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POV DE CASSANDRA

Mes pieds me faisaient un mal de chien. Cela faisait plus de seize heures que je portais des talons aujourd'hui, et me voilà, à regarder l'horloge tourner en attendant que l'employé du vestiaire revienne. Il était 23h30 et le gala battait encore son plein. J'avais bu deux verres, eu d'innombrables conversations avec les épouses et les filles de businessmen snobinards, et j'avais accordé une seule danse à Caden, mais juste une.

Je n'avais qu'une hâte : sortir d'ici, jeter ces talons, arracher cette robe étouffante et prendre une douche chaude avant de me glisser dans mon lit. Dix minutes s'étaient écoulées et l'employé n'était toujours pas revenu de sa pause, comme l'indiquait le panneau sur le comptoir brun devant moi. Cinq minutes, mon œil, pensais-je, agacée.

Je fus tirée de mes pensées par quelqu'un qui se raclait la gorge derrière moi, me faisant me redresser et jeter un coup d'œil rapide en arrière. Je fus accueillie par les yeux bruns familiers que j'avais croisés tout au long du dîner et de la soirée.

"Désolé, je ne voulais pas te faire peur," gloussa Asa, les mains enfoncées dans les poches de son pantalon de costume. Je me surpris à détailler son corps du regard avant de m'arrêter rapidement et de rencontrer à nouveau ses yeux.

"Ce n'est rien, ça va," soupirai-je, en lui souriant. Il semblait être un type sympa, mais après tout, ne le sont-ils pas tous ? Je me rappelai de la conversation à table, sur le fait qu'Asa avait récemment déménagé à New York depuis Los Angeles pour prendre la direction d'une société d'investissement, tout comme mon père. En fait, maintenant que j'y pense, c'est la première fois que j'entends parler de mon père s'associant avec d'autres entreprises plutôt que de les racheter.

"Ça fait combien de temps ?" demanda Asa, en levant un sourcil et en désignant le panneau sur le comptoir. Je regardai à nouveau le comptoir, encore plus agacée en pensant à combien de temps l'employé prenait, m'empêchant de partir.

"Plus de dix minutes," répondis-je avec un léger soupir, montrant ma déception. D'habitude, je n'étais pas comme ça, mais j'avais eu le moral à zéro toute la journée, et tout ce que je voulais depuis que j'étais arrivée ici, c'était partir.

Je regardai Asa pincer les lèvres un moment, réfléchissant avant de passer devant moi et de contourner le comptoir pour entrer dans la salle du vestiaire. Je le fixai, le regardant simplement jusqu'à ce qu'il s'arrête, se retournant vers moi avec un air interrogatif.

"À quoi ressemble ton manteau ?" demanda-t-il, un large sourire aux lèvres. Je ne pouvais m'empêcher de remarquer l'étincelle dans ses yeux, l'expression joueuse qu'il avait sur le visage me donnant l'impression qu'il était sérieux à l'idée d'aller là-bas.

J'hésite, comme le ferait quelqu'un qui suit naturellement les règles, mais je le suis rapidement, marchant le long des rangées de manteaux jusqu'à trouver le mien. Je le retire du portant, confirmant qu'il m'appartient en regardant l'étiquette numérotée. 217, elle indique, et je me souviens que cela correspond à l'étiquette qu'ils m'avaient donnée à mon arrivée. Je le retire du cintre, remets le cintre à sa place, et retourne dans le grand hall.

Asa se tient devant moi, ajustant son manteau avant de tendre la main pour que je lui donne le mien. Je ne peux m'empêcher de sourire, lui tendant mon manteau et me tournant pour qu'il puisse m'aider à l'enfiler. Juste au moment où je passe mes bras dans les manches et qu'il le place sur mes épaules, mon attention se porte sur le couple qui passe juste à côté de nous, en riant.

Bien sûr, c'est nul autre que Caden, accompagné d'une jolie blonde portant une robe rose pâle. Ils partent clairement ensemble, et je les observe simplement quitter le bâtiment. Il a toujours eu un faible pour les blondes, pas que cela devrait m'importer de toute façon. Ce n'est pas comme si je devais m'attendre à ce qu'il se comporte différemment alors que nous étions censés être ici ensemble. Il peut être lui-même, et me voilà, contre mon gré, en tant que sa cavalière, qu'il m'a pratiquement imposée en allant dans le dos de mon père. Mais ce n'est que des affaires.

"N'est-ce pas...?" Asa laisse sa phrase en suspens, visiblement confus. Je suis soudainement embarrassée, et je me retourne rapidement, pour que ses mains ne reposent plus sur mes épaules. Ses yeux rencontrent les miens, pour la millième fois ce soir, et je pouvais voir qu'il ressentait de la sympathie pour moi.

"Oui," je réponds sèchement, accentuant le 'oui' de manière beaucoup plus sarcastique que je ne l'avais prévu. Je secoue la tête, réalisant que je parais impolie envers lui alors qu'il n'a fait que d'être gentil avec moi toute la soirée.

"Je suis désolée," j'ajoute, en descendant mes mains pour boutonner mon manteau. C'était le milieu de janvier, le mois le plus froid de l'année en ville, et pour quelqu'un qui avait toujours froid, ce manteau n'allait pas vraiment m'aider.

"Pourquoi t'excuses-tu auprès de moi? Tu as le droit d'être contrariée," rétorque Asa, sa voix beaucoup plus ferme maintenant. Je lève les yeux vers lui et commence à rire doucement, incapable de me retenir. C'était la première fois que je vivais quelque chose comme ça. Je pouvais dire par son expression et sa remarque qu'il se sentait mal pour moi, comme si je ne savais pas que Caden couchait avec quelqu'un d'autre.

Caden et moi avons une relation très compliquée. Nous nous connaissons depuis notre enfance. En fait, nous étions de bons amis, ce qui a poussé mon père à me convaincre de sortir avec lui. Il aimait Caden comme s'il était son propre fils, et Caden était assez malin pour jouer le jeu afin de progresser dans la compagnie de mon père. Au début, nous sortions vraiment ensemble, mais j'ai rapidement réalisé que la relation était vouée à l'échec. Tout ce qu'il voulait, c'était avancer dans sa carrière, et je lui donnais le statut dont il avait besoin pour le faire, et bien sûr, les femmes. Avec le statut venait le pouvoir, et il a rapidement profité de sa position pour coucher avec qui il voulait.

Asa me regardait, l'air perplexe, et je me suis rapidement tue, choquée de m'être mise à rire. Mais je ne pouvais pas m'en empêcher, et un autre rire s'est échappé, ce qui l'a fait rire en réponse, secouant la tête en mettant les mains dans les poches de son manteau.

"Tu ne devrais pas le laisser te marcher dessus comme ça," remarque-t-il soudainement, devenant sérieux. Je me suis figée, serrant les lèvres, ne sachant pas comment répondre. Personne n'avait jamais prêté assez d'attention pour remarquer comment Caden me parlait, m'ignorait quand il n'avait pas besoin de moi, ce qu'Asa avait clairement perçu ce soir.

"Je ne pense pas que ma relation te regarde," je lui lance, les yeux plissés. Qui est cet homme pour me dire quoi que ce soit sur ma relation ? La seule personne à qui je permettais d'avoir un aperçu de ma vie était Camara, et même elle savait mieux que de dire quelque chose comme ça. Enfin, elle avait essayé, et je l'avais rapidement arrêtée. Ce n'est pas comme si j'étais amoureuse de Caden et qu'il me trompait. Je savais, et je le laissais faire. Nous étions seulement dans cette relation pour les affaires, pour la façade.

Asa me fixe droit dans les yeux, comme s'il essayait de me comprendre. Je le laisse faire, sachant qu'il ne comprendrait jamais quelque chose comme ça. Après un moment de silence entre nous, il finit par parler.

"Tu as quelque part où aller ?"

"Quoi ?" je demande brusquement, surprise par sa question.

"Tu as des plans en ce moment ? Quelque part où tu dois être ?" répète-t-il, plus lentement cette fois, comme si je ne l'avais pas entendu la première fois.

"Pas vraiment ?" je réponds, toujours confuse sur ce qu'il veut dire, pensant à mes pauvres pieds qui ne voulaient que sentir le carrelage froid de la douche et l'eau chaude.

"Je retourne à mon bureau, si tu veux venir avec moi ?" demande-t-il, levant un sourcil en regardant derrière moi, à travers les grandes portes vitrées du bâtiment.

Je suis son regard, et réalise rapidement que Caden est toujours dehors avec la blonde, attendant que sa voiture arrive. Mes yeux reviennent à Asa, qui a un sourire en coin, et je ne peux m'empêcher de sourire. Il veut rendre Caden jaloux et bien que mon cerveau et tout ce qui est logique en moi me crient de m'éloigner, je veux ça. Je veux que Caden se sente jaloux. Qu'il réalise qu'il ne peut pas me contrôler. Que je ne lui appartiens pas. Mon cœur sait qu'Asa a raison, je ne devrais pas laisser Caden me marcher dessus alors que c'est moi qui l'aide. Je n'ai pas besoin de lui pour survivre dans ce monde, mais Caden n'est rien sans moi.

"D'accord," j'accepte, et je le laisse passer son bras autour de ma taille, sa main se posant au creux de mon dos alors qu'il me guide hors du bâtiment et descend les marches. Nous ne sommes qu'à quelques mètres de Caden et de la fille, et je peux sentir son regard alors qu'Asa ouvre la porte passager de son Audi R8 noire, qui nous attendait déjà. Je m'installe, le laissant fermer la porte derrière moi, regardant Caden fixer la vitre teintée, une expression de choc pur sur son visage.

Je reporte mon attention sur Asa, le regardant remercier le valet avec un pourboire avant de s'installer au volant.

"Il va te tuer," je murmure, sachant que Caden serait furieux de ça. Il ne me dirait rien, vu que nous parlons à peine, mais Asa en entendrait certainement parler.

"Non, il ne le fera pas," dit Asa en riant, secouant la tête d'incrédulité, comme si je faisais une blague ridicule. J'observe la manière dont ses jointures blanchissent, agrippant le volant de sa main gauche, sa droite sur le levier de vitesse. Il fait vrombir la voiture, appuyant sur l'accélérateur avant de passer la voiture en conduite, faisant rugir la voiture avant de sortir rapidement de l'allée et de s'engager dans la rue.

Les quatre mots suivants qui sortent de sa bouche sont fermes, son ton complètement sérieux. Je sais qu'il les dit métaphoriquement, mais quelque chose en moi s'embrase. Je me sens en sécurité avec lui. Cet étranger dont je ne sais presque rien.

"Je le tuerai d'abord."