Chapitre 2

Le point de vue de Rebecca

Je ne me souviens pas comment je suis arrivée dans notre chambre, ma vision brouillée par des larmes retenues et une rage brûlante pulsant dans mes veines. Mais soudain, j'étais là, déchirant les affaires de William avec une fureur primitive que je n'avais jamais ressentie auparavant—presque animale dans son intensité.

Mes mains tremblaient lorsqu'elles découvrirent un compartiment caché dans sa table de nuit, révélant des photos intimes de lui et Olivia. Leurs corps entremêlés de manière qu'il n'avait jamais été avec moi, ainsi qu'un bracelet en platine gravé de leurs initiales, enveloppé dans un symbole que je reconnaissais des rituels de mariage des loups-garous.

Mes doigts trouvèrent autre chose—une petite boîte en velours. Lorsque je l'ouvris, une bague de fiançailles en diamant scintilla devant moi, bien plus extravagante que celle que je portais actuellement à mon doigt. Une carte manuscrite y était attachée, faisant se tordre mon estomac en nœuds : [À mon véritable amour. À toi pour toujours, W.]

Je m'effondrai au bord du lit, la bague pincée entre mes doigts tremblants, la regardant avec incrédulité. Même au milieu de la dévastation, une petite partie stupide de moi se demandait s'il y avait une explication, un malentendu qui pourrait sauver les cinq années que nous avions passées ensemble. Chaque photo, chaque mot d'amour brûlait dans mes rétines, des larmes acides coulant enfin sur mes joues.

C'est alors que mes oreilles humaines l'entendirent—le son distinctif d'une clé dans la serrure de la porte d'entrée.

Tout mon corps se figea, mon cœur battant si fort que j'étais certaine qu'un humain pourrait l'entendre, sans parler d'un loup-garou aux sens aiguisés. Des voix se firent entendre depuis l'entrée. La voix grave de William, celle qui avait murmuré des promesses d'éternité, était accompagnée d'un rire féminin que je reconnus instantanément. Olivia. Ils étaient là. Ensemble.

"...nous aurions pu aller directement chez moi," disait Olivia, sa voix joueuse et intime d'une manière que je n'avais jamais entendue lorsqu'elle me parlait—le ton d'une femme sûre de sa position.

"Je veux prendre une douche d'abord. Je sens la salle de sport, et tu sais à quel point ton nez de loup-garou est sensible," répondit William.

Le sol sembla se dérober sous moi lorsqu'ils tournèrent le coin pour entrer dans la chambre et s'arrêtèrent net. Le visage de William perdit toute couleur, et la main parfaitement manucurée d'Olivia, qui reposait possessivement sur sa taille, tomba sous le choc.

"Rebecca?" La voix de William se brisa, le futur Delta confiant de la Meute de la Lune d'Argent ressemblant soudain à un écolier pris sur le fait. "Tu ne devais pas être chez Sofia?"

Je ne pouvais pas parler. Mes cordes vocales semblaient paralysées tandis que je restais assise là, les photos et les lettres serrées sur mes genoux, sa bague de famille à mon doigt.

Olivia se reprit la première, un sourire lent et satisfait s'étalant sur son visage parfaitement maquillé, ses yeux brillant brièvement d'un or prédateur aux coins. "Eh bien, eh bien. Je suppose que le chat est sorti du sac—ou devrais-je dire le loup?" Elle laissa échapper un rire cruel. "Honnêtement, j'en avais assez de me cacher depuis des années. Bien que je ne m'attendais pas à ce que la grande révélation se produise la veille du mariage. Pauvre petite humaine."

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"Cinq ans," parvins-je enfin à dire, ma voix à peine plus qu'un murmure, chaque mot raclant ma gorge comme du verre brisé. "Nous sommes ensemble depuis cinq ans... et toi et ma demoiselle d'honneur..."

William fit un pas en avant, ses yeux parcourant les preuves éparpillées sur notre lit. L'ambre de ses iris commença à virer à l'or sur les bords—le premier signe de son loup émergeant. "Rebecca, tu ne devrais pas fouiller dans mes affaires personnelles. C'est une invasion de la vie privée."

Je reculai instinctivement, mes instincts de survie humains criant au danger même si la douleur dans ma poitrine se transformait en quelque chose de plus brûlant, de plus tranchant—une rage qui brûlait mes larmes. "Le garçon... James. C'est ton fils? Depuis combien de temps ça dure?"

Olivia rejeta ses cheveux blonds platine par-dessus son épaule, ajustant son sac à main de créateur d'un geste arrogant du poignet. "Il a six ans. William et moi étions ensemble bien avant que tu n'arrives, chérie. Pourquoi crois-tu qu'il ne passe jamais les nuits de pleine lune avec toi?"

Le sang quitta mon visage, me laissant étourdie. Les nuits de pleine lune étaient sacrées pour les loups-garous—un moment où les liens de la meute étaient les plus forts, où le loup était le plus proche de la surface. William m'avait toujours dit qu'il devait être avec la Meute ces nuits-là pour des rituels importants auxquels les humains ne pouvaient pas assister, que sa position de futur Delta l'exigeait. Mais il était avec elle. Avec leur fils. Créant les liens familiaux que je pensais que nous construirions ensemble.

"Alors, ces cinq années n'ont été que des mensonges ?" Ma voix s'intensifia, vibrante de la fureur qui montait en moi. "Tu comptais m'épouser, compléter ta cérémonie de marquage de loup-garou, et ensuite continuer à la tromper avec elle ? Te servir de moi pour sécuriser ta précieuse position de Delta ?"

William s'approcha de moi, ses mouvements fluides. Sa voix prit le ton raisonnable et condescendant qu'il utilisait lorsqu'il expliquait des choses qu'il pensait au-delà de ma compréhension humaine. "Rebecca, tu dois comprendre que c'est courant dans la société des loups-garous, surtout pour ceux d'entre nous qui montent en grade. Tu es ma compagne destinée, et ce lien est sacré pour la Meute, mais cela n'exclut pas d'autres... besoins. Une fois que je serai Delta—"

Olivia rit, ses yeux désormais entièrement dorés, révélant sa nature de loup-garou. "Il peut avoir besoin de toi comme compagne pour élever son statut auprès de l'Alpha et des anciens, mais il m'aime, moi. Notre fils est sa fierté et sa joie—son véritable héritier. Tu n'es que son billet pour devenir Delta, sa compagne politique. Chaque loup puissant en a besoin d'une."

Le feu dans ma poitrine s'embrasa, consumant chaque sentiment tendre que j'avais jamais eu pour William. "Que suis-je pour toi ? Une idiote que tu peux utiliser quand ça t'arrange ? Un pion dans tes jeux politiques de loup-garou ? Un trophée humain à exhiber devant l'Alpha ?"

William attrapa mon poignet, son emprise douloureusement serrée avec une force inhumaine. Je regardai avec horreur ses ongles s'épaissir et s'allonger légèrement—pas une transformation complète, mais assez pour me rappeler ce qu'il était vraiment. "Écoute, le mariage est demain. Tu ne peux pas refuser le lien de compagne—c'est crucial pour ma position de Delta. Tu sais à quel point la relation de mon père avec l'Alpha est importante... Ce mariage assurera des générations de statut pour ma lignée."

Je luttais pour me dégager, mais sa force de loup-garou me maintenait en place. Ses griffes me piquaient la peau, faisant perler de minuscules gouttes de sang. "Tu me fais mal !" haletai-je, la douleur physique n'étant rien comparée à l'agonie de la trahison qui me déchirait le cœur.

J'avais été manipulée, trompée, et maintenant ils discutaient de moi comme si je n'étais qu'une gêne temporaire, une marche sur le chemin de William vers le pouvoir.

"Vous deux, vous vous méritez !" Avec un élan de force né de la pure rage, je me dégageai de l'emprise de William, les griffures de ses griffes laissant de fines lignes rouges sur ma peau.

J'arrachai la bague de fiançailles en diamant de mon doigt et la lançai directement au visage de William, le frappant juste en dessous de l'œil. Il sursauta, plus de surprise que de douleur, sa main volant pour toucher la petite marque rouge qui se formait sur sa joue.

"Prends-la !" criai-je, ma voix se brisant d'émotion. "Je refuse d'être ta compagne ! Je refuse de participer à ta cérémonie de marquage !"

Le visage de William se contorsionna de colère et d'incrédulité alors qu'il se baissait pour récupérer la bague là où elle était tombée. "Tu ne comprends pas ce que tu fais," grogna-t-il, le loup dans sa voix devenant plus prononcé. "Ce n'est pas seulement à propos de nous—c'est à propos de la hiérarchie de la Meute et de la tradition !"

Olivia se plaça entre nous. Elle posa une main possessive sur le bras de William, ses ongles parfaitement manucurés s'enfonçant dans sa manche.

"Ne sois pas si ingrate, Rebecca," dit-elle, sa voix dégoulinant de condescendance. "La plupart des femmes humaines tueraient pour être à ta place. Sais-tu combien de bénéfices il y a à être la compagne d'un Delta ? La protection, le statut, la richesse ?"

Quelque chose se brisa en moi. Avant que je puisse réfléchir, ma main vola dans les airs et se connecta avec le visage parfaitement maquillé d'Olivia dans une gifle retentissante. Le son claqua dans la pièce comme un coup de feu.

"Je ne suis pas ton marchepied !" criai-je alors qu'Olivia reculait, sa main volant à sa joue rougissante.

Pendant un moment terrible, la pièce devint complètement silencieuse. Puis Olivia se redressa, et ce que je vis fit courir un frisson glacé dans mon sang. Son beau visage se transformait—sa mâchoire s'allongeait, ses dents se transformaient en crocs que nulle bouche humaine ne pouvait contenir. Ses yeux dorés se rétrécirent en fentes prédatrices, et un grondement bas et inhumain monta de sa gorge.

"Espèce d'humaine stupide et pathétique," grogna-t-elle, sa voix déformée par sa forme partiellement transformée. "Personne ne frappe un loup-garou et vit pour le raconter."