Chapitre 3 TALIA
Je n’avais pas le temps de jouer les difficiles : le temps m’était compté. À prendre ou à laisser. Et, évidemment, j’allais choisir la première option.
— Oui.
Je lui tendis la main, pour une présentation plus officielle.
— Talia Sanders.
Au lieu de la prendre, il fixa la petite carte de visite qu’il tenait.
— Je connais Mike Hudson et plusieurs personnes importantes de sa chaîne d’hôtels. Vous n’en faites pas partie. Qui êtes-vous ?
Je souris faiblement, en tentant de dissimuler l’amertume qui me remontait dans la poitrine. Je n’avais pas honte de mon travail ; j’étais seulement agacée par la réaction des gens quand ils découvraient qui j’étais vraiment.
— Je suis simplement employée au Grand Hudson Hotel. La fille de Mike Hudson était ma meilleure amie au lycée. Alors, si vous voulez investir, je peux vous mettre en relation avec Liliane Hudson.
— Inutile. Je connais Mike. Si j’ai envie d’investir dans ses hôtels, je lui parlerai directement.
Donc, il voulait juste faire la conversation. Ou plutôt me rabaisser. Je l’avais cru un peu différent des autres, mais il était pareil.
— Vous pouvez jeter cette carte, alors. Bonne nuit.
Je passai devant lui, ma déception dissimulée derrière une expression glaciale. Je ne le laisserais pas piétiner ma dignité, même si, au fond, j’avais envie de pleurer.
J’allais être casée avec ce Caleb efféminé, et cette fois je ne pourrais pas y échapper. La voix de ma mère, en train de me faire la leçon, tournait dans ma tête comme un disque rayé. Elle serait ravie d’apprendre mon échec, ce soir.
— Pourquoi êtes-vous si pressée, mademoiselle Sanders ?
Il me saisit fermement le coude juste avant que je n’ouvre la porte du balcon.
— Quelqu’un vous attend dans la salle de bal ?
— Non. Je suis venue seule.
Je baissai les yeux sur sa main serrée autour de mon coude.
Il avait de larges paumes, des doigts longs et puissants. Les manches de sa veste étaient légèrement remontées, dévoilant un poignet bronzé, musclé, d’une beauté insolente. Il cachait clairement un corps superbe sous ce costume hors de prix. Je voyais bien qu’il n’était pas assez ample pour contenir les muscles saillants en dessous.
C’était l’homme le plus beau que j’aie jamais rencontré.
— Bien. Personne ne vous cherchera si vous disparaissez de la salle de bal un moment.
— Pardon ? fronçai-je les sourcils.
Il me détailla de la tête aux pieds, puis son regard remonta jusqu’à ma poitrine, avant de s’attarder sur mes lèvres.
D’une impolitesse…
S’il n’avait pas été si séduisant — au point d’attirer mon attention —, je ne l’aurais pas hésité une seconde à le gifler.
— Je peux vous aider ?
Sa main serrait toujours mon coude, et il ne semblait pas avoir la moindre intention de me laisser partir de sitôt.
— En fait, oui.
— Avec plaisir.
— J’imagine que vous ressentez la même chose. Cette soirée était ennuyeuse. Pleine de niaiseries débitées par des lèche-bottes hypocrites.
« Eh bien, je ne serais pas là si Liliane n’avait pas pu venir. Comme tu l’as dit, c’était ennuyeux. Mais au moins, on y mangeait et buvait bien. »
Il finit par lâcher mon coude, une fois certain que je n’allais pas lui échapper pour retourner dans la salle de bal.
« Tu as dit que tu faisais partie du personnel. Tu es quoi, exactement ?
— Je suis réceptionniste.
— Pas étonnant que tu aies une assurance pareille. Les autres femmes n’auraient pas assez de couilles pour interrompre notre conversation. »
Je n’en aurais certainement pas eu, moi non plus, si je n’avais pas une mère si pressée de me caser avec des mauviettes.
« Je m’excuse de l’interruption. C’était… spontané.
— Tu travailles au Grand Hudson depuis longtemps ?
— Environ cinq ans. »
Il se tut un instant. Son regard se fixa sur l’atrium sombre à l’arrière. Il n’y avait rien de spécial, à part de grands arbres, droits et massifs, qui s’élevaient vers le ciel.
« Tu es vraiment venue pour remplacer ton amie qui ne pouvait pas venir ce soir ?
— Je n’ai pas d’autre raison que celle-là. Donc oui. »
Le coin de ses lèvres se retroussa en un rictus. Et je me surpris à rester captivée par ce rictus.
« Tu as peut-être trompé tous les autres, mais pas moi. Tu as clairement une autre raison d’être venue à cet événement.
— Je ne comprends pas.
— Si, tu comprends. »
Il se tourna vers moi. Son regard transperça le mien, me vrillant le crâne, fouillant mon esprit à la recherche des réponses qu’il voulait y trouver.
Cet homme était dangereux… mais dangereux d’une manière sexy, excitante.
« Dis-moi ce que tu veux. Quel est ton but en venant ici ce soir ?
— Je t’ai déjà dit que si—
— Ça ne sert à rien de me mentir : je sais déjà. Que tu aies envie de me le dire ou non, je sais tout.
— Alors tu veux vraiment savoir ? »
Je ne sais pas d’où m’est venue cette impulsion, mais je me suis soudain hissée sur la pointe des pieds et je l’ai embrassé sur les lèvres.
Je l’imaginais me repousser, ou pire, me balancer par-dessus la rambarde du balcon. Mais, à ma surprise, il me rendit mon baiser. Il passa ses bras puissants autour de mes hanches et m’attira contre lui pour l’approfondir.
Il embrassait bien.
Ses lèvres étaient douces et souples, bougeant au même rythme que les miennes. Sa langue effleura la ligne de mes lèvres, puis les fit céder et se glissa dans ma bouche.
Mes genoux tremblèrent, mes jambes devinrent molles comme de la gélatine. S’il n’avait pas eu les bras autour de mes hanches, je me serais effondrée au sol, submergée.
Je laissai échapper un gémissement obscène, sans la moindre honte. Mes paumes s’appuyèrent sur son torse ferme, le caressant de haut en bas. Instinctivement, je me pressai davantage contre lui, et j’eus un halètement en sentant la preuve de son excitation violente, dure, qui me piquait le ventre.
Il était incroyable.
Il était si gros, si long, si nerveux.
Je n’avais aucun moyen de retenir mes pensées, de les empêcher de déraper vers celles—indécentes—que je n’aurais pas dû avoir.
