Chapitre 1 Confondre la personne, épouser la mauvaise
"Regarde cette petite traînée ! Tu n'as jamais vu un homme ? Déjà en train de séduire les gens à un si jeune âge ! Même pas épargné ton propre frère !"
"Je n'ai rien fait ! Lâche-moi ! C'est ton fils qui est entré dans ma chambre !"
"Espèce de garce sans honte ! Pris en flagrant délit et tu accuses encore mon fils ! Regarde-toi ! Même pas habillée !"
Rowan Blair attrapa Emily Johnson par les cheveux et la jeta au sol.
La serviette d'Emily faillit se défaire sous l'effet de la traction de Rowan.
Emily, âgée de quinze ans, serra la serviette fermement d'une main, secouant la tête désespérément.
"Je n'ai rien fait ! Je n'ai rien fait ! Rowan ! C'est Ian Johnson qui est entré dans ma chambre pendant que je prenais ma douche ! Je ne suis pas habillée parce que je prenais juste un bain !"
Emily se défendit précipitamment.
"Jasper ! Jasper ! Tu me crois ? Je n'ai vraiment pas essayé de séduire Ian !"
Jasper Johnson jeta un coup d'œil à la joue lisse d'Emily, tourna la tête et toussa légèrement, avalant discrètement.
Emily n'avait que quinze ans, mais elle était déjà très belle, tout comme sa défunte mère.
Malheureusement, il n'avait jamais eu l'occasion avec elle avant qu'elle ne meure...
S'amuser avec un cadavre froid était un peu perturbant...
Il avait attendu qu'Emily grandisse, mais maintenant Ian semblait aussi l'aimer.
Les yeux de Jasper se mirent à bouger nerveusement.
Il voulait vraiment que Rowan arrache la serviette d'Emily...
Mais Rowan continuait de crier sans agir, chaque insulte plus vicieuse que la précédente.
Si cela continuait, les voisins entendraient tout.
Emily était encore mineure, et si les choses dégénéraient, elle pourrait être envoyée dans une autre famille d'accueil...
Cela ne pouvait pas arriver. Une si belle fille ne pouvait pas être prise par quelqu'un d'autre en premier.
Jasper réfléchit un moment, puis s'avança et gifla Rowan au visage.
"Ferme-la, idiote ! Pourquoi tu cries ? Tu essaies de dire que c'est une traînée avec de mauvais gènes ? Laisse-moi te dire, c'est une enfant de la famille Johnson, la propre fille de mon frère ! Cela fait d'elle comme ma propre enfant ! Si tu la harcèles encore, je te tue !"
Rowan regarda Jasper avec incrédulité.
Jasper avait généralement un mauvais caractère, mais il la frappait rarement à moins d'être extrêmement en colère.
Mais depuis qu'Emily était venue vivre avec eux, Jasper agissait de manière très désinvolte.
Au début, Rowan n'avait pas laissé Emily manger à la table, voulant voir la réaction de Jasper.
Jasper n'avait pas objecté.
Rowan avait appris la première limite de Jasper.
Puis Rowan avait fait déménager Emily de sa chambre à l'attique. Jasper n'avait pas dit grand-chose, mentionnant seulement, "Assure-toi qu'Emily ait une couverture supplémentaire."
Emily était la fille de Kai Johnson, et Kai était le frère cadet de Jasper.
Kai était parti en mer avec un capitaine à quinze ans et avait ensuite géré une plantation de caoutchouc.
Quand Emily avait huit ans, Kai et sa femme Mia Wilson étaient partis en mer pour trouver des perles pour l'anniversaire d'Emily...
Kai avait mystérieusement disparu.
La mère d'Emily, Mia, était revenue seule sur le yacht.
Malheureusement, elle était décédée quelques jours après son retour.
Si ce n'était pas pour cet accident, la famille de Jasper n'aurait jamais eu l'occasion de vivre dans ce manoir luxueux...
Jasper fut ramené à la réalité par les pleurs de Rowan, tendant la main pour aider Emily à se relever.
"Emily, relève-toi ! Je te crois, bien sûr que je te crois. Ne pleure pas, mon petit ange."
Jasper prit Emily dans ses bras, sa main gauche caressant son dos lisse...
Emily, terrifiée, repoussa rapidement Jasper.
"Non ! Non ! Ne me touche pas !!"
Emily se réveilla de son cauchemar.
"Emily ? Qu'est-ce qui ne va pas ? Mauvais rêve ? Ça va, ça va."
Bianca Johnson tenait Emily dans ses bras, tapotant doucement son dos.
"Ça va, ce n'est qu'un cauchemar, ce n'est pas réel..."
La voix de Bianca était très apaisante.
Emily prit plusieurs respirations profondes et finit par se calmer.
Bianca était la cousine de Kai, proche en âge, et ils avaient grandi ensemble.
Après le retour de Kai de la mer et le début de son entreprise, Bianca avait été sa femme de confiance.
Sauf pour ce voyage, Bianca ne voulait pas s'immiscer dans le temps de Kai et Mia ensemble, alors elle n'était pas partie.
Elle n'avait jamais pensé que ce serait un adieu final.
Bianca possédait dix pour cent des parts de la plantation de caoutchouc.
Même si Jasper avait ensuite pris le contrôle des biens de Kai, il ne pouvait pas prendre les parts de Bianca.
Mais il faisait tout pour l'exclure, ne lui permettant pas de participer à la gestion de la plantation.
Bianca avait envisagé de vendre ses parts et de quitter Emerald City.
Mais ensuite, Emily, âgée de quinze ans, avait frappé à sa porte.
Depuis lors, Bianca et Emily avaient vécu ensemble.
Bianca avait trente-cinq ans et n'avait jamais été mariée.
Emily voyait Bianca à la fois comme une mère et une sœur, et elle discutait de tout avec elle.
"Emily, les quinze ans sont presque écoulés. Que comptes-tu faire ? Vas-tu abandonner ces parts ?"
Bianca demanda doucement.
Selon les lois d'Emerald City, les droits d'héritage d'un mineur ne prenaient effet qu'à vingt-trois ans.
Et ils devaient être mariés.
Donc, pour qu'Emily puisse réclamer l'héritage de ses parents, elle devait se marier avant d'avoir vingt-trois ans.
Mais Emily venait de terminer son master et avait déjà vingt-deux ans.
Avec seulement trois mois avant ses vingt-trois ans, elle n'avait même pas de petit ami.
"Non, je ne peux pas abandonner mes droits d'héritage !"
Emily se frotta les joues, rassemblant son courage. "Bianca, tu as mentionné avant que tu pourrais me présenter un 'mari', est-ce vrai ?"
Bianca fronça les sourcils et hocha la tête, "N'avais-tu pas dit avant qu'un mariage sans amour ne pouvait pas être heureux ?"
Emily répondit, impuissante,
"Je pensais que je pourrais trouver le véritable amour à la fac, mais j'ai réalisé que ces gars-là ne voulaient pas vraiment m'épouser ; ils voulaient juste coucher avec moi."
Bianca caressa les cheveux soyeux et lisses d'Emily.
Emily avait complètement hérité de la beauté de Kai et Mia.
Sa peau était incroyablement douce.
Ses cheveux étaient plus souples que des algues.
Et sa beauté de poupée n'avait pas besoin de maquillage...
Emily était trop belle. Si elle épousait quelqu'un d'incapable, ce serait problématique !
En pensant à cela, Bianca prit sa décision.
"Si tu es décidée, je vais t'aider à trouver quelqu'un qui veut vraiment t'épouser. Ne t'inquiète pas, je trouverai la bonne personne."
"Bianca, si possible, fais-le rapidement. Je ne veux pas que le dur travail de mes parents soit ruiné par Jasper."
Depuis qu'Emily était allée chez Bianca, Jasper avait appelé la police.
Comme Emily était mineure, la loi exigeait que son tuteur légal soit d'abord un parent, puis un ami de la famille, et enfin une famille d'accueil fournie par les services sociaux.
Emily prit l'initiative de suggérer que si elle pouvait vivre avec Bianca, elle renoncerait à sa pension alimentaire. Il est à noter que les actifs de Kai convertis en pension alimentaire signifiaient qu'Emily pouvait recevoir au moins 500 000 dollars par an.
La famille de Jasper avait choisi l'argent plutôt que les femmes.
Cela permit à Emily d'échapper à une catastrophe.
Cependant, cela signifiait aussi qu'Emily vivait dans la pauvreté depuis huit ans.
Bien que Bianca possédait dix pour cent des parts, elle fut expulsée de la plantation de caoutchouc, et les dividendes annuels qu'elle recevait suffisaient à peine à couvrir leurs frais de subsistance.
Maintenant, Emily avait obtenu son diplôme de maîtrise et pouvait subvenir à ses besoins.
Donc, la chose la plus importante maintenant était de se marier rapidement et de prendre le certificat de mariage chez le notaire. Bien sûr, Jasper ne céderait pas facilement l'héritage.
Pas de problème, elle pouvait attendre.
Par conséquent, elle ne pouvait pas attendre un jour de plus pour trouver un partenaire de mariage.
Bientôt, Bianca sélectionna le candidat le plus approprié parmi des dizaines de profils.
"Mason... le chef de la sécurité chez Aegis Corp ?"
Emily regarda le profil que Bianca lui tendait et demanda d'un air suspicieux.
"Oui, mon petit ange, tu es trop belle ! Les hommes ordinaires ne peuvent pas te protéger. Je pense que Mason est l'homme le plus fort que j'aie jamais vu. Imagine, si tu retournes à la plantation de caoutchouc avec lui, la famille de Jasper n'oserait même pas élever la voix !"
"Vite ! J'ai déjà arrangé une rencontre avec lui à la Place de l'Unité à 14 heures. Ne sois pas en retard !"
Bianca tendit à Emily une robe toute neuve et la poussa vers la porte.
La Place de l'Unité à la Ville d'Émeraude était aussi connue sous le nom de Place des Amoureux.
Non seulement elle abritait les hôtels les plus luxueux sur le thème de l'amour, mais elle avait aussi une mairie où l'on pouvait se marier rapidement.
Emily regarda la photo sur son téléphone et jeta un coup d'œil autour de l'entrée de la Place de l'Unité.
Bientôt, elle aperçut un homme de plus d'un mètre quatre-vingts, vêtu d'un costume gris sur mesure et coûteux, sortant d'une voiture de luxe.
Il baissa les yeux sur son téléphone puis regarda autour de lui.
Son expression était identique à celle d'Emily.
Emily se précipita vers lui et agita son téléphone devant l'homme.
"Tu es en retard, et il est presque trois heures. Dépêchons-nous !"
"Tu me connais ?" demanda l'homme, surpris.
"Bien sûr que je te connais." Emily attrapa le poignet de l'homme et le tira vers la mairie.
L'homme voulut d'abord se dégager, mais le parfum frais de cèdre et de sauge d'Emily le fit momentanément oublier de se libérer, permettant à la femme de l'entraîner à l'intérieur de la mairie...
"Je m'appelle Emily, et toi ? Oh, pardon, tu es Mason. Je m'excuse, le temps presse. Je commence un nouveau travail demain, donc je ne suis pas sûre d'avoir le temps de m'occuper de cette affaire importante. Quels sont tes plans ?"
Emily regarda l'homme en face d'elle et ajusta ses lunettes.
Elle souffrait un peu de prosopagnosie, alors elle avait acheté des lunettes sans correction comme excuse. Ainsi, si elle se trompait de personne, on pardonnerait facilement une personne myope.
James Smith regarda le certificat de mariage dans sa main puis vérifia la photo que sa mère, Rhea, lui avait envoyée. Il confirma qu'elle était encore plus belle en personne que sur la photo.
Mais pourquoi cette femme l'appelait-elle Mason ?
Peu importe, elle pouvait l'appeler comme elle voulait.
Après tout, ce n'était qu'un mariage de convenance.
La grand-mère de James, Cléo, était malade et s'inquiétait pour le mariage de James.
Elle insistait pour que James se marie avant d'accepter une opération.
James pensait au départ qu'il serait difficile de trouver une femme pour se marier, mais Rhea trouva facilement une femme convenable, et ils obtinrent le certificat de mariage dès leur première rencontre.
Tant qu'il ramenait le certificat de mariage, sa grand-mère devrait cesser de poser des problèmes.
James sortit une carte de visite dorée de sa poche et la tendit à Emily.
"Voici mes coordonnées. Si tu as besoin de quoi que ce soit, n'hésite pas."
