Chapitre 4 Identité erronée

Lily se gratta la petite tête, réfléchit quelques secondes avant de répondre :

— Mais maman n’a eu que moi comme enfant.

Ses mots firent hausser un sourcil à Mia.

— Tu es sûre que ta mère est ta mère biologique ? Vous avez déjà fait un test ADN, toutes les deux ?

À la mention d’un test ADN, Lily resta muette.

Vu la façon dont Mandy la traitait, était-il possible que Mandy ne soit pas sa vraie mère ? L’idée se mit à envahir l’esprit encore jeune de Lily.

Ne sachant plus si Mandy était réellement sa mère, Lily se sentit obligée de prouver qu’elle avait des parents qui l’aimaient. Alors, elle parla de Harrison.

— J’ai fait un test ADN avec mon papa. Je suis forcément sa fille biologique, déclara-t-elle. Mon papa m’aime très fort. Il m’adore.

Mia haussa de nouveau un sourcil.

— Ton père n’a pas l’air terrible, à mes yeux, dit-elle. S’il t’aimait vraiment, il ne te laisserait pas ici, toute seule, à pleurer.

Lily baissa la tête, blessée, et se tut.

Mia saisit l’occasion pour planter une graine dans l’esprit de Lily.

— Regarde comme on se ressemble. Peut-être que tu es ma sœur perdue de vue ? Et si on faisait un test ADN ?

Lily sombra dans une profonde réflexion, visiblement ébranlée par la suggestion de Mia.

Mia voulait lui poser davantage de questions sur sa situation, mais à cet instant, la voix impatiente de Mandy résonna derrière la porte des toilettes.

— Lily, t’es tombée dans les chiottes ou quoi ? Sors, maintenant ! hurla Mandy. Si tu ne sors pas tout de suite, tu peux y rester pour toujours !

En entendant la voix de Mandy, Lily se recroquevilla instinctivement. Elle lança à Mia un dernier regard lourd de sens, puis se prépara à sortir.

C’est alors que Mia sembla avoir une idée. Elle poussa Lily vers l’autre côté des toilettes et se précipita elle-même vers la porte.

Avant même que Lily comprenne ce qui se passait, Mia avait déjà fait face à Mandy, dehors.

Malgré son jeune âge, Mia avait un sacré tempérament. Chaque fois qu’elle tombait sur quelqu’un qu’elle n’aimait pas, elle l’affrontait de front. Ceux qui la connaissaient bien l’avaient surnommée « Mademoiselle Confrontation ».

Fidèle à sa réputation, Mia ne lâcha pas Mandy.

— Maman, ça t’est déjà arrivé de tomber dans des toilettes ? Ou alors… tu vivais dedans avant ? demanda Mia, avec le plus grand sérieux.

Mandy, absorbée par son téléphone, vit son expression s’assombrir instantanément. Elle se demanda comment Lily avait pu changer à ce point — était-ce bien la même petite fille timide qui, d’habitude, tremblait devant elle ?

Le visage fermé, elle gronda :

— Lily, comment oses-tu me parler comme ça ?

Mia fit la moue et répliqua aussitôt :

— C’est toi qui m’as parlé comme ça en premier. Pourquoi je ne pourrais pas te répondre pareil ?

— Toi… !

Mandy bouillait. Ce n’était pas le genre de personne à ravaler sa fierté.

Après s’être assurée qu’il n’y avait personne dans les parages, elle tendit une main vers Mia. Ses ongles, couverts d’un vernis coloré, étaient longs, pointus et menaçants. Elle les enfonça dans le bras de Mia.

La douleur aiguë fit changer l’expression de Mia, et les larmes lui montèrent aux yeux.

Même cela ne suffit pas à satisfaire Mandy, qui continua de la rabrouer. « Petite morveuse. Cette fois, je te donne juste une leçon. Si tu oses encore me répondre, je pourrais bien t’étrangler. »

Mia ravala sa colère, sans riposter à Mandy.

Elle avait ses propres projets. Un peu plus tôt, elle avait entendu Lily dire que son père l’aimait de tout son cœur. Mia comptait se servir du père de Lily pour donner une leçon à cette horrible femme qui osait lui faire du mal.

Voyant que Mia n’osait plus répliquer, Mandy la regarda avec une satisfaction suffisante.

Quelle petite peste. C’était bien l’enfant de cette misérable femme, comme sa mère. Sans discipline, elle ne se tiendrait jamais correctement.

Mandy traîna Mia jusqu’à la zone d’attente, à l’extérieur du bloc opératoire.

Minute après minute, l’intervention complexe à l’intérieur touchait à sa fin.

Épuisée, Elena s’écarta de la table d’opération.

Nathan la suivait à ses côtés, comme un assistant dévoué, et lui présentait des excuses.

« Je suis désolé, Elena. À cause de mes compétences limitées, vous avez dû opérer juste après votre vol. »

Elena retira ses gants et s’essuya le front, enlevant la sueur. « Ce n’est rien. On est tous là pour sauver des vies. »

« Les frais d’opération du père de Zander seront virés sur votre compte demain, » la rassura Nathan. « Je vous ai aussi réservé une chambre d’hôtel. Je vous enverrai l’adresse dans un instant. »

Elena hocha la tête.

À ce moment-là, l’assistant de Nathan accourut.

« Dr Parker, je dois vous informer qu’Harrison Frost, du groupe Frost, m’a contacté. Il souhaite rencontrer le Dr Johnson. »

En entendant le nom d’Harrison, Nathan fronça les sourcils.

« Qu’est-ce qu’il lui veut ? » demanda-t-il.

L’assistant expliqua : « Sa fille ne va pas bien. Il veut que le Dr Johnson l’examine. »

Nathan resta silencieux un instant avant de répondre : « S’il veut des soins, il n’a qu’à suivre les procédures. Quel est l’intérêt de l’attendre à la sortie du bloc pour prendre le Dr Johnson en embuscade ? »

« Dites-leur de partir. Le Dr Johnson vient de terminer une opération complexe, elle est épuisée. »

« C’est tout. »

Nathan rejeta la demande de son assistant sans la moindre hésitation.

L’assistant resta là, mal à l’aise. Si la famille Frost avait pu contacter Ella directement, elle ne serait pas restée à attendre dehors, devant le bloc, pendant une demi-journée.

Craignant que ses enfants aient attendu trop longtemps dans le salon, Elena se changea et s’y dirigea.

À ce moment-là, son amie et assistante, Charlotte Rose, appela.

« Elena, je suis en bas de l’hôpital. Ils ne me laissent pas me garer ici. Descends vite avec les enfants. »

Elena répondit et se hâta d’entrer dans le salon.

Ne voyant que Connor, assis seul en train de jouer sur son ordinateur, elle demanda : « Connor, où est Mia ? »