Kabanata Idalawa - Tinawag sa alter

Ang pamilya Thomas ay may isang babaeng nagngangalang Mary, na may misyon na makahanap ng mapapangasawa para kay Michael.

Narinig ng madrasta ni Elizabeth, si Jennifer, ang balita at sinamantala ito. Ibinenta niya si Elizabeth na parang karne sa pamilihan sa pamilya Thomas. Sa kanyang pekeng kalungkutan, alam niya na ang layunin niya ay makuha ang pera at hindi dahil desperado siya.

Ngunit hindi tanga si Elizabeth. Alam niya na nagbabalak laban sa kanya ang kanyang madrasta at kapatid. Gusto siyang palayasin ng dalawa mula sa pamilya Jones at handa silang gawin ang lahat para makamit ang kanilang layunin. Pero ang ikinagulat niya ay ang pagtataksil ng kanyang kasintahang si Anthony.

Nilalaro lang pala ni Anthony ang kanyang puso. Ngayon, naiintindihan na niya kung bakit hindi siya tinakas at nagkaroon pa ng lakas ng loob na sabihin, "Pakakasal ka muna kay Michael. Pag namatay siya, magiging asawa kita."

Parang binagsakan siya ng mabigat na bagay sa kanyang pagkatanto. Pinaglalaruan lang siya ng lalaki habang may relasyon ito kay Patricia. Bumagsak si Elizabeth sa pader habang pira-piraso ang kanyang puso.

Parang telenovela ang kanyang buhay dahil napaka-dramatiko nito. May sakit ang kanyang ama, pinagtaksilan siya ng kanyang kasintahan, at malapit na siyang ipakasal sa isang lalaking malapit nang mamatay. Puwede pa bang lumala?

Mayabang na nagtanong si Patricia, "Anthony, sino ang mas magaling, ako o si Elizabeth?"

"Huwag mo nang banggitin ang makalumang si Elizabeth. Sobrang payat niya para sa akin. Ikaw lang ang hindi ko maiwasang isipin," sabi ni Anthony.

Umungol si Patricia at sinabing, "Ang pilyo mo talaga."

Ang kanilang mga kalokohan ay parang asin sa sugat ni Elizabeth. Pinatatag niya ang sarili habang tumayo nang matangkad; nakatikom ang mga kamao at malamig ang mga mata. Akala niya si Anthony ang kanyang sandigan, at hindi niya inakala na pagtataksilan siya nito. Pinigilan niya ang sarili na buksan ang pinto at sa halip ay pumunta sa silid-bihisan.

Ang kanyang pagiging inosente ang naging kahinaan niya. Tiniis niya si Jennifer at Patricia alang-alang kay Robert. At para sa pamilya Jones, nilulon niya ang kawalang-katarungan. Napagtanto niya na sapat na ang lahat, at babawiin niya ang lahat ng para sa kanya. Papunta sa silid-bihisan, inayos niya ang sarili. Malamig ang kanyang mga mata sa salamin. Sa sandaling iyon, pinatatag niya ang kanyang isipan. Malapit nang magsimula ang kasal at kailangan magsimula ang palabas.

Habang tumutugtog ang musika, naglakad si Elizabeth sa altar. Nakasuot siya ng magandang puting gown, may hawak na bouquet at may belo sa kanyang ulo. Matapos sabihin ang kanyang mga pangako, sinuot niya ang kanyang singsing. Ang mga bisita sa handaan ay nagbubulungan habang binibigyan siya ng kakaibang tingin. Hindi niya pinansin, tiniis niya ang kasal mag-isa.

Simula ngayon, siya na si Mrs. Michael, ang asawa ng pinakamayamang tao sa Aurora Bay. Ang kabalintunaan ng kanyang titulo ay ang kanyang mahal na asawa ay nakahiga sa kama ng ospital.

Natapos ang kasal at dinala siya sa mansyon ng kanyang asawa.

Pagdating sa mansyon, sinalubong siya ng katulong na si Susan Garcia. Dinala siya ni Susan sa silid ng kanyang asawa kung saan ito nakahiga na parang tabla sa kama.

Kahit natutulog, gwapo pa rin si Michael. Kahit gaano kaputla ang kanyang itsura, siya ay isang kaakit-akit na lalaki. Kung hindi lang siya nasa coma at malapit nang mamatay, hindi sana nagkaroon ng pagkakataon si Elizabeth na maging asawa niya.

Si Michael ang namamahala ng Stellar Enterprises bago ang kanyang aksidente. At sa ganitong kapangyarihan sa kanyang mga kamay, papatayin ng mga babae sa Aurora Bay para maging kasintahan niya. Ngunit alam ng lahat na siya ay isang malupit at marahas na tao. Sinumang sumalungat sa kanya ay magkakaroon ng masamang kapalaran. Hindi kailanman inakala ni Elizabeth na magtatapos siya sa pagpapakasal kay Michael.

Habang nakatitig siya kay Michael na nasa coma, biglang bumukas ang pinto. Sa bungad ay ang dati niyang kasintahan, si Anthony.

Mabilis siyang nilapitan ni Anthony at hinawakan ang kanyang pulso.

Nagmakaawa siya, "Elizabeth, patawarin mo ako! Binabantayan ako kaya hindi ako makalapit sa'yo."

Dati ay uto-uto si Elizabeth sa mga salita ni Anthony, pero hindi na ngayon. Pinagpag niya ang kanyang kamay mula sa pagkakahawak nito. Sa malamig na tingin, sinumbatan niya, "Anthony, kasal na ako sa tiyuhin mo, si Michael. Mag-ingat ka sa iyong mga sinasabi."

"Elizabeth, huwag kang ganyan. Ginawa ko ito para sa iyong kaligtasan at kaligayahan. Kahit magtanan tayo, hindi tayo magiging masaya. Hahabulin ako ng mga bodyguard ko at hindi tayo tutulungan ng pamilya ko."

Nakapamewang, sinabi niya, "Sige, magpatuloy ka."

Napansin ni Anthony kung gaano kahirap nang basahin si Elizabeth.

Nilunok niya ang kanyang kaba. "Si Michael ay nasa coma at wala siyang magagawa sa'yo. Dahil ikaw ang legal na asawa niya, kapag namatay siya, mamanahin mo ang kanyang yaman." Hinawakan niya ang kamay ni Elizabeth nang may kasabikan sa kanyang tono, "Pagkatapos, ang lahat ng meron siya ay magiging atin. Hindi na tayo kailangang magtago."

Sa kanyang mga salita, naalala ni Elizabeth ang relasyon ni Anthony kay Patricia. Naningkit ang kanyang mga mata at ngumiti nang mapanlait.