Chapitre 10 Michael n'en valait pas la peine

Déjà souffrante, Olivia blêmit complètement devant la scène qui s'offrait à elle.

Elle avait toujours su que Michael ne l'aimait pas, mais ils n'étaient même pas encore divorcés. Le voir enlacer une autre femme avec tant d'effronterie, juste sous ses yeux, c'était trop.

Les personnes présentes dans le salon privé ne l'avaient pas remarquée, mais Michael, si. Son expression vacilla une fraction de seconde avant qu'il ne retrouve son sang-froid. Il ne fit aucun geste pour repousser Sophia ; au contraire, il lui demanda avec inquiétude : « Comment te sens-tu ? Tu arrives à tenir debout ? »

Sophia, feignant l'ivresse, tituba et tomba directement dans ses bras. « Je crois… » murmura-t-elle.

Michael ne se mit pas en colère. Il lui retint simplement les épaules avec un soupir résigné. « Tu es ivre. Je vais te ramener chez toi. » Il rassembla les affaires de la jeune femme et annonça à la cantonade : « On s'arrête là pour ce soir. »

Alors qu'ils passaient devant Olivia près de la porte, Sophia s'arrêta soudainement. « Michael, dit-elle doucement, simulant la sollicitude, tu devrais peut-être raccompagner Olivia. Elle a bu ce soir, elle aussi. »

Michael jeta un coup d'œil à Olivia, la voix indifférente. « Ce n'est pas la peine. Elle n'a pris qu'un seul verre, ça ira. Elle peut rentrer toute seule. Mais s'il t'arrivait quelque chose, je ne saurais pas comment l'expliquer à tes parents. »

Sur ces mots, il entreprit d'emmener Sophia. À cet instant, celle-ci leva les yeux depuis les bras de Michael, un sourire suffisant et victorieux aux lèvres. Elle n'avait plus l'air ivre du tout.

Olivia serra les poings mais ne bougea pas. À quoi bon ? Il lui avait déjà fait comprendre à quel point elle était insignifiante. Elle se souvint d'une fois où, éméchée lors d'un événement d'entreprise, elle l'avait appelé pour qu'il vienne la chercher. Il avait envoyé un chauffeur, prétextant être accaparé par son travail. Pour lui, la sécurité de sa femme n'avait jamais été aussi importante que sa carrière.

La soirée se poursuivit, mais Olivia déclina l'invitation à se rendre dans le prochain établissement. Elle n'était pas d'humeur.

Dehors, une pluie battante avait commencé à tomber. Prévoyant de boire, elle n'avait pas pris sa voiture, et les applications de VTC affichaient désormais plus d'une centaine de personnes en attente avant elle. Alors qu'elle frissonnait sous l'auvent du restaurant, une douleur aiguë lui transperça l'estomac. Elle avait vomi dans les toilettes juste avant de sortir et se sentait terriblement mal.

C'est alors qu'une Rolls-Royce familière passa devant elle. Les roues éclaboussèrent sa robe d'eau boueuse. À travers la vitre striée par la pluie, elle aperçut la silhouette élégante de son mari, Sophia intimement appuyée sur son épaule.

Un sanglot lui échappa. Les doigts tremblants, elle fouilla à la recherche de son téléphone et fit défiler ses contacts jusqu'au seul numéro qu'elle se sentait le courage d'appeler.

« Evelyn, parvint-elle à articuler d'une voix étranglée, tu peux... venir me chercher ? »

« Olivia, qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es où ? J'arrive tout de suite ! » La voix d'Evelyn était perçante d'inquiétude.

Dix minutes plus tard, une voiture de sport rouge s'arrêta dans un crissement de pneus. Evelyn en bondit et trouva Olivia recroquevillée près d'un pilier, les yeux rougis, l'air fragile et brisée.

« Olivia, ça va ? » s'écria Evelyn en lui attrapant les mains, glacées. « Tes vêtements sont trempés ! Qui t'a fait ça ? Dis-le-moi et je vais m'occuper de leur cas ! »

Olivia se contenta de secouer la tête, s'appuyant contre son amie pour trouver du soutien.

« C'est bon, dit doucement Evelyn en lui tapotant le dos. Quoi qu'il se soit passé, je suis là. On va rentrer. Tu vas attraper froid. »

Arrivées à l'appartement d'Evelyn, cette dernière poussa Olivia vers la salle de bain. « Va prendre une douche bien chaude. Il y a des peignoirs propres à l'intérieur. Je vais te trouver des vêtements. »

Quand Olivia ressortit, Evelyn lui tendit un bol de soupe chaude et sucrée. La chaleur et la douceur du breuvage apaisèrent l'amertume qui rongeait son cœur.

Attendant patiemment qu'elle termine, Evelyn finit par demander : « Tu peux me dire ce qui s'est passé ? »

Olivia n'avait pas envie d'en parler, mais elle savait qu'Evelyn s'inquiéterait. Elle lui fit un bref résumé des événements de la soirée. Inutile d'entrer dans les détails ; Evelyn était assez intelligente pour recoller les morceaux.

« Comment ose-t-il ? explosa Evelyn en abattant sa main sur la table. A-t-il oublié qui a pris soin de lui quand il ne pouvait plus marcher ? Sans toi, il serait encore infirme ! Et maintenant, il s'affiche avec son ex alors que vous êtes toujours mariés ? Je pensais qu'il était juste froid, mais ce n'est qu'une ordure ! »

Après cet éclat, elle s'assit et serra fort Olivia dans ses bras. « Oh, Olivia, pourquoi ne m'as-tu pas dit plus tôt à quel point tu souffrais ? »

En sentant la chaleur d'Evelyn, le cœur glacé d'Olivia commença à dégeler. Elle secoua la tête. « Ça n'en valait pas la peine, dit-elle doucement d'une voix enrouée. J'ai déjà démissionné du département R&D du Groupe Johnson. Maintenant, je peux me concentrer sur ma propre carrière. »

Elle regarda son amie, le regard limpide, animé d'une certitude nouvelle et durement acquise. « Evelyn, je vais divorcer de Michael. Tu avais raison depuis le début. Sacrifier ma carrière pour un homme n'en a jamais valu la peine. Je vois enfin à quel point j'avais tort. »