4. Bonjour Mongrel

J'étais à quelques pâtés de maisons de la cathédrale délabrée. Je me tenais là et craquais mon cou, regardant autour de moi. Il faisait super sombre; quelques réverbères étaient encore allumés. C'était étrange quand le monde humain s'était effondré avec la guerre. L'infrastructure pour la plupart des choses s'était effondrée. Pourtant, ils avaient été inventifs, et avant le carnage qui s'ensuivit, de nombreuses choses avaient été converties à l'énergie renouvelable plusieurs années plus tôt.

C'est pourquoi, parfois, quand je me téléportais à certains endroits, toutes les lumières étaient encore allumées ; l'énergie était solaire, très probablement, tout comme les quelques lumières qui brillaient encore dans ce pâté de maisons. Ma tempête précédente avait probablement épuisé une grande partie de cette énergie, c'est pourquoi seules quelques-unes restaient allumées. Elles n'avaient pas reçu suffisamment de lumière solaire pour les alimenter. Je levai les yeux vers les étoiles qui pendaient dans le ciel.

Je sentis une brise fraîche sur ma joue. C'était paisible ici. Peut-être devrais-je m'installer dans l'une de ces maisons de ville maintenant abandonnées. Vanguard me manquerait, mais je serais enfin vraiment seul, tout comme tout le monde m'avait fait sentir. Je mordillai ma lèvre inférieure en regardant la maison de ville la plus proche de moi. J'essayais de m'imaginer y vivre. Me cacher de la guerre, et de mes amis qui pensaient que je les avais repoussés. Me cacher de toutes les personnes qui comptaient sur moi pour trouver ces artefacts sombres pour eux.

Peut-être, peut-être que je pourrais le faire. Pour un petit moment au moins, jusqu'à ce que quelqu'un gagne la guerre. Si c'était Vanguard, ils me trouveraient et me puniraient pour les avoir abandonnés. Si c'était quelqu'un de l'Ordre de Malachar, je serais tué, peut-être un peu torturé ; ils étaient sadiques d'après ce que j'avais vu. De toute façon, je serais mort. Non, je devais remplir mon devoir, essayer de me sauver et de gagner cette guerre. Je me détournai de la maison de ville et commençai à marcher vers la cathédrale. Je levai une de mes mains et sentis les nuages remplir tout l'espace dans l'air.

Je gardai mon rythme et maintins le voile de brouillard en m'approchant du bâtiment. Personne, vampire ou humain, ne me verrait au moins jusqu'à ce que j'entre dans la cathédrale. Je pourrais faire éclater les fenêtres avec de la grêle ou des éclairs, et une tempête pourrait remplir le bâtiment, mais je ne pensais pas que ce soit nécessaire. Je n'entendais rien, ne sentais rien, et sentais que personne n'était là. Comme je l'avais prédit, qui que soit cet homme de pierre, il était parti depuis longtemps, et il n'y avait que moi. Je trouvai la cathédrale ouverte et me glissai par la porte d'entrée.

L'endroit était immense et plongé dans le noir. Aucune lumière ne filtrait. Mes yeux s'ajustèrent rapidement. C'était ça, être un vampire : nous pouvions voir mieux que les humains. La plupart des vampires de troisième génération, comme moi, n'avaient pas cette compétence aussi bien que nous autres, mais c'est là que j'étais différent. J'avais les meilleurs traits d'un vampire moyen et plus encore, le contrôle du temps étant l'un d'eux. Je pouvais voir les bancs retournés ; le sang tachait le sol. Malachar avait été sauvage, et cela se voyait. Les corps avaient été enlevés il y a longtemps, mais le sang qui tachait la pierre restait.

L'artefact de sang devait être caché ici. Je marchai sur les bancs renversés et arrivai devant la grande salle. Il y avait un autel. Je cherchai quelque chose d'inhabituel. Je me dirigeai vers le pupitre sur le côté et regardai à l'intérieur, là où se trouvaient les petites étagères. Je trouvai un crucifix debout. Il était noir ; ils n'étaient jamais de cette couleur. Ceux que j'avais vus étaient en or, en argent, peut-être même en bronze. Mais celui-ci était noir, noir comme l'obsidienne. Je le laissai là pour trouver des allumettes. Il y avait des bougies ici quelque part ; c'était une église après tout, et j'avais besoin de les allumer pour examiner la chose.

Une fois tout prêt, je retournai au crucifix. Je me penchai pour le regarder à nouveau. Il était debout ; celui-ci devait être celui destiné à l'autel à l'avant de la salle. Je tendis la main et le saisis. La puissance m'envahit, ma main semblait brûler, et j'entendais les cris des gens qui étaient morts ici. Je lâchai rapidement la chose. C'était ça ; c'était la relique de sang. Je baissai les yeux sur ma main et la trouvai couverte de cloques. Cette fichue chose m'avait brûlé.

Je savais que c'était une chose maléfique. Comment avait-elle été fabriquée déjà ? Ou mieux encore, comment pourrais-je la détruire ? Je devais le faire rapidement. Qui savait si la toucher alerterait Malachar que j'avais trouvé son talisman, si je pouvais l'appeler ainsi. J'avais besoin du livre à ce sujet ; je devais comprendre comment le détruire. Mais il était hors de question que je le ramène au quartier général avec moi. Si Malachar pouvait le suivre, il saurait où se trouvait l'une des bases de la Vanguard. Mais je n'avais aucune idée s'il pouvait le suivre, ou si le toucher l'alerterait, ou quoi que ce soit.

J'avais lu le livre qui en parlait il y a plus d'un an, et j'avais été tellement occupé que je n'avais pas eu le temps de consulter les autres livres que j'avais acquis de Darkwood. J'avais envie de crier. L'information était toujours la clé, et les livres la détenaient, alors pourquoi personne ne m'avait aidé à la chercher ? Pourquoi personne, à part moi, n'avait commencé à cataloguer les livres que j'avais sauvés de Darkwood ? Ils étaient stupides ; ils me voulaient sur le terrain à cause de mon don, mais le meilleur don que j'avais était mon esprit, et ils l'avaient laissé pourrir.

J'étais en colère contre moi-même ; j'étais furieux contre la Vanguard. Je ne savais pas quoi faire. Je pouvais le laisser ici ; c'était évidemment sûr. Il n'avait pas été touché depuis quatre ans, à ma connaissance. Je pouvais le laisser ici, faire des recherches, puis revenir et le détruire. Je pouvais dire à Varin que j'avais eu raison et que nous étions un pas de plus près de la fin de la guerre. Il m'aiderait à découvrir ce dont nous avions besoin pour le détruire. Il aiderait maintenant que mes soupçons étaient confirmés. Oui, c'était un bon plan.

Ma main était douloureuse et brûlante ; je pouvais faire un peu de guérison dessus, mais le sang la refermerait tout de suite. Je jetai un coup d'œil au sol en pierre, et le sang était sec, mais c'était toujours du sang. Je descendis les quelques marches pour atteindre le sol. Je frottai ma main brûlée dessus, et ma main brûla de nouveau, et je la retirai. La brûlure avait disparu, laissant une peau douce, mais cela avait fait mal. Je n'avais pas beaucoup de temps pour y penser car en me relevant, je sentis que je n'étais plus seul.

Mes yeux trouvèrent des yeux gris, me fixant. L'Homme de Pierre hantait mes rêves, détruisait des gens comme s'ils n'étaient rien, et maintenant il me regardait. La capuche noire de son caban était relevée. Je ne pouvais pas voir ses cheveux, juste ces yeux gris, respirant à travers un masque qui le faisait ressembler à de la pierre. Je pouvais distinguer sa silhouette ; elle était grande. Je voulais l'examiner davantage, mais je savais qu'il était temps de partir. Je devais sauter ; je devais retourner au quartier général et revenir plus tard.

Cet homme de pierre n'avait pas vu où je me tenais avant ; il n'avait aucune idée que j'avais trouvé le crucifix de l'autel, qui était devenu noir ; il ne savait pas que j'avais vu la relique de sang. Je décidai de sauter, mais quand je le fis, mon esprit revint aux couloirs de Blackwood. Je courais, poursuivi par l'homme masqué devant moi. Je n'étais pas endormi, je ne pouvais pas l'être, n'est-ce pas ? Non, j'étais ici et lui, qui qu'il soit, était ici aussi. Je me déchirai des couloirs et me retrouvai de nouveau dans la cathédrale, puis je regardai de nouveau le visage de pierre.

Je tentai de sauter de nouveau, mais mon esprit changea, et encore une fois j'étais dans mon cauchemar. Que se passait-il ? C'était plus difficile cette fois, mais encore une fois, mon esprit se concentra, et j'étais dans la cathédrale en ruine. Seulement cette fois, le masque de pierre n'était pas de l'autre côté de la pièce ; il était proche de mon visage. Tellement proche que je pouvais sentir la chaleur de la personne, qui qu'elle soit, en dessous. Qui qu'elle soit, elle était beaucoup trop proche, mais je savais qu'il était un vampire, et il s'était récemment nourri, et d'une source vivante, il dégageait trop de chaleur pour s'être nourri de poches de sang. Ses yeux gris étaient fixés sur moi, et j'étais figé.

Il était trop proche pour me laisser sauter maintenant. J'essayai de reculer, mais mes jambes étaient verrouillées en place. J'essayai de bouger de toutes mes forces, mais je ne pouvais pas. Je connaissais ce don ; il avait une manipulation mentale. Il m'avait montré mes cauchemars ; il voulait que je sois distrait pour que je ne puisse pas simplement sauter et revenir en sécurité. Il voulait que je sois bloqué dans ma position actuelle, et donc je l'étais. Qui qu'il soit, il était puissant ; sa prise sur mon esprit était ferme.

Je ne pouvais pas lire son expression avec son masque. Puis je vis de grandes ailes noires, semblables à celles d'une chauve-souris, apparaître derrière lui. Les vampires avec des ailes ne venaient que de sept lignées de sang, tous des puristes. Qui que soit l'homme de pierre, il appartenait à l'une d'elles. Mon esprit parcourut les familles les plus pures qui avaient des ailes. Yeux gris, yeux gris et ailes, je ne connaissais qu'une seule famille. L'homme en face de moi enleva son masque, et je vis Théodore Astor. "Bonjour, Bâtard."