Chapitre 2 : Divorcons-nous

Les funérailles s'étaient achevées dans l'après-midi, mais Michael n'était pas rentré ce soir-là.

Le lendemain matin, Olivia le vit aux informations.

#Le Groupe Johnson et le Groupe Brown concluent un partenariat stratégique.

Olivia fut prise de court. L'actuelle dirigeante de la famille Brown, si elle se souvenait bien, était Sophia, qui venait tout juste de rentrer au pays.

Sur la vidéo qui accompagnait l'article, Michael et Sophia se tenaient très proches l'un de l'autre, la caméra zoomant sur eux. Olivia ressentit un pincement au cœur familier ; c'était exactement comme la scène des funérailles de la veille. Elle fit défiler les commentaires et découvrit un torrent d'admiration.

[Michael et Sophia vont tellement bien ensemble !]

[Voilà un vrai couple d'influence.]

[Mme Brown est aussi belle que compétente…]

La main d'Olivia se crispa sur son téléphone. L'ironie de la situation était dure à avaler. Sans même qu'elle s'en rende compte, Michael et Sophia étaient déjà devenus un couple adulé par le grand public.

Michael avait toujours été un homme discret, fuyant les feux des projecteurs. Mais à présent, il s'affichait publiquement avec Sophia. Pendant ce temps, Olivia dirigeait un laboratoire clé du Groupe Johnson depuis des années, et seuls quelques cadres dirigeants étaient au courant de leur mariage. Il ne discutait jamais des affaires de l'entreprise avec elle, et ne l'autorisait pas non plus à s'y impliquer.

Elle ferma l'application d'actualités, le cœur serré par une douleur qui devenait d'une familiarité engourdissante.

Ce soir-là, Michael finit par rentrer. Il s'était changé, mais Olivia n'avait aucune envie de se demander qui avait bien pu l'y aider. Il s'approcha d'elle, portant le parfum léger et inconnu d'une autre femme. Cette odeur lui donna la nausée.

Au moment où elle s'apprêtait à s'éloigner, il prit la parole d'une voix glaciale. « L'état de Bianca est instable ces derniers temps. J'ai d'autres projets pour ton laboratoire. À partir de maintenant, tu restes à la maison et tu t'occupes d'elle. »

Olivia en resta stupéfaite. Avant même qu'elle ne puisse formuler une réponse, il poursuivit : « Les familles Johnson et Brown ont conclu un partenariat stratégique. Pour prouver notre sincérité, je confie la direction du laboratoire à Sophia. Elle a de l'expérience dans de grands laboratoires à l'étranger, sans doute plus que toi. »

Son ton était sans appel ; c'était une déclaration, pas une discussion.

Ses doigts se serrèrent en poings. Une douleur aiguë lui transperça le cœur tandis que l'amertume l'envahissait. Elle n'était pas une femme au foyer à plein temps. Elle avait une carrière et avait sacrifié ses propres ambitions dans la recherche pharmaceutique pour lui, en reprenant le laboratoire d'équipements médicaux par intelligence artificielle du Groupe Johnson.

« Michael, as-tu la moindre idée de tout ce que j'ai investi de moi-même dans ce laboratoire ? » La voix d'Olivia tremblait. « Si le département de recherche en est là aujourd'hui, c'est parce que j'ai dirigé l'équipe à travers d'innombrables nuits de travail. Comment peux-tu simplement… effacer tous mes efforts ? »

Si sa négligence et son indifférence l'avaient déjà remplie de déception, cet acte détruisait activement son passé. Son amour ne valait rien, jeté à terre et piétiné.

Ses yeux rougirent. Elle avait cédé sa place aux funérailles, elle perdait son travail, et la prochaine étape, elle le savait, serait sa place en tant qu'épouse.

Face à cette réalité, elle retrouva la voix après un long silence. « Michael, nous… »

Elle était sur le point de prononcer le mot divorce, mais il la coupa sans la moindre once de patience. « Ne me regarde pas avec cet air pitoyable. J'ai pris cette décision après mûre réflexion. Ton travail te distrait, ce qui t'empêche de t'occuper pleinement de Bianca, et c'est pour ça qu'elle ne va pas mieux. C'est ton échec en tant que mère. Il n'y a pas de place pour la négociation. Je fais ça pour ton bien ! »

Sur ces mots, il passa devant elle. « Je monte prendre une douche. Tu devrais te calmer. »

Olivia resta figée. Risible. Il avait transformé sa trahison en un acte de bienveillance.

Elle repensa au nouveau système qu'elle avait développé — sa création personnelle, utilisant une technologie de pointe, et qui était presque achevée. C'était censé être une surprise pour Michael, un cadeau qui rapporterait d'énormes bénéfices au Groupe Johnson.

Mais à présent, tout cela n'avait plus lieu d'être.

Elle n'allait pas gaspiller sa salive à discuter de divorce. Elle se contenterait de lui présenter les papiers. Michael, pensa-t-elle, n'avise surtout pas de le regretter.

Pendant que Michael se douchait, Olivia se rendit dans le bureau et rédigea une convention de divorce. Son esprit était une tempête chaotique, mais sa décision était prise. Elle écrivit la seule clause qui comptait vraiment :

[La garde de Bianca Johnson revient exclusivement à la mère.]

Après l'avoir imprimée, elle tint la convention entre ses mains et remarqua que son corps ne tremblait plus. Le sentiment de perte dans son cœur s'était évanoui. Elle signa rapidement de son nom et apposa son empreinte digitale sur le papier.

Michael était toujours sous la douche. Elle posa le document sur la table de nuit, à l'endroit le plus en évidence, s'assurant qu'il le verrait dès l'instant où il sortirait.