Chapitre 3

Neuf mois plus tard.

« Je veux organiser une autre fête, pour célébrer ton admission à Crestfield ! » s'écria Elara au téléphone, sa voix brillante et exagérément joyeuse.

« Elara, non. Absolument pas », grognai-je, en équilibrant mon téléphone entre mon épaule et mon oreille tout en jetant mes clés sur le comptoir de la cuisine.

« Allez, Evie », supplia-t-elle en étirant mon prénom comme un enfant quémandant des bonbons. « Tu es officiellement étudiante maintenant. Tu es censée être folle et déjantée. Profite un peu ! »

« Tout d'abord », dis-je en levant les yeux au ciel en ouvrant le frigo, pour découvrir qu'il était désespérément vide, « je suis entrée à Crestfield parce que je n'avais pas d'autre choix. Ce n'est pas Ravencrest, et ce n'est pas ce que je voulais. »

« Pauvre chou », se moqua Elara, son ton dramatique suintant pratiquement à travers le téléphone. « Et alors si Crestfield n'est pas Ravencrest ? Au moins tu vas à l'université et tu étudies l'ingénierie, ce qui est, genre, tellement toi, Evie. »

Je soupirai, fermant la porte du frigo et m'appuyant contre le comptoir. « Elara, tu sais même ce qu'est l'ingénierie ? »

« C'est genre… des robots et tout, non ? » dit-elle, et je pouvais pratiquement l'entendre sourire de l'autre côté.

« Mon Dieu », murmurai-je en me frottant les tempes.

« Bref », continua-t-elle, imperturbable, « je vais organiser cette fête, et tu vas venir, et tu vas t'amuser. Et peut-être, juste peut-être, tu vas encore te faire plaisir. »

« Elara ! » m'écriai-je, rougissant jusqu'aux oreilles.

« Quoi ? » répondit-elle, feignant l'innocence. « Tu ne peux pas me dire que tu ne penses toujours pas à lui. Ça fait neuf mois, Evie. Neuf. Mois. »

« Je ne pense pas à lui », dis-je fermement, bien que le mensonge soit évident même pour moi.

« Oh, s'il te plaît », dit Elara avec un soupir. « Tu rêves probablement encore de cet étranger sexy qui t'a offert la meilleure nuit de ta vie, et ensuite tu »

« Je sais ce que j'ai fait, Elara », l'interrompis-je en grognant. « J'ai pris une douche et j'ai effacé son numéro. On peut passer à autre chose ? »

« Non », dit-elle joyeusement. « Je ne te laisserai jamais oublier ça. Tu sais combien il est rare de trouver quelqu'un qui ressemble à un dieu grec et qui sait vraiment quoi faire au lit ? Et toi, tu l'as laissé filer. »

Je soupirai, m'appuyant contre le comptoir et me pinçant l'arête du nez. « Je ne l'ai pas laissé filer. C'était une aventure d'un soir. C'est littéralement comme ça que ça fonctionne. »

« Pas quand c'est aussi bon », répliqua-t-elle. « Honnêtement, je suis juste déçue de toi. Je m'attendais à mieux de la part de ma meilleure amie. »

« Eh bien, désolée de te décevoir », dis-je sèchement. « Maintenant, on peut parler d'autre chose ? Comme de comment tu vas payer pour cette fête que tu es si déterminée à organiser ? »

« Oh, ne t'inquiète pas pour ça », dit-elle avec désinvolture. « J'ai tout prévu. Tu n'as qu'à venir et être canon. Ce n'est pas si compliqué, Evie. »

Je roulai des yeux, regrettant déjà cette conversation. « Elara, je ne pense vraiment pas que »

« Non », m'interrompit-elle. « Tu viens. Fin de la discussion. »

J'ouvris la bouche pour argumenter, mais la vue de ma mère assise sur le canapé du salon me coupa dans mon élan.

« Elara, je te rappelle », dis-je rapidement, la coupant en plein milieu de sa diatribe.

« Quoi ? Pourquoi »

« Maman est là », dis-je en baissant déjà le téléphone.

« Très bien, » souffla-t-elle. « Mais on n’a pas fini de parler de cette fête, Evie ! »

　　Je raccrochai avant qu'elle puisse dire autre chose, fourrant mon téléphone dans ma poche en entrant dans le salon.

　　« Qu'est-ce que tu fais ici ? » demandai-je en fronçant les sourcils en voyant ma mère assise raide sur le bord du canapé, les mains serrées sur ses genoux.

　　« Ce n'est pas comme ça qu'on parle à sa mère. »

　　« Eh bien, c'est comme ça que je parle à ma mère, qui m'a laissée pendant plus d'un an et qui n'a même pas pris la peine de venir à la remise des diplômes de sa fille, » répliquai-je, les bras croisés fermement sur ma poitrine. « J'étais la meilleure de ma classe, au fait. Pas que ça t'intéresse. »

　　« Oh, arrête, Evie, » dit ma mère en me faisant signe de la main comme si j'étais dramatique. « Tu es une grande fille maintenant. En plus, j'étais... occupée. J'essayais de te préparer une vie convenable. »

　　« Oui, en détruisant la tienne, » rétorquai-je, le ton acerbe. « Super façon d'être une mère. »

　　Son visage tressaillit, juste une seconde, avant qu'elle ne se ressaisisse et ne lisse sa robe, une tenue pailletée, beaucoup trop serrée qui collait à sa silhouette comme un désespoir. Ses cheveux, d'un blond platine éclatant avec des racines sombres qui pointaient, retombaient en boucles lâches sur ses épaules. Son maquillage était impeccable, mais lourd, du genre qui ne cherche pas seulement à cacher l'âge mais à l'enterrer complètement.

　　« Ma petite pessimiste, » dit-elle avec un soupir, brossant de la poussière imaginaire de sa jupe. « J'ai entendu dire que tu avais été acceptée à Crestfield. »

　　Je haussai un sourcil. « Oui. Une école de bas niveau. Exactement ce que tu allais dire, non ? »

　　Elle posa une main sur sa poitrine, feignant le choc. « Je n'allais pas dire de bas niveau. »

　　« Non ? » la défiai-je, la fixant du regard.

　　« Très bien, » admit-elle, agitant la main avec désinvolture. « Ce n'est pas Ravencrest, n'est-ce pas ? Mais c'est... quelque chose, je suppose. »

　　« Waouh, merci pour la critique élogieuse, » dis-je, le sarcasme dégoulinant de ma voix. « Maintenant, peux-tu retourner d'où tu viens ? Je n'ai pas besoin de tes commentaires. »

　　Elle m'ignora, se levant du canapé et lissant à nouveau sa robe. « Et si tu entrais à Ravencrest ? »

　　Je ris, mais sans aucune joie. « Ils ne donnent pas de bourses, Maman. C'est tout le problème. C'est pour les gosses de riches et les héritiers de fonds fiduciaires. Pas pour des gens comme nous. »

　　« Des gens comme nous, » répéta-t-elle, son ton presque moqueur. « Voilà encore ton pessimisme. »

　　« Et voilà encore ton délire, » rétorquai-je, un sourire se dessinant sur mes lèvres. « Je sais, Maman. Je sais. Maintenant, pars. »

　　Elle ne bougea pas. Au lieu de cela, elle inclina la tête, son regard distant pendant un moment avant que ses yeux ne s'illuminent d'un enthousiasme inquiétant. « Tu vas adorer, Evie. Imagine : une grande université, un magnifique campus, des fêtes sur des yachts... »

　　« Des yachts ? » interrompis-je, mes sourcils se levant. « Vraiment ? Papa t'a quittée pour une autre femme, Maman. Et pas n'importe quelle femme, sa femme. Tu n'étais même pas le premier choix. Tu étais 'l'autre femme' à la poursuite d'un mari riche. Et maintenant tu es là, en train de... »

　　« Délirer ? » coupa-t-elle, sa voix inhabituellement calme en fouillant dans son sac à main.

　　Je m'arrêtai en plein milieu de ma phrase lorsqu'elle sortit sa main et la leva.

　　Là, sur son annulaire, se trouvait une énorme bague en diamant.

　　Ma mâchoire se serra. « À qui as-tu volé ça ? » demandai-je froidement.