Chapitre 2 Chapitre 2

Des coups secs et réguliers résonnèrent dans toute la maison. La porte s’ouvrit vers l’intérieur, et Logan entra dans la cuisine. Mon cœur fit un bond. Mon compagnon. Le futur bêta de notre meute. La seule personne capable de me tirer de ce cauchemar — et l’élément clé de mon plan secret pour m’enfuir aujourd’hui.

Logan s’avança sans un mot, l’expression illisible — peut-être même dégoûtée. Mes doigts tremblaient tandis que je tendais une main vers lui, désespérée qu’il m’attrape et me serre dans ses bras.

Logan fixa ma main tendue comme si elle était couverte de peste. Il ne bougea pas.

« Viens te joindre à nous pour le petit déjeuner », gazouilla Rebecca, la voix dégoulinante d’une politesse factice.

Logan s’assit à table, la mâchoire si crispée que je voyais ses muscles palpiter. Il ne toucha pas à la nourriture. Je l’observais, une minuscule étincelle d’espoir vacillant dans ma poitrine. Peut-être qu’il avait apporté un cadeau ? Peut-être qu’aujourd’hui, pour mes dix-neuf ans, il me marquerait enfin et m’emmènerait loin d’ici. Je l’aimais tellement que, même si tout le monde me détestait, lui seul était différent : il me voyait sans défauts et m’aimait telle que j’étais. J’avais hâte de lui offrir ma première fois et de passer le reste de ma vie avec lui. J’avais dépensé jusqu’au dernier centime pour lui acheter les baskets qu’il voulait pour son anniversaire. Je ferais n’importe quoi pour lui.

« Tout est prêt ? » murmurai-je enfin, incapable de supporter le silence.

Les sourcils de Logan se froncèrent. « Quelles préparations ? »

« Pour que j’emménage avec toi. » Un petit sourire plein d’espoir effleura mes lèvres pendant que j’essayais de frotter les taches de sang sur ma robe.

Logan poussa un soupir lourd et haché. « C’est précisément pour ça que je suis là, Amanda. Tu n’emménages pas avec moi. »

Le monde sembla basculer. Ma tête pulsa. Une blague. Ça ne pouvait être qu’une plaisanterie cruelle d’anniversaire. « Comment ça ? »

Miracle éclata d’un rire sec en abattant sa fourchette. « Tu peux juste la fermer et le laisser manger ? »

« Non, Logan, tu ne peux pas dire ça. » La confusion tourbillonnait dans mon esprit. J’avais passé des mois à rêver de cette sortie. « S’il y a un problème, je peux changer. Je ferai n’importe quoi. Dis-moi juste ce qui ne va pas. »

Miracle attrapa son bol et le renversa sur ma tête : des pâtes froides, noyées de sauce, me dégoulinèrent dessus. La sauce rouge et épaisse glissa dans mes yeux et colla mes cheveux. La pièce éclata de rire. Logan ne se joignit pas aux autres, mais il se couvrit la bouche de la paume, dissimulant un rictus.

J’essuyai la sauce de mes yeux, le fixant. « Tu vas juste rester assis là ? »

Logan croisa enfin mon regard, les yeux froids comme la pierre. « Tu veux que je fasse quoi, Amanda ? Tu aurais dû te taire. Tu t’humilies toute seule. »

« Je suis ta compagne ! Tu es censé me protéger ! »

« Ta gueule ! » La voix de Logan tonna, faisant vibrer les assiettes sur la table. « Je ne suis pas ton père. Je ne peux pas continuer à régler tes problèmes minables. Tu t’accroches à moi comme une ombre dès que ça devient difficile. J’en ai marre de porter ta faiblesse. »

Miracle se renversa contre son dossier, arborant un sourire mauvais. « T’as entendu, la loque. »

Je m’agrippai à ses jambes, la voix brisée par un sanglot. « Tu ne peux pas me faire ça. Pas après tout. »

Logan se leva, baissant les yeux sur moi avec un mépris absolu. « Il n’y a pas de “nous”, Amanda. Je suis le futur bêta de la meute de Crestwood. Tu crois vraiment que je vais ruiner ma réputation pour une cinglée sans loup comme toi ? »

« Logan, s’il te plaît… »

« Moi, Logan — bêta de la meute de Crestwood — je te rejette, Amanda, en tant que compagne. »

Un poids réel s’abattit sur ma poitrine, me déchirant l’âme. Le lien se rompit comme une corde effilochée, ne laissant qu’un froid, un vide douloureux là où mon cœur avait été.

« Très bien, » articulai-je d’une voix étranglée, ces mots ayant un goût de poison. « J’accepte ton rejet. »

La chaleur avait disparu. Ma porte de sortie aussi. Je me hissai sur mes jambes en trébuchant et courus jusqu’à ma minuscule chambre, où je m’effondrai sur le tapis. Je laissai les larmes couler jusqu’à n’être plus que du néant. Je ne pouvais pas rester ici. Il fallait que je parte.

Des heures plus tard, quand la maison fut silencieuse et que la famille eut quitté les lieux pour des affaires de meute, je sortis dans l’arrière-cour pour commencer mes corvées. Je contournai l’angle de la maison et m’arrêtai net.

Miracle était là. Blottie dans les bras de Logan, sa bouche collée à la sienne d’une façon dont il ne m’avait jamais touchée.

« Logan ? »

Ils sursautèrent et s’écartèrent. Miracle esquissa un sourire narquois en lissant ses cheveux, tandis que le visage de Logan se figeait en un masque de glace.

« C’est pour ça ? » soufflai-je. « Tu n’as même pas pu attendre d’avoir dépassé l’allée ? »

Logan fit un pas vers moi, la voix basse, cruelle. « Arrête de te croire au centre du monde. Je n’ai jamais eu l’intention de t’épouser. Je me servais de toi pour me rapprocher de ta sœur. Elle est belle, elle a un loup… tout ce que toi, tu n’as pas. Tu t’es jamais demandé pourquoi je t’ai jamais touchée, Amanda ? »

Il me parcourut de haut en bas avec un dégoût absolu. « Tu n’es pas attirante. Aucun homme ne te choisirait. » Mon visage se durcit. Va te faire foutre, Logan. La dernière chose que tu me verras faire, c’est pleurer pour un homme. Si c’est ce que tu veux, très bien — mais ne reviens pas ramper en suppliant.

Je fis volte-face et retournai en courant dans la maison avant qu’ils ne me voient craquer encore une fois. Je passai l’après-midi comme dans un brouillard, à frotter les sols et laver la vaisselle jusqu’à en avoir les mains à vif.

« N’oublie pas de nourrir les chats », la voix de Rebecca me revint en écho, plus tôt dans la journée.

Le soleil se noyait dans un ciel violet meurtri quand je réalisai que je m’étais assoupie contre le mur de la cuisine. La panique me transperça. Ils allaient rentrer d’une minute à l’autre. Je me précipitai dehors pour trouver le chat.

« Bubu ! Viens ici ! »

Le chat m’ignora et fila vers la route principale, là où les voitures défilaient en traits flous.

« Non ! Reviens ! » Je me ruai en avant, l’attrapant au moment où il atteignait l’asphalte. Je le pressai contre ma poitrine, lui grattant l’arrière des oreilles. « Au moins, toi, tu ne penses pas que je ne vaux rien », marmonnai-je.

Un éclair aveuglant de lumière blanche me frappa les yeux.

Des pneus hurlèrent — un son long, atroce, de caoutchouc brûlé. Je me jetai en arrière au moment où une voiture noire et luisante donna un brusque coup de volant, me manquant de quelques centimètres, avant de s’écraser contre un mur de béton dans un fracas à broyer les os.

De la fumée sifflait au-dessus du capot froissé. Je lâchai le chat et courus du côté conducteur.

À l’intérieur, affaissé contre l’airbag dégonflé, il y avait un homme. Jeune, musclé, et terriblement beau malgré le sang qui coulait d’une entaille sur son front.

Il était inconscient, mais la puissance qui émanait de lui me fit picoter la peau. Qui était-il ? Et pourquoi mon loup — celui dont tout le monde disait qu’il n’existait pas — s’était-il soudain mis à hurler ?