Sophia et bâcler la passation de tes dossiers ! Essaies-tu de saboter le partenariat entre les familles Johnson et Brown ? As-tu la moindre idée de l'importance de ce projet pour nous tous ? »

Olivia resta abasourdie par ces accusations. Quand avait-elle jamais compliqué la tâche de Sophia ?

Elle répliqua froidement : « J'ai fait mon travail et j'ai suivi la procédure de passation à la lettre. C'est Sophia qui a prétendu tout savoir et qui m'a demandé de partir. »

« Ça suffit ! » hurla Michael, furieux. « Même maintenant, tu essaies encore de calomnier Sophia. Elle n'est pas comme ça ! »

Son regard était dénué de la moindre confiance ; il était intimement convaincu qu'elle était la coupable.

Olivia sentit un frisson la parcourir, et son visage se vida de ses couleurs.

Pendant toutes ces années, Olivia s'était dévouée corps et âme aux projets de l'entreprise, sans jamais les prendre à la légère. Et pourtant, sans même chercher à connaître la vérité, il l'accablait de reproches.

Quatre années de mariage, qui n'avaient pas su résister aux simples ragots d'une autre.

Olivia se dit avec amertume qu'elle était vraiment un échec cuisant.

Elle n'avait même plus la force de se défendre. De toute façon, il ne la croirait pas.

Une immense vague de lassitude s'empara d'elle. N'avait-il pas encore vu les papiers du divorce ? Plus vite ils seraient séparés, plus vite ces accusations infondées cesseraient de la tourmenter.

Voyant qu'elle gardait le silence, Michael en déduisit qu'elle se sentait coupable. Son expression se fit encore plus glaciale.

Il la mit en garde d'un ton sévère : « Olivia, ce partenariat entre les familles Johnson et Brown est crucial pour les deux parties. Tu as tout intérêt à arrêter de compliquer la vie de Sophia et à faire une passation en bonne et due forme. Maintenant, tu vas m'accompagner au bureau pour tout reprendre depuis le début. Après ça, tu resteras à la maison pour t'occuper des enfants. Ne te mêle plus jamais des affaires de l'entreprise. »

Le regard chargé d'impatience, il ne laissa aucune chance à Olivia de répliquer.

Olivia n'avait aucune envie d'y aller. Elle revit le visage suffisant et condescendant de Sophia.

Elle qui jouait les saintes-nitouches en public tout en semant la zizanie en coulisses. Était-elle censée ramper jusqu'à elle pour lui céder sa place ?

Olivia se rebiffa. « J'ai déjà terminé mon travail. S'il y a des problèmes, c'est la faute de Sophia, pas la mienne ! »

Sur ce, elle tourna les talons pour redescendre déjeuner avec Bianca.

Mais Michael lui attrapa brusquement le poignet. « Olivia, tu n'es pas en position de refuser ! »

Ignorant ses protestations, il tenta de la traîner de force hors de la maison.

« Michael, lâche-moi… Tu as perdu la tête ? » Le visage d'Olivia s'assombrit, et elle se débattit pour se libérer.

Il en venait à la force physique, tout ça pour Sophia !

Qu'était devenu le gentleman qu'il avait été autrefois ?

Entendant l'agitation, Bianca s'approcha instinctivement pour voir ce qui se passait.

Elle attendait toujours qu'Olivia la rejoigne pour déjeuner.

« Bianca, ma puce, attends-moi encore un petit peu dans la salle à manger », dit Olivia en essayant de dissimuler son bras à la vue de la petite.

Bianca cligna des yeux, semblant vaguement comprendre, et hocha la tête avant de s'éloigner.

« Lâche-moi ! Je viendrai avec toi après avoir déjeuné avec Bianca. Inutile d'en venir aux mains. » Le visage d'Olivia était fermé, ses yeux brûlants de colère.

Michael n'avait jamais daigné partager le moindre repas avec Bianca. L'accumulation de toutes ces déceptions avait fini par geler son cœur. Elle ne ressentait même plus de douleur.

Après un instant d'hésitation, Michael la relâcha à contrecœur, non sans lui jeter un rappel glacial : « Tu as vingt minutes. »

Olivia n'avait plus la moindre envie de lui parler. Elle se hâta de descendre pour rejoindre Bianca à table.